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les orifices des narines à une distance à peu- 
près égale des yeux et du bout du museau; et 
les deux mâchoires festonnées de manière que 
la mâchoire supérieure présente une portion 
saillante à son extrémité, ainsi que quatre au- 
tres parties avancées, deux d’un côté et deux | 
de l’autre, et que la mâchoire inférieure op- 
pose un enfoncement à chaque saillie et une 
saillie à chaque enfoncement de la mâchoire 
d’en baut, dans laquelle d’ailleurs elle s’em- 
boite. 
Les opercules des branchies sont attachés 
dans la plus grande partie de leur contour, et 
les ouvertures branchiales un peu en demi- 
cercle. 
Par une conformation bien rare, et bien re- 
marquable même à côté de celle qu’offrent les 
apodes de la première division des osseux et 
particulièrement les gymnotes, l'anus est si 
près de la tête, qu'il est situé dans le petit es- 
pace anguleux qui sépare les deux membranes 
branchiales, et très-près du point où elles se 
réunissent. Derrière l’anus, on voit un orifice 
que l’on croit destiné à la sortie de la laite ou 
des œufs. 
Mais nous allons décrire une conformation 
plus singulière encore. 
Vers le milieu de la partie supérieure de 
l'animal comprise entre la tête et la nageoire 
caudale, commence une sorte de filament, ou de 
lanière charnue très-longue et très-déliée. Le 
savant naturaliste du Nord, le célèbre Pallas, 
auquel on doit un si grand nombre de décou- 
vertes en histoire naturelle, a le premier fait 
attention à cette espèce de lanière. En voyant 
que ce long filament, convexe par-dessus et 
comme excavé par-dessous, répondait à une 
sorte de canal longitudinal dont les dimensions 
paraissaient se rapporter exactement à celles du 
filament, il fut d’abord tenté de croire que l’on 
avait entaillé le dos de l'animal, et qu’on en 
avait détaché une lanière, au point qu’elle ne 
fût retenue que par son extrémité antérieure. 
Il s'apercut cependant bientôt que la conforma- 
tion qu’il avait sous ses yeux était naturelle : 
mais l’état d’altération dans lequel était appa- 
remment le passan de la collection de l’acadé- 
mie de Pétersbourg, empêcha ce savant profes- 
seur de connaître dans tous ses détails la véri- 
table conformation du filament; et comme de- 
puis la description publiée par ce naturaliste 
on n’a pas cru devoir chercher à ajouter à ce 
HISTOIRE NATURELLE 
qu'il a écrit, la vraie forme de cette portion du 
passan n’est pas encore connue de ceux qui cul- 
tivent les sciences naturelles. La voici telle que 
j'ai pu la voir sur un individu très-bien con- 
servé qui faisait partie de la collection donnée . 
à la France par la Hollande; et la figure que 
j'ai fait dessiner et graver, en donnera une idée 
| très-nette. 
Cette lanière charnue est en effet convexe 
par-dessus , concave par-dessous, attachée par 
son gros bout vers le milieu du dos de l’aptè- 
ronote, et répondant à un canal dont les dimen- 
sions diminuent à mesure qu’elle devient plus 
déliée, ainsi que l’a très-bien dit le professeur 
Pallas ; mais ce que ce naturaliste n’a pas été 
à même de voir, et ce qui est plus extraordi- 
naire, c’est que ce filament est attaché aussi, 
par son bout le plus menu, très-près de l’origine 
de la nageoire de la queue. Lorsqu'on le sou- 
lève, on le voit retenu par ses deux bouts, for- 
mant une espèce d'arc dont la queue de l’ani- 
mal est la corde; et de plus on aperçoit très- 
distinctement une douzaine de petits fils qui 
vont du canal longitudinal à cette laniere, la 
retiennent comme par autant de liens, sont in- 
clinés vers la nageoire caudale, et se couchent 
dans le canal longitudinal, lorsqu'on laisse re- 
tomber le grand filament dans la longue gout- 
tière qu’il remplit alors en entier. 
C’est de la présence de cette lanière que nous 
avons tiré le caractère spécifique du passan. 
La nageoire de l’anus commençant très-près 
de cette dernière ouverture, s'étend presque 
depuis la gorge jusqu’à la base de la na- 
geoire caudale; elle comprend de 147 à 152 
rayons !. 
Le corps et la queue sont couverts d’écailles 
petites et arrondies. 
L'animal est de deux couleurs, d’un noir 
plus ou moins foncé, et d’un blanc éclatant. Ce 
blanc de neige s’étend sur le museau ; il règne 
ensuite en forme de bande étroite depuis le de- 
vant de la tête jusqu’à la partie postérieure de 
la queue, qui est blanche ainsi que la nageoire 
caudale, et la dernière partie de celle de l'anus. 
C’est cette portion très-blanche de la nageoire 
de l'anus, dont l’image a été oubliée par quel- 
ques-uns de ceux qui ont représenté le passan ; 
et voilà pourquoi on lui a attribué une nageoire 
4 A chacune des nageolres pectorales , de 15 à 46 rayons, à 
celle de la queue, de 20 à 24. 
