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frontal triangulaire, pointue et très-allongée, 
concourt à la formation de la face supérieure 
de la lame, en s'étendant entre les deux os 
maxillaires, au moins jusque vers le tiers de la 
longueur de cette arme; et sur la face inférieure 
de cette lame osseuse, on voit une extension 
analogue et également triangulaire des os pala- 
tins s’avancer entre les deux os maxillaires, 
mais moins loin que l’extension pointue de l’os 
frontal. Ce sabre à deux tranchants est d’ail- 
leurs revêtu d’une peau légèrement chagri- 
née. 
La mâchoire inférieure est pointue par de- 
vant; et sa longueur égalant le tiers de la lon- 
gueur de la lame tubulée, c’est-à-dire le neu- 
vième de la longueur totale de l'animal, il n’est 
pas surprenant que l’ouverture de la bouche 
soit grande; ses deux bords sont garnis d’un 
nombre considérable de petits tubercules très- 
durs, ou plutôt de petites dents tournées vers 
le gosier, auprès duquel sont quelques os hé- 
rissés de pointes. La jangue est forte et libre 
dans ses mouvements. Les yeux sont saillants, 
et l’iris est verdâtre. 
L’espadon a d’ailleurs le corps et la queue 
très-allongés. L’orifice des branchiesest grand, 
et son opercule composé de deux pièces; sept 
ou huitrayons soutiennent la membrane bran- 
chiale. Les nageoires sont en forme de faux, 
excepté celle de la queue, qui est en croissant ‘ 
Une membrane adipeuse placée au-dessous 
d’une peau mince, couvre tout le poisson. 
La ligne latérale est pointillée de noir : cette 
même coulear règne sur le dos de l’animal dont 
la partie inférieure est blanche. Les nageoires 
pectorales sont jaunâtres; celle du dos est 
brune ; et toutes les autres présentent un gris 
cendré. 
L’espadon habite dans un grand nombre de 
mers. On le trouve dans l'Océan d'Europe, dans 
la Méditerranée, et jusque dans les mers aus- 
trales. On le rencontre aussi entre l'Afrique et 
l'Amérique : mais, dans ces derniers parages, 
sa nageoire du dos parait être constamment 
plus grande et tachetée ; et c’est aux espadons, 
qui, par les dimensions et les couleurs de leur 
nageoire dorsale, composent une variété plus 
ou moins durable, que l’on doit, ce me semble, 
rapporter le nom brasilien de Guebucu ?, 
* A la nageoire du dos 42 rayons, à chacune des pectora- 
les 17, à celle de l'anus 18, à celle de la queue 26. 
? Voyez Marcgrave, Brasil., L. 4, c. 45, p. 171. 
HISTOIRE NATURELLE 
Les xiphias espadons ont des muscles très- 
puissants : leur intérieur renferme de plus une 
grande vessie natatoire; ils nagent avec vi- 
tesse; ils peuvent atteindre avec facilité de 
très-grands habitants de la mer. Parvenus quel 
quefois à la longueur de plus de sept mètres, 
frappant leurs ennemis avec un glaive pointu 
et tranchant de plus de deux mètres, ils mettent 
en fuite, ou combattent avec avantage les jeunes 
et les petits cétacées, dont les téguments sont 
aisément traversés par leur arme osseuse, qu’ils 
poussent avec violence, qu’ils précipitent avec 
rapidité, et dont ils accroissent la puissance de 
toute celle de leur masse et de leur vitesse. On 
a écrit que dans les mers dont les côtes sont 
peuplées d'énormes crocodiles, ils savaient se 
placer avec agilité au-dessous de ces animaux 
cuirassés, et leur percer le ventre avec adresse 
à l'endroit où les écailles sont le moins épaisses 
et le moins fortement attachées. On pourrait 
même, à la rigueur, croire, avec Pline, que 
lorsque leur ardeur est exaltée, que leur in- 
stinct est troublé, ou qu'ils sont le jouet de va- 
gues furieuses qui les roulent et les lancent, 
ils se jettent avec tant de force contre les bords 
des embarcations que leur arme se brise, et que 
la pointe de leur glaive pénètre dans l’épaisseur 
du bord, et y demeure attachée, comme on y 
a vu quelquefois également implantés des frag- 
ments del’arme dentelée du squale scie, ou de 
la dure défense du narval. 
Malgré cette vitesse, cette vigueur, cette 
adresse, cette agilité, ces armes, ce pouvoir, 
l’espadon se contente souvent, ainsi que nous 
venons de le dire, d’une nourriture purement 
végétale. Il n’a pas de grandes dents incisives ni 
laniaires, et les rapports de l’abondance et de la 
nature de ses sucs digestifs avec la longueur et 
la forme de son canal intestinal, sont tels, qu’il 
préfère fréquemment aux poissons qu'il pour- 
rait saisir, des algues et d’autres plantes ma: 
rines : aussi sa chair est-elle assez communé- 
ment bonne à manger, et même très-agréable 
au goût ; aussi, lorsque la présence d’un en- 
nemi dangereux ne le contraint pas à faire usage 
de sa puissance, a-t-il des habitudes assez dou- 
ces. On ne le rencontre presque jamais seul : 
lorsqu'il voyage, c’est quelquefois avec un com- 
pagnon, et presque toujours avec une compa- 
gne ; et cette association par paires prouve d’au- 
tant plus que les espadons sont susceptibles 
d'affection les uns pour les autres, qu’onne doit 
