DES POISSONS. 
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de son museau, qui est très-pointu, que l’on | son existence, et qui a laissé dans ses manu- 
voit de chaque côté, au bout d’un très-petit 
tube, l’ouverture des narines ; et de plus, l'anus 
est plus près de la tête que de l'extrémité de la 
queue. Cette cécilie vit dans les eaux de la Mé- 
diterranée , auprès des côtes de la Barbarie, où 
elle a été observée par Brander. 
Nous n’avons pas vu cette espèce. Nous 
soupconnons qu’elle n'a ni opercule ni mem- 
brane des branchies. Si notre conjecture à cet 
égard était fondée, il faudrait ôter les cécilies 
de la place que nous leur avons donnée dans le 
tableau général, et les transporter de la tête du 
premier ordre de la première division des os- 
seux, au premier rang du premier ordre de la 
quatrième division de ces mêmes osseux. 
VINGT-TROISIÈME GENRE. 
LES MONOPTÈRES. 
Point d'autre nageoïre que celle de la queue: les ouver- 
lures des narines placées entre les yeux. 
ESPÈCE. CARACTÈRES. 
LE MoNo»rère {Le corps plus long que la queue, et dénué 
JAVANAIS. d'écailles facilement visibles. 
LE MONOPTÈRE JAVANAIS!. 
Monopterus jayvanensis, Lacep., Commerson, Cuv. ?. 
Ce poisson n’est pas entièrement privé de na- 
geoires, comme la cécilie brandérienne ; mais 
il n’en a qu’à la queue, et même l'extrémité de 
cette partie est une sorte de pointe assez déliée, 
autour de laquelle on n’apercoit qu'à peine la 
nageoire caudale. C’est de ce caractère que nous 
avons tiré le nom de Xonoptère, ou de Poisson 
à une seule nageoïre, que nous avons donné au 
genre, non encore connu des naturalistes, dans 
lequel nous avons inscrit le javanais; et cette 
dénomination de Javanais indique le pays 
qu'habite l’espèce dont nous allons décrire ra- 
pidement les formes. Cette espèce se trouve en 
effet dans le détroit de la Sonde, aupres des 
côtes de l’île de Java : elle y a été vue par Com- 
meérson, auquel nous devons d’être instruits de 
“ Monopterus javanensis. — « Conger sive anguilla, de- 
« super é livido nigricaus, subteriüs ferruginea, caudä pin- 
« natà , apice subnudiusculo peracuto, naribus in oculorum 
« intercapedine. » Manuscrits de Commerson, cahier 5 de 
descriptions zoologiques, 1768. 
M. Cuvier conserve le genre Monoptère de M. de Lacé- 
pède mais il le considère comme un sous-genre, dans le 
gare Anguille. D, 
scrits des observations très-détaillées au sujet 
des formes et des dimensions de cet animal, 
qu'il avait rapporté au genre des anguilles ou 
des congres, parce qu’il n’avait pas fait atten- 
tion au Caractère tiré du nombre des nageoires. 
Elle y est très-bonne à manger, et si nom- 
breuse en individus, que chaque jour les na- 
turels du pays apportaient une très-grande 
quantité de ces monoptères javanais au vais- 
seau sur lequel était Commerson. Son goût doit 
ressembler beaucoup à celui des murènes, dont 
elle a en très-crande partie la conformation et 
particulièrement le corps serpentiforme, vis- 
queux, et dénué d’écailles facilement visibles. 
La tête est épaisse, comprimée, bombée cepen- 
dant vers l’occiput , et terminée en devant par 
un museau arrondi. L'ouverture de la bouche 
est assez grande : la mâchoire supérieure 
n'avance guère au delà de l’inférieure; elles 
sont toutes les deux garnies de dents courtes et 
serrées comme celles d’une lime ; et une rangée 
de dents semblables est placée dans l’intérieur 
de la gueule, tout autour du palais. La base de 
la langue, qui est cartilagineuse etcreusée par- 
dessous en gouttière, présente deux tubercules 
blanchâtres. Les ouvertures des narines ne sont 
pas placées au haut d’un petit tube ; on ne les 
voit pas au-devant des yeux, comme sur le plus 
grand nombre de poissons, mais au-dessus de 
ces mêmes organes. L’opercule des branchies, 
mollasse et flasque , parait comme une dupli- 
cature de la peau ; la membrane branchiale 
n’est soutenue que par trois rayons, que l’on 
ne distingue qu’en disséquant cette même 
membrane : les branchies ne sont qu’au nombre 
de trois de chaque côté ; les os qui les soutien- 
nent sont très-peu courbés, et ne montrent, 
dans leur côté concave, aucune sorte de denti- 
cule ni d’aspérité, Si la nageoire caudale ren- 
ferme des rayons, ils sont imperceptibles, tant 
que cette nageoire n’est pas altérée; et comme 
la queue est très-comprimée, cette dernière 
partie ressemble assez à une lame d'épée à deux 
tranchants. La ligne latérale, plus rapprochée 
du dos que du ventre, s'étend depuis les bran- 
chies jusqu’à l’extrémité de cette même queue; 
elle est presque de la couleur de l'or. Le dos 
est d’un brun livide et uoirâtre ; les côtés pré- 
sentent la même nuance, avec de petites bandes 
transversales couleur de fer : cette dernière 
teinte s’éteud sur tout le ventre. qui est sans 
