xvj Discours 



noi{rance de l'Ichchyologie ou des poifTons ^ 

 dont le fyftênie méthodique confifte dans 

 leur manière de nager , la ligure , le nombre 

 ôc l'extenfion des nageoires , leurs peaux , 

 liires ou écailleufes , & dans leur forme in- 

 finie, depuis un pouce de longueur , par gra- 

 dation 5 jufqu'à des volumes énormes qu'on 

 appelle plaguires ou cétacées. C'efh cette par- 

 tie immente dans l'Hiftoire Naturelle ^ qui 

 eft la moins perfedionnée , par les grandes 

 difficultés qui fe rencontrent de pouvoir re- 

 connoître ces êtres , en quelque façon flui- 

 des par leurs mouvemens , &c qui habitent 

 le plus fouvent un élément impraticable , 

 comme celui de la mer en général. On ne 

 fait fi on doit ajouter foi à tous les récits des 

 voyageurs , qui nous ont peint àes monftres 

 marins les plus extraordinaires , quoiqu'il eft 

 certain qu'il y en a un grand nombre , qui 

 font encore inconnus aux hommes. Il n'y a 

 point de monument aiTez durable que l'on 

 ne doive ériger en faveur des auteurs qui 

 entreprendront avec fuccès l'Hiftoire géné- 

 rale des poiftons , dont la fuite nous amè- 

 ne naturellement à celles des cruftacées &C 

 des teftacées. Les couvertures folides que 

 nous procurent ces derniers , en traçant les 

 images des animaux qui y font logés , offrent 

 un autre fpedtacle raviifant 6c aftez intéref- 

 fant , pour ofer l'expofer aux yeux des cu- 

 rieux , 



