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La Nouvelle-Calédonie, pressentie par Bougainville, en 

 1768, a été découverte, par le capitaine Cook, le l^r sep- 

 tembre 1774. Le lendemain, après de nombreux sondages 

 le long de la chaîne des brisants coralliens, il découvrit un 

 passage et vint mouiller en face de Balade, dans l'intérieur 

 du Récif, avec VAdrje7iture et la Resolution. 



Nous n'avons pas à nous occuper des marins, peu 

 nombreux du reste, qui visitèrent la Nouvelle-Calédonie, 

 après Cook, ou les îles Loyalty, jusqu'au moment de la 

 prise de possession de l'Archipel, par la France, prise de 

 possession qui fut effectuée à Balade, le 24 septembre 1853, 

 et, à l'île des Pins, le 27 du même mois, par le contre- 

 amiral Febvrier Despointes, commandant la station du 

 Pacifique, à la suite du massacre, suivi de scènes de canni- 

 balisme, dont s'étaient rendus coupables les Canaques des 

 îles Paâba et Hienghiébane et qui nous avait coûté un 

 ofTicier de VAlcmène, M. Devarenne, et douze hommes. 



Mais, déjà longtemps auparavant, dès 1843, les Mis- 

 sionnaires Maristes nous avaient préparé les voies en 

 venant, avec le tranquille courage de la Foi, s'établir à 

 Mahamata, près de Balade, en plein centre anthropopha- 

 gique et au nombre de cinq seulement, l'évêque Douarre, 

 les R. P. Viard et Bougeyron et deux frères. 



Deux ans après, en 1845, un des missionnaires était 

 remplacé par le B. P. Montrouzier, obligé de quitter l'île 

 Woodlark, où il avait été attaqué par les indigènes et 

 grièvement blessé d'un coup de lance. Qui aurait pu croire, 

 alors, que cet humble apôtre, qui menait, ainsi que ses 

 confrères, une existence si accidentée et si précaire ; qui 

 avait à craindre continuellement la famine, quand il ne 

 possédait rien, et le pillage quand, par hasard, il possé- 

 dait quelque chose ; qui se voyait pourchassé, par les 

 Canaques, de la Mission de Balade incendiée, à Pouébo, 

 à Kanala, à l'île des Pins et à l'île Art, serait celui 



