28 
en comprend un très-grand nombre, et s'étend 
presque depuis la nuque jusqu’à la queue, 
mais encore parce qu'il est revêtu, même sur 
la tête , d’écailles assez grandes et presque tou- 
jours arrondies, qui nous ont suggéré son nom 
spécifique. 
On voit au-devant de chacune de ses narines 
un petit barbillon qui paraît comme tronqué. 
Il y a sur la tête plusieurs pores très-visibles , 
et cinq très-petits enfoncements. Les dents sont 
acérées ; et l'entre-deux des branches de la 
mâchoire supérieure en est garni. La ligne la- 
térale est droite, excepté au-dessus de l'anus, 
où elle se fléchit vers le bas. La couleur de l’é- 
cailleux est obscure, avec des bandes trans- 
versales brunes. Il devient ordinairement un 
peu plus grand que le kapirat, et il habite, 
comme ce dernier poisson , dans les mers de 
l'Asie !. 
Tous les vrais gymnotes connus jusqu’à pré- 
sent vivent dans les eaux de l'Amérique méri- 
dionale ou de l’Afrique occidentale, excepté le 
fierasfer, que l’on a pêché dans la Méditerra- 
née, pendant qu’on ne trouve que dans les mers 
de l’Asie les notoptères déjà découverts. 
VINGT-HUITIÈME GENRE. 
LES OPHISURES. 
Point de nageoire caudale ; le corps et la queue cylin- 
driques et très-allongés relativement à leur diamètre: 
latte petite ; les narines tubulees ; la nageoïre dor- 
sale et celle de l'anus très-longues el très-basses. 
ESPÈCES. CARACTÈRES. 
4. 
L'OPHISURE 
{ De grandes taches rondes ou ovales. 
OPHIS. 
3 
L'OPHISURE SEB- Point de taches, ou de très petites taches, 
PENT. 
Vingt-cing bandes transversales séparées 
5: l'une de l'autre par des intervalles 
L'OPHISURE moindres que leur largeur ; la mâchoire 
FASCE. | supérieure plus avancée que l'inférieure; 
le inuseau un peu pointu. 
L'OPHISURE OPHIS?. 
Ophisirus Ophis, Lacep., Linn.; Muræna maculosa, 
Cux.*. 
Ceux qui auront un peu réfléchi aux diffé- 
4 A la membrane des branchies, 5 rayons. 
3 Murène serpent taché, Daubenton, Enc. méth.— Id. 
Bonnaterre, pl. de l'Enc. méth. Murœæna teres, gracilis, 
maculosa, etc. Artedi, gen. 24, syn. 41.— Bloch, pl. 154. — 
Serpens marinus maculosus, Lister, Append., p. 49. — 
Rai, p. 57. 
#M. Cuvier rapporte ce poisson au sous-cenre Ophisure, 
dansle genre Anguille; mais il fait remarquer que le Muræna 
ophis de Bloch, pl. 154, ou Ophisurus hyalade Buchanan. 
HISTOIRE NATURELLE 
rents principes qui nous dirigent dans nos dis- 
tributions méthodiques, ne seront pas surpris 
que nous séparions les deux espèces suivantes 
du genre des murènes , dans lequel elles ont été 
inscrites jusqu'à présent. En effet, elles en dif- 
ferent par l'absence d’une nageoire caudale, On 
leur a depuis longtemps donné le nom de Ser- 
penis marins; et comme un des grands rap- 
ports qui les lient avec les véritables serpents, 
consiste dans la forme déliée du bout de leur 
queue, dénué de nageoire, ainsi que l’extré- 
mité de la queue des vrais reptiles, nous avons 
cru devoir donner au groupe qu’elles vont com- 
poser le nom d’Ophisure, qui veut dire queue 
de serpent. 
La première de ces deux espèces est celle à 
laquelle j'ai conservé le nom particulier d'Ophis, 
qui, en yrec, signifie serpent. Son ensemble a 
beaucoup de conformité avec celui des vérita- 
bles reptiles; et sa maniere de se mouvoir si- 
nueuse, vive et rapide, rapproche ses habitu- 
des de celles de ces derniers animaux. Il se 
contourne d’ailleurs avec facilité; il se roule et 
déroule; et ces évolutions sont d'autant plus 
agréables à voir, que ses proportions sont très- 
sveltes, et ses couleurs gracieases. Le plus 
souvent son diamètre le plus grand n’est que la 
trentième ou même la œuarantième partie de sa 
longueur totale, qui s’étend quelquefois au 
delà de plus d’un mètre; et sa petite tête, son 
corps, Sa queue, ainsi que sa longue et très- 
basse nageoire dorsale, présentent sur un fond 
blanc , ou blanchâtre, plusieurs rangs longitu- 
dinaux de taches rondes ou ovales, qui, par 
leur nuance foncée et leur demi-régularité, 
contrastent très-bien avec la teinte du fond. 
On voit des dents recourbées, non-seulement 
le long des mâchoires, mais encore au palais. 
L’ophis habite dans les mers européennes !. 
L'OPHISURE SERPENT ?. 
Ophisurus Serpens, Lacep., Cuv.; Muræna Serpens, 
Linn., Gmel. *. 
Cette seconde espèce d'ophisure est plus 
pl. 5, fig. 5, est d'une autre espèce voisine de l'Ophisure ser- 
pent de mer. D. 
4 A la membrane des branchies 40 rayons. à chacune des 
nageoires pectorales 10, à la nageoire du dos 156, à celle de 
l'anus 79. 
2 Murène serpent sans tache, Daubenton, Enc. méth. — 
5 pu sous-genre Ophisure, dans le genre Anguille Cuv. D, 
