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fcre Se h variété âc fes efpeces. Les anciens naturaliftes 

 latins difent , ojlrea vel oftreum : comme ils mettoicnt 

 en ufage le mot oflreum , pour fignifier en général les 

 teftacées , on peut préfiUTier que le terme ofreum efl 

 dérivé du mot grec oç-fêov ^ quod os fignificàt , en Fran- 

 çois un os, vei quod tejlâ vdmi ojfeâ tegaïur , feu of- 

 treum à duritie offmm derivatur : c eft - à - dire , que 

 l'huitre «doit en général fon étymologie à la dureté de 

 fes écailles qui égale celle des os. Delà on penfe que 

 le mot huitre efl: venu par gradation de corruption de 

 langage , d'abord en vieux François oueftre , enfuitc 

 oeftre ou oiftre , puis ouiftre , enfin huiftre. On écrit 

 huitre', comme on a fait le mot huis du latin ofiium. Les 

 Italiens difent oftrege , les Efpagnols oftia de la mare , 

 les Allemands & les Hollandois oefter , les Anglois oy- 

 fters , & les François ouitre , ouittre-alle-calle & huitre. 



Les huitres ont un caraâ:ere générique & fpécifiquc 

 qui les diftingue des autres bivalves. Elles font Gom- 

 pofées de plufîeurs croûtes ou lames dures & féches, 

 formant une furfaceplus ou moins raboteufe , & comme 

 elles font pofées les unes fur les autres , les dernières 

 furpaflent les anciennes , de manière que les additions 

 des nouvelles lames forment TaccroifTement des écail- 

 les , & dont le prolongement occafionne des lames ou 

 des feuilles, des diverfes pointes , tantôt plates, tantôt 

 rondes , courtes , aiguës ou obtufes à leurs extrémités ; 

 elles font quelquefois droites ou plus ou moins incli- 

 nées , ayant jufqu a plus de deux pouces de longueur 

 & faifant le crochet. 



Les huitres ont fouvent deux e{peces d'oreillons 

 coupés d'équerre à côté des fommets des valves, comme 

 il arrive aux {pondyles ou aux huitres à talons ; mais il y 

 en a beaucoup qui en font dépourvues ou qui devien- 

 nent peu fenfibles. La valve inférieure des huitres eft or- 

 dinairement plus concave que celle de delTus. Les huî- 

 tres font couvertes d'un drap marin , fangeux , & fe plai- 

 fent a s'atracher à difFérens corps , comme à des rochers, 

 à pluiîeurs coraux, & à fe grouper plulîeurs enfemble» 



