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perdre leur temps et leur argent à ramasser, loin de leur 

 pays, un tas d'herbes et d'animaux qui ne sont bons à 

 rien. Yoilà comment on apprécie les sciences naturelles, 

 en pays nègre ! Il en résuUeque le malheureux explorateur 

 scientilique est exposé à des ennuis et à des mésaventures 

 de toute espèce. Il peut être accusé d'espionnage ou de 

 sorcellerie, soupçonné de chercher les trésors cachés par 

 les anciens colons ou de venir préparer sournoisement 

 l'invasion des blancs dans l'île et le rétablissement de 

 l'esclavage, mais jamais, au grand jamais, on n'admettra, 

 un seul instant, qu'il y vienne tout simplement dans l'in- 

 tention de recueillir des objets d'histoire naturelle et de 

 faire de la Botanique ou de la Zoologie. 



Les collections conchyliologiques du dix-huitième siècle, 

 et particulièrement les collections françaises, renfermaient 

 déjà un certain nombre d'espèces terrestres de Saint- 

 Domingue, mais, presque toujours, ces coquilles, recueillies 

 par des personnes étrangères aux sciences naturelles, 

 étaient mortes, plus ou moins décolorées et assez médio- 

 crement conservées : nous possédons deux Hélix gigantea, 

 Lamarck, provenant de l'ancienne collection Lafresnaye, 

 qui se trouvent dans cet état. Gualtieri figure très exacte- 

 ment VHelix angistoma, décrit plus tard par Férussac (1), 

 et, dès 1776, dans son Essai sur VHistoire naturelle de 

 Saint-Do'mi7iguei le P. Nicolson donne des figures parfai- 

 tement reconnaissables de V Hélix cepa, Millier, et du Glan- 

 dina voliita, Ghemnitz. La révolte des gens de couleur de 

 Saint Domingue et leurs interminables guerres civiles ren- 

 dirent à peu près impossible, àla fin du dix-huitième siècle 

 et pendant la première moitié du dix-neuvième, toute explo- 

 ration scientifiquesérieuse dans cette ancienne colonie, qui 



a) Index, pi. m,fig. ï. 1742. 



