Préliminaire. xv 



les deflrs des Naturalifles. C'eft dans ces 

 fources inépuifables que les anciens Philo- 

 fophes ont acquis toutes les connoilTances 

 qu'ils nous ont tranfmifes , ôc dans lefquel- 

 les les célèbres Académiciens' de nos jours 

 ont trouvé une matière la plus ample pour 

 étaler leur génie ^ leur favoir , étendre leur 

 Hyle, ôc gagner les fuffrages des amateurs ou 

 des curieux ; tels que les Harder , Heyde , 

 Lifter , Swammerdam , Needham , Mery , 

 Klein, Linnœus, principalement Meilleurs de 

 BufFon 5 d'Aubenton ôc Briiîon. Il ne falloit 

 pas moins qu'un Réaumur pour entrepren- 

 dre le détail minutieux & prodigieux des 

 infeâ:es ; avec quelle adrelTe, ôc encore plus 

 de patience , n'a-t-il pas remué , avec ordre 

 Se fi conftamment tous ces petits peuples 

 innombrables , parmi lefquels on compte 

 d'autres mondes de pigmées de la nature , 

 dont la multitude infenfîble à nos yeux ne 

 paroît qu'à la faveur des obfervations mi- 

 crofcopiques , enforte que dans une feule 

 goutte d'eau croupie ou diftingue des infec- 

 tes infinis , dans lefquels on ne peut fe dif- 

 penfer d'admettre les organes , ôc le mécha- 

 nifme qui fe trouve dans les animaux [en- 

 fibles. 



C'eft premièrement à Ariftote, & enfuite 

 à Artedi , auxquels on doit le plus la con- 



