— 238 — 



3. Dcsiiiodonlcs^ dents associées aux ligaments : ces liga- 

 ments prenant une grande importance. 



III'' Division : Paleoconques ou Cryptodontes, mollusques 

 anciens dont la charnière est encore mal connue. 



Depuis Neumayr, nous avons appris beaucoup sur les 

 Cryptodontes et peu à peu nous arrivons à en placer les repré- 

 sentants en tête des autres ordres, mais, dans cette direction, 

 il restera encore longtemps beaucoup à faire par suite de la 

 mauvaise conservation des fossiles anciens. Félix Bernard, 

 Dali, Pelseneer ont apporté à ce premier schéma d'utiles modi- 

 fications, mais 11 convient de rechercher, en premier lieu, de 

 quelles bases rationnelles il faut partir; M. Douvillé examine 

 successivement : la nature du test, considérant la stinicture 

 nacrée comme un caractère dans les familles les plus primi- 

 tives : Nuculida\ AricuUda', ]\rytilid;ï\ Pholadidse^ Pleuro- 

 mijidse ; puis le développement du ligament qui s'étend hors 

 de la charnière d'un seul côté (monodète), des deux côtés 

 (amphidète) ou spécialement inclu (opistodète). Il y a encore 

 à considérer la station de l'animal, la disposition des muscles, 

 l'impression palliale et spécialement la charnière qui fournit 

 des renseignements de premier ordre. 



Quelle est la valeur relative des caractères ? les uns sont 

 statiis, c'est-à-dire qu'ils se modifient très lentement, persis- 

 tent, quand les autres caractères se transforment, ce sont les 

 traits sur lesquels on peut fonder les grandes subdivisions. 

 D'autres sont des caractères cvolvAifs qui se rencontrent gêné 

 ralement dans les parties molles, dans l'enveloppe du man- 

 teau, la disposition des branchies, organes qui peuvent se 

 modifier très vite et qui donnent des éléments de classification 

 de second ordre; enfin, il y a les caractères adaptifs qui 

 sont multiples, secondaires, fugaces, donnés par l'adaptation 

 aux milieux conduisant à un polymorphisme apparent super- 

 ficiel ; ainsi les Mytilus et les Dreissensia ne sont pas des 

 genres voisins : les ouvertures du manteau sont bien diffé- 

 rentes et ce n'est que la fixation byssale, caractère secondaire, 

 qui les rapproche. 



M. Douvillé passe ensuite à l'examen de certains groupes. 



