geografía. Durante aquel período, no se conoció más Carta oñcial del país que la formada en el 

 seno .de la Sociedad de Geografía y Estadística con los pocos y malísimos elementos que acu- 

 muló la iniciativa personal de los individuos que la componían; pero la desgracia la acompañaba 

 y se perdió en el naufragio del buque que la conducía á Europa para su publicación. En 1850, 

 se repuso aquel trabajo por la misma Sociedad y se formó á la vez un atlas de los Estados de 

 la República, quedando todo depositado en la Secretaría de Guerra, de la que dependía aquella 

 Sociedad. Mas tarde, cuando en 1857 se creó la Secretaría de Fomento, pasaron á su archivo 

 las citadas obras y aunque esta nueva dependencia del Gobierno Federal tomó algún interés pol- 

 la adquisición de buenos datos geográficos, como lo prueba el levantamiento que mandó practi- 

 car de la Carta hidrográfica del Valle de México, poca importancia dio á la publicación de la 

 Carta general y atlas expresados, tal vez por considerarlos incorrectos en demasía; sin embargo, 

 permitió que una empresa particular los aprovechase y los diera más tarde á la estampa con li- 

 gerísimas modificaciones. De entonces acá, todas las Cartas de la República publicadas, se han 

 basado en la precitada, que en realidad debiera considerarse como ensayo, y si algunos de los 

 datos con que se ha ido adicionando, son pasables, poco se consiguió pues á su exigüidad se unía 

 la desventaja de tener que interpolarlos aisladamente y sin relación con las partes contiguas, lo 

 que los convirtió en contraproducentes para la generalidad de casos: las únicas buenas correc- 

 ciones hechas á aquella Carta primitiva, son las que proporcionan los límites con los Estados 

 Unidos del Norte y Costas de la República, pero una y otra se concretan á las estrechas fajas 

 que las determinan y en el interior, ó como detalle, otras muy inferiores provenientes de las 

 Cartas particulares de los Estados que paulatinamente reformaban sus respectivos Gobiernos, 

 pero aun estas mismas quedan todavía en embrión y resultan de elementos tan contradictorios 

 que, al desarrollar nuestros proyectos de exploración, con frecuencia nos vemos en conflicto por 

 las equivocaciones á que dan lugar. 



Conocidos estos antecedentes, fácil es presumir que. quien más necesidad tenía de hacer uso 

 frecuente de las Cartas, debía experimentar constantes desengaños y en consecuencia, éstos le 

 arraigaran el deseo de mejorarlas en. primera oportunidad. Tal debe haber sucedido al actual 

 Presidente de la República, porque sirviendo al país como soldado durante las prolongadas lu- 

 chas de Reforma y la de la Intervención extrangera, pudo en forma tangible, apreciar mejor 

 que sus antecesores en el gobierno, la ingente preferencia conque el asunto merecía tratarse y 

 en efecto, apenas pasados los primeros meses de su elevación á la Presidencia, empleados consi- 

 guientemente en reorganiza!" Jo. más esencial de los ramos administrativos, ordenó investigar la 

 posibilidad de formación de una Carta menos incorrecta con los datos existentes en los archivos; 

 pero examinados aquellos y visto que no podrían producir mas que otra edición equivalente á 

 las ya conocidas, dicho Señor resolvió el establecimiento de una Oficina especial á la que se en- 

 comendara la consecución de elementos más valiosos para emprender una nueva Carta general, 

 mientras pudieran establecerse comisiones que los ministrasen directamente por operaciones ade- 

 cuadas. Esta es la historia del Departamento de Cartografía que en la Secretaría de Fomento 

 funciona desde mediados de 1877 y la de creación de la Comisión Geográfico-Exploradora, que 

 un año más tarde se fundó y el Supremo Gobierno tuvo á bien confiar á nuestra dirección. 



