DES POISSONS. 7 
sont placés et conformés de manière à fermer 
parfaitement cet orifice ; et de plus la liqueur 
gluante et copieuse dont l’animal est imprégné, 
entretient la mollesse de toutes les portions des 
branchies. Nous devons encore ajouter que, 
soit pour être moins exposée aux attaques des 
animaux qui cherchent à la dévorer, et à la 
poursuite des pêcheurs qui veulent en faire 
leur proie, soit pour obéir à quelque autre cause 
que l’on pourrait trouver sans beaucoup de 
peine , et qu'il est, dans ce moment, inutile de 
considérer, l’anguille ne va à terre, au moins 
le plus fréquemment, que pendant la nuit. 
Une vapeur humide est très-souvent alors ré- 
pandue dans l’atmosphère; le desséchement de 
ses branchies ne peut avoir lieu que plus diffi- 
cilement ; et l’on doit voir maintenant pourquoi, 
dès le temps de Pline ‘, on avait observé en Ita- 
lie que l’anguille peut vivre hors de l’eau jus- 
qu’à six jours, lorsqu'il ne souffle pas un vent 
méridional, dont l’effet le plus ordinaire, dans 
cette partie de l’Europe, est de faire évaporer 
l'humidité avec beaucoup de vitesse. 
Pendant le jour, la murène anguille, moins 
occupée de se procurer l'aliment qu’elle désire, 
se tientpresque toujours dans un repos répara- 
teur, et dérobée aux yeux de ses ennemis par 
un asile qu’elle prépare avec soin. Elle se creuse 
avec son museau une retraite plus ou moins 
grande dans la terre molle du fond des lacs et 
des rivières; et par une attention particulière, 
résultat remarquable d’une expérience dont 
leffet se maintientde génération en génération, 
cette espèce de terrier a deux ouvertures, de 
telle sorte que si elle est attaquée d’un côté, 
elle peut s'échapper de l’autre. Cette industrie, 
pareille à celle des animaux les plus précau- 
tionnés, est une nouvelle preuve de cette supé- 
riorité d’instinct que nous avons dû attribuer 
à l’anguille dès le moment où nous avons con- 
sidéré dans ce poisson le volume et la forme du 
cerveau, l’organisation plus soignée des siéges 
de l'odorat, et enfin la flexibilité et la longueur 
du corps et de la queue, qui, souples et conti- 
nuellement humectés, s'appliquent dans toute 
leur étendue à presque toutes les surfaces, en 
reçoivent des impressions que des écailles 
presque insensibles ne peuvent ni arrêter, ni 
en quelque sorte diminuer, et doivent donner à 
l'animal un toucher assez vif et assez délicat. 
Il est à remarquer que les anguilles, qui, par 
Pline, 1. 8, c. 4. 
II. 
une suite de la longueur et de la flexibilité de 
leur corps, peuvent, dans tous les sens, agir 
sur l’eau presque avec la même facilité et par 
conséquent reculer presque aussi vite qu’elles 
avancent, pénètrentsouventlaqueuela première 
dans les trous qu’elles forment dans la vase, et 
qu’elles creusent quelquefois cette cavité avec 
cettemême queue, aussi bien qu'avec leur tête!. 
Lorsqu'il fait très-chaud, ou dans quelques 
autres circonstances, l'anguille quitte cepen- 
dant quelquefois, même vers le milieu du jour, 
cet asile qu’elle sait se donner. On la voit 
très-souvent alors s'approcher de la surface de 
l’eau, se placer au-dessous d’un amas de mousse 
flottante ou de plantes aquatiques, y demeurer 
immobile, et paraitre se plaire dans cette sorte 
d’inaction et sous cet abri passager ?. On serait 
même tenté de croire qu’elle se livre quelque- 
fois à une espèce de demi-sommeil sous ce toit 
de feuilles et de mousse. M. Septfontaines nous 
a écrit, en effet, dans le temps, qu'il avait vu 
plusieurs fois une anguille dans la situation 
dont nous venons de parler, qu’il était parvenu 
à s’en approcher, à élever progressivement la 
voix, à faire tinter plusieurs clefs l’une contre 
l’autre, à faire sonner très-près de la tête du 
poisson plus de quarante coups d’une montre 
à répétition, sans produire dans l’animal aucun 
mouvement de crainte, et que la murène ne 
s’était plongée au fond de l’eau que lorsqu'il s’é- 
tait avancé brusquement vers elle, ou qu'il 
avait ébranlé la plante touffue sous laquelle elle 
gouütait le repos. 
De tous les poissons osseux, l’anguille n’est 
cependant pas celui dont l’ouie est la moins 
sensible, On sait depuis longtemps qu’elle peut 
devenir familière au point d'accourir vers la 
voix ou l'instrument qui l’appelle et qui lui an- 
nonce la nourriture qu’elle préfère. 
Les murènes anguilles sont en très-grand 
nombre partout où elles trouvent l’eau, la tem- 
pérature, l'aliment qui leur conviennent, et où 
elles ne sont pas privées de toute sûreté. Voilà 
pourquoi, dans plusieurs des endroits où l’on 
s’est occupé de la pêche de ces poissons, on en 
a pris une immense quantité. Pline a écrit que 
dans le lac Benaco des environs de Vérone, les 
tempêtes qui, vers la fin de l’automne, en bou- 
leversaient les flots, agitaient, entrainaient et 
4 Voyage de Spallanzani, t. VI, p. 154, 
3 Lettre de M. Scptfontaines à M, de Lacépède, datée d'ar 
ares. le 13 juillet 1788. 
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