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mers, elle a été appelée Anguille de sable en 
Suède, en Danemarck, en Angleterre, en Al- 
lemagne , en France, et a recu le nom généri- 
que d'Ammodyte, lequel désigne un animal 
qui plonge, pour ainsi dire, dans le sable. Sa 
tête comprimée, plus étroite que le corps, et 
pointue par devant, est l'instrument qu'elle 
emploie pour creuser la vase molle , et péné- 
trer dans le sable des rivages jusqu’à la profon- 
deur de deux décimètres ou environ. Elle s’en- 
erre ainsi par une habitude semblable à l’une 
de celles que nous avons remarquées dans l’an- 
guille, à laquelle nous venons de dire qu’elle 
ressemble par tant de traits ; et deux causes la 
portent à se cacher dans cet asile souterrain : 
non-seulement elle cherche dans le sable les 
dragonneaux et les autres vers dont elle aime à 
se nourrir, mais encore elle tâche de se dérober 
dans cette retraite à la dent de plusieurs poissons 
voraces , et particulièrement des scombres, qui 
ta préfèrent à toute autre proie. De petits céta- 
cées même en font souvent leur aliment de 
choix; et on a vu des dauphins poursuivre 
l'ammodyte jusque dans le limon du rivage, 
retourner lesable avec leurmuseau, ety fouiller 
assez avant pour déterrer et saisir le faible 
poisson. Ce goût très-marqué des scombres et 
d’autres grands osseux pour cet ammodyte le 
fait employer comme appât dans plusieurs pê- 
ches; et voilà d’où vient le nom spécifique que 
nous lui avons conservé. 
C’est vers le printemps que la femelle dépose 
ses œufs très-près de la côte. Mais nous avons 
assez parlé des habitudes de cette espèce : voyons 
rapidement ses principales formes. 
Sa mâchoire inférieure est plus avancée que 
la supérieure ; deux os hérissés de petites dents 
sont placés auprès du gosier ; la langue est al- 
longée, libre en grande partie, et lisse; l'orifice 
de chaque narine est double; les yeux ne sont 
pas voilés par une peau demi-transparente, 
comme ceux de l’anguille. La membrane des 
branchies est soutenue par sept rayons ‘; l’ou- 
verture qu’elle ferme est très-grande; et les 
deux branchies antérieures sont garnies , dans 
leur concavité, d’un seul rang d'apophyses, 
tandis que les deux autres en présentent deux 
rangées. On voit de chaque côté du corps trois 
lignes latérales ; mais au moins une de ces trois 
lignes paraît n’indiquer que la séparation des 
4 À la nageoire du dos 60 rayons, à chaque nageoire pec- 
orale 12, à la nageoire de l'anus 38, à celle de la queue 16. 
HISTOIRE NATURELLE 
muscles. Les écailles qui recouvrent l’ammo- 
dyte appât sont très-petites ; la nageoire dorsale 
est assez haute, et s'étend presque depuis la 
tête jusqu’à une très-petite distance de l’extré- 
mité de la queue, dont l'ouverture de l'anus 
est plus près que de la tête. 
Le foie ne paraît pas divisé en lobes ; un Cœæ- 
cum ou grand appendice est placé auprès du 
pylore; le canal intestinal est grêle, long et con- 
tourné, et la surface du péritoine parsemée de 
points noirs. 
On compte ordinairement soixante-trois ver- 
tèbres avec lesquelles les côtes sont légèrement 
articulées; ce qui donne à l’animal la facilité de 
se plier en différents sens, et même de se rouler 
en spirale, comme une couleuvre. Les inter- 
valles des muscles présentent de petites arêtes 
qui sont un peu appuyées contre l’épine du dos. 
La chair est peu délicate. 
La couleur générale de l’'ammodyte appât est 
d’un bleu argentin, plus clair sur la partie ine 
férieure du poisson que sur la supérieure. On 
voit des raies blanches et bleuâtres placées al- 
ternativement sur l'abdomen; et une tache 
brune se fait remarquer auprès de l’anus. 
TRENTE-CINQUIÈME GENRE. 
LES OPHIDIES. 
La tête couverte de grandes pièces écailleuses ; le corps 
et la queue comprimés en forme de lame, et garnis 
de pelites écailles ; la membrane des branchies très- 
large ; les nageoires du dos, de la queue et de l'anus 
réunies. 
PREMIER SOUS-GENRE. 
Des barbillons aux mäâchoires. 
CARACTÈRES. 
{is barbillons à la mâchoire in- 
ESPÈCES. 
. É férieure ; la mâchoire supérieure 
L'OPHIDIE BARBU. ; p 
plus avancée que l'inférieure. 
SECOND SOUS-GENRE. 
Point de barbillons aux mächoires, 
2. La nageoire de la queue un peu ar- 
L'OPHIDIE IMBERBE. rondie. 
Une ou plusieurs cannelures longi- 
tudinales au-dessus du museau; 
la nageoire de la queue pointue; 
la mächoire inférieure un peu 
plus avancée que la supérieure. 
5. 
L'OPHIDIE UNERNAK. 
