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doptères assez beaux et des Diptères. Une Araignée de 

 grande taille, un Scorpion et un Centipède paraissent être 

 les seuls animaux terrestres de l'Archipel que l'on puisse 

 considérer comme dangereux. 



Les Mollusques terrestres et fluviatiles de la Nouvelle- 

 Calédonie constituent une faune très caractéristique et 

 d'une grande originalité. D'abord, cet archipel paraît être 

 le centre zoologique, la véritable métropole du genre 

 Piacoslylm et particulièrement de la section qui se com- 

 pose de Mollusques munis d'une coquille pesante, vivant 

 sur le sol, avec la coloration duquel ils se confondent sou- 

 vent (1), et compris dans la section des Piacostylus pro- 

 prement dits (s. stricto). Le nombre des espèces (35) est 

 beaucoup plus considérable ici que dans n'importe lequel 



(1) Nous avons à signaler ici, chez les Mollusques terrestres de la 

 Nouvelle-Calédonie et de ses dépendances, un fait de mimétisme curieux. 

 Les coquilles de ces animaux, lorsqu'on en examine une collection, frap- 

 pent tout d'abord par leur coloration égale, monotone, presque toujours 

 sombre et variant, à très peu d'exceptions près, entre le brun olivâtre 

 plus ou moins clair et le brun rougeàtre plus ou moins foncé : ce carac- 

 tère ressort particulièrement chez les Piacostylus et les Mollusques à 

 test héliciforme, qui constituent la majeure partie delà faune malaco- 

 logique terrestre de l'Archipel Calédonien. Or, on se rappellera que nous 

 avons signalé plus haut la coloration d'un brun rougeàtre, plus ou moins 

 violacé^ de presque toutes les régions dénudées de ce groupe d'îles. La 

 couleur de l'enveloppe teslacée des Mollusques terrestres et celle du 

 sol sur lequel ils vivent étant sensiblement les mêmes, ou du moins très 

 voisines entre elles, il en résulte, pour ces animaux, de grands avantages 

 de protection et des chances plus considérables d'échapper à leurs enne- 

 mis, s'ils sont herbivores, ou de surprendre leur proie, s'ils sont carnas- 

 siers.On comprend donc facilement que les races qqi présentaient plus ou 

 moins complètement la couleur du sol, sur lequel elles rampaient, aient pu 

 se dévopper plus aisément, dans des conditions de sécurité plus grandes 

 et finir par triompher dans la lutte pour l'existence, tandis que les autres 

 à coloration différente et plus faciles à apercevoir étaient exterminées 

 plus ou moins complètement. On peut supposer aussi que la coloration 

 du sol et celle des végétaux qu'il produit ne doivent pas être sans exercer 

 une certaine influence indirecte sur la coloration des animaux de la 

 région. ^ H. C. 



