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abondance de roches éruptives. Ces deux archipels, qui 

 ont dû subir un affaissement considérable ou un envahis- 

 sement par les eaux de la mer, selon l'hypothèse que 

 l'on adoptera, constituent, avec l'île du Lord Howe, les 

 îles Viti, les Nouvelles-Hébrides et les îles Salomon, les 

 plus hauts sommets et les derniers vestiges d'un continent 

 australasien particulier, en majeure partie disparu, et qui, 

 moins large mais plus long que l'Australie, s'étendait 

 depuis l'île Faro, dans l'archipel Salomon, au nord, jusqu'à 

 Whangarai dans l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande; au 

 sud, et de Lanthala, dans l'archipel Viti, à l'est, jusqu'à 

 l'île du Lord Howe, à l'ouest : c'est tout ce qui reste de la 

 terre des Placostylus (1), dont les Mollusques qui portent 

 ce nom et qui sont inconnus dans les autres parties du 

 monde indiquent si exactement et si remarquablement 

 les limites. 



En Nouvelle-Calédonie, le sol présente presque partout, 

 particulièrement au sud de l'île, une coloration d'un brun 

 rouge plus ou moins violacé, qui donne au pays, dans les 

 parties non recouvertes par la végétation, l'aspect d'un 

 terrain brûlé : elle est due à Targile rougeàtre que produit 

 la décomposion de la serpentine, très abondamment déve- 

 loppée dans cet archipel. 



Bien que nous nous occupions spécialement, dans ce 

 travail, delà faune malacologique des îles néo-calédonien- 

 nes, nous croyons qu'il n'est pas inutile de dire en même 

 temps quelques mots des principaux caractères qu'offrent 

 le reste de la faune terrestre et la flore de la région étudiée. 

 C'est le moyen de se faire une idée plus exacte et plus 

 complète des conditions de la vie organique dans ce groupe 

 d'îles si curieux et dans les groupes voisins. 



(I) Conf.C. Hedley, T/te Range of Placostylus, a study of ancient 

 Geography, in Proc. Linnean, Soc. N. S. Wales, Sér. 2, vol. III, 

 p. 335. 1892. 



