— 448 — 



des Archipels voisins et le nombre des individus, répandus 

 sur les plus petits îlots, est plus considérable encore. On 

 peut même dire que la quantité des représentants de ces 

 espèces, leurs dimensions et leur pesanteur sont hors de 

 proportion avec l'étendue restreinte de ces îles, à l'époque 

 actuelle, et viennent apporter une preuve de plus à l'appui 

 de l'hypothèse d'un affaissement de la région qui consti- 

 tuait, aux temps géologiques, l'ancienne terre des Placos- 

 tylus, ou de son envahissement plus ou moins lent par les 

 eaux de la mer. Nous ajouterons que, comme on a pu s'en 

 convaincre par l'examen de diverses couches fossilifères, 

 probablement quaternaires, et notamment par celui du 

 dépôt de l'îlot Koutoumo, près l'île des Pins, la dispro- 

 portion signalée plus haut entre le peu d'étendue relative 

 de l'Archipel calédonien et l'énorme épaisseur, ainsi que 

 les dimensions inusitées des Placostyius qui l'habitaient, 

 devait être bien plus considérable encore, à cette époque 

 géologique, qu'elle ne l'est aux temps actuels. Les deux 

 autres sections du genre Placostyius sont également repré- 

 sentées dans les îles néo-calédoniennes, mais plus sobre- 

 ment, la section Charis par le P. Pancheri, Grosse, espèce 

 arboricole qui se rapproche beaucoup des formes de l'Ar- 

 chipel Viti, et la section Aspastus par le P. Loyaltyensis, 

 Souverbie, qui nous paraît devoir être classé dans le voi- 

 sinage immédiat du P. miltochilus, Reeve, des îles Salomon. 

 Un autre caractère des plus frappants de la faune mala- 

 cologique terrestre de la Nouvelle-Calédonie, c'est la quan- 

 tité relativement considérable des Testacellidœ à coquille 

 héliciforme (9 espèces de Diplomphalus et 20 espèces de 

 Hhytida) : ces mollusques sont généralement c!e petite 

 taille et leur coloration, comme celle des Placostyius, est 

 presque toujours d'un brun violâtre ou olivâtre, peu dif- 

 férent des tons habituels du sol néo-calédonien, dans les 

 parties dénudées. Les Helicina et Diplommatina de la Nou- 



