DES POISSONS. 
pas supposer qu’ils sont réunis pour atteindre la 
méme proieouéviterlemême ennemi, ainsi qu’on 
peut le croire de l'assemblage désordonné d’un 
très-grandnombre d'animaux. Un sentimentdif- 
férentde la faim ou de la crainte peutseul, en pro- 
duisantunesortede choix, fairenaître et conser- 
ver cet arrangement deux à deux ; et deplus leur 
sensibilité doit être considérée comme assez 
vive, puisque la femelle ne donne pas le jour à 
des petits tout formés, que par conséquent il n°y 
a pas d’accouplement dans cette espèce, que 
cette même femelle ne va déposer ses œufs vers 
les rivages de l'Océan que lors de la fin du prin- 
temps ou au commencement de l’été, et que 
cependant le mâle suit fidèlement sa compagne 
dans toutes les saisons de l’année. 
La saveur aëréable et la qualité très-nourris- 
sante de la chair de l’espadon font que dans plu- 
sieurs contrées on le pêche avec soin. Souvent 
la recherche qu’on fait de cet animal est d’au- 
tant plus infructueuse, qu'avec son long sabre 
il déchire et met en mille pièces les filets par le 
moyen desquels on a voulu le saisir. Mais d’au- 
tres fois, et dans certains temps de l'année, des 
insectes aquatiques s’attachent à sa peau au- 
dessous de ses nageoires pectorales, ou dans 
d’autres endroits d’où il ne peut les faire tom- 
ber, malgré tous ses efforts; et quoiqu'il se 
frotte contre les algues, le sable ou les rochers, 
ils se cramponnent avec obstination , et le font 
souffrir si vivement, qu’agité, furieux, en dé- 
lire comme le lion et les autres grands animaux 
terrestres sur lesquels se précipite la mouche 
du désert, il va au-devant du plus grand des 
dangers, se jette au milieu des filets, s’élance 
sur le rivage, ou s'élève au-dessus de la surface 
de l’eau, et retombe jusque dans les barques 
des pêcheurs. 
LE XIPHIAS ÉPÉE. 
Xiphias Ensis, Lacep. 
La description de cette espèce n’a encore été 
publiée par aucun naturaliste. Nous n'avons vu 
de ce poisson que la partie antérieure de la 
tête : mais comme c’est dans cette portion du 
corps que sont placés les caractères distinctifs 
des xiphias, nous avons pu rapporter l’épée à 
ce genre; et comme d’ailleurs cette même partie 
antérieure ne nous a pas seulement présenté les 
formes particulières à la famille dont nous nous 
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occupons, mais nous a montré de plusdes traits 
remarquables et très-différents de ceux de l’es- 
padon, nous avons dû séparer de cette dernière 
espèce l'animal auquel avait appartenu cette 
portion, et nous avons donné le nom d’ Épée à 
ce xiphias encore inconnu. 
Voici les grandes différences qui distin- 
guent l'épée de l’espadon, et qui suffiraient 
seules pour empécher de les réunir, quand bien 
même le corps et la queue de l’épée seraient 
entièrement semblables à la queue et au corps 
de l’espadon. 
Dans ce dernier animal, la prolongation est 
plate : elle est convexe dans l'épée. 
L’arme de l’espadon est aiguë sur ses bords 
comme un sabre à deux tranchants : celle de 
l'épée est très-arrondie le long de ses-côtés, et 
par conséquent n’est point propre à tailler ou 
couper. 
La lame de l’espadon est très-mince : la dé- 
fense de l’épée est presque aussi épaisse, ou, ce 
qui est ici la même chose, presque aussi haute 
que large. 
On voit trois sillons longitudinaux sur la face 
supérieure du sabre de l’espadon, et un sillon 
également longitudinal sur la face inférieure de 
ce même sabre; on n’apercoit de sillon sur au- 
eune des surfaces de la prolongation osseuse de 
l'épée. 
Une extension de l'os frontal, pointue et 
triangulaire, s’avance au milieu des os maxil- 
laires supérieurs de l’espadon ,» jusqu’au delà 
de sa mâchoire inférieure : une extension ana- 
logue n’est presque pas sensible dans l’épée. 
Une seconde extension pointue et triangu- 
laire, appartenant aux os intermaxiliaires, se 
prolonge dans l’espadon sur la face inférieure 
de l'arme, mais ne va pas jusqu'au-dessus du 
bout de la mâchoire inférieure : dans l’épée 
elle dépasse de beaucoup cette dernière extré- 
mité. 
La peau qui couvre la lame de l’espadon est 
légèrement chagrinée : celle qui revêt la dé: 
fense de l'épée présente des grains bien plus 
gros ; et sou les os maxillaires, à l’endroit qui 
répond à la mâchoire inférieure, les tubercules 
de cette peau se changent, pour ainsi dire, er 
petites dents recourbées vers le gosier. 
Voilà donc sept différences qui ne permettent 
pas de rapporter à la même espèce l'espadon et 
l'épée. Il peut d’ailleurs résulter de cette diver- 
sité dans la forme des armes, une variété assez 
