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roulaient, pour ainsi dire, un nombre si consi- 
dérable d’anguilles, qu’on les prenait par mil- 
liers à l'endroit où le fleuve venait de sortir du 
lac. Martini rapporte dans son Dictionnaire, 
qu'autrefois on en péchait jusqu’à soixante 
mille dans un seul jour , et avec un seul filet. 
On lit dans l'ouvrage de Redi sur les Animaux 
vivants dans les animaux vivants , que lors du 
second passage des anguilles dans l’Arno, c’est- 
à-dire lorsqu'elles remontent de la mer vers les 
sources de ce fleuve de Toscane, plus de deux 
cent mille peuvent tomber dans les filets, quoi- 
que dans un très-court espace de temps. Il y en 
a une si grande abondance dans les marais de 
Comachio, qu’en 1782 on en pêcha 990,000 ki- 
logrammes !. Dans le Jutland, il est des riva- 
ges vers lesquels, dans certaines saisons, on 
prend quelquefois d’un seul coup de filet plus 
de neuf mille anguilles, dont quelques-unes 
pèsent de quatre à cinq kilogrammes. Et nous 
savons, par M. Noël, qu’à Cléon près d’Elbeuf, 
et même auprès de presque toutes les rives de 
la basse Seine, il passe des troupes ou plutôt 
des légions si considérables de petites aniguilles, 
qu’on en remplit des seaux et des baquets. 
Cette abondance n’a pas empêché le goût le 
plus difficile en bonne chère, et le luxe même 
le plus somptueux, de rechercher l’anguille, et 
de la servir dans leurs banquets. Cependant sa 
viscosité, le suc huileux dont elle est imprégnée, 
la difficulté avec laquelle les estomacs délicats 
en digèrent la chair, sa ressemblance avec un 
serpent, l'ont fait regarder dans certains pays, 
comme un aliment un peu malsain par les mé- 
decins, et comme un être impur par les esprits 
superstitieux. Elle est comprise parmi les pois- 
sons en apparence dénués d’écailles, que les 
lois religieuses des Juifs interdisaient à ce peu- 
ple; et les règlements de Numa ne permettaient 
pas de les servir dans les sacrifices, sur les ta- 
bles des dieux ?. Mais les défenses de quelques 
législateurs, et les recommandations de ceux 
qui ont écrit sur l'hygiène , ont été peu suivies 
et peu imitées; la saveur agréable de la chair 
de l’anguille, et le peu de rareté de cette espèce, 
l'ont emporté sur ces ordres ou ces conseils: on 
s’est rassuré par l’exemple d’un grand nombre 
d'hommes, à la vérité, laborieux, qui, vivant 
au milieu des marais, et ne se nourrissant que 
d’anguilles, comme les pêcheurs des lacs de Co- 
4 Voyage de Spallanzani, t. VI, p. 181. 
? Pline, 1. 32, c. 2. 
HISTOIRE NATURELLE 
machio auprès de Venise, ont cependant joui 
d’une santé assez forte, présenté un tempéra- 
ment robuste, atteint une vieillesse avancée ; 
et l’on a, dans tous les temps et dans presque 
tous les pays, consacré d'autant plus d’instants 
à la pêche assez facile de cette murène, que sa 
peau peut servir à beaucoup d’usages, que dans 
plusieurs contrées on en fait des liens assez 
forts, et que dans d’autres, comme, par exem- 
ple, dans quelques parties de la Tartarie, et 
particulièrement dans celles qui avoisinent la 
Chine, cette même peau remplace, sans trop 
de désavantages, les vitres des fenêtres. 
Dans plusieurs pays de l'Europe , et notam- 
ment aux environs de l'embouchure de la Seine, 
on prend les anguilles avec des Auims ou hume- 
cons. Les plus petites sont attirées par des lom- 
bries ou vers de terre, plus que pat toute autre 
amorce : on emploie contre les plus grandes, des 
haims garnis de moules, d’autres animaux à Co- 
quilles, ou de jeunes éperlans. Lorsqu'on pêche 
les anguilles pendant la nuit,on sesert d’un filet 
nommé Seine drue, et pour la description du- 
quel nous renvoyons le lecteur à l’article de la 
Raie bouclée. On substitue quelquefois à cette 
Seine un autre filet appelé, dans la rivière de 
Seine, Dranguel, où Dranguet dru, dont les 
mailles sont encore plus serrées que celles de la 
Seine drue; et M. Noël nous fait observer, 
dans une note qu'ilnous a adressée, que c’est par 
une suite de cette substitution, et parce qu’en 
général on exécute mal les lois relatives à la po- 
lice des pêches, que les pêcheurs de la Seine 
détruisent une grande quantité d’anguilles du 
premier âge et qui n’ont encore atteint qu’une 
longueur d’un ou deux décimètres, pendant 
qu'ils prennent, peut-être plus inutilement en- 
core, dans ce même dranguet, beaucoup de frai 
de barbeau, de vaudoise, de brème, et d’au- 
tres poissons recherchés. Mais l'usage de ce 
filet à mailles très-serrées n’est pasla seule cause 
contraire à l’avantageuse reproduction, ou, pour 
mieux dire, à l'accroissement convenable des 
anguilles dans la Seine: M. Noël nous en fait 
remarquer deux autres dans la note que nous 
venons de citer. Premièrement, les pêcheurs 
de cette rivière ont recours quelquefois, pour 
la pêche de ces murènes, à la Vermille, sorte 
de corde garnie de vers , à laquelle les très-jeu+ 
nes individus de cette espèce viennent s'attacher 
très-fortement, et par le moyen de laquelle on 
4 Spallanzani Voyage déjà cité, t. VI, p. L45. 
