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de plusieurs phoques; et voilà donc cet anar- 
hique rapproché des mammifères carnassiers , 
non-seulement par ses habitudes , mais encore 
par la nature de ses armes et par ses organes 
extérieurs les plus remarquables. 
Au reste, comment le loup ne serait-il pas 
compris parmi les dévastateurs de l'Océan ? Il 
montre ces dents terribles avec lesquelles une 
proie est si facilement saisie, retenue, déchirée 
ou écrasée: et de plus, ses intestins étant très- 
courts , ne doit-il pas avoir des sues digestifs 
d’une grande activité, et qui, par l’action qu’ils 
exercent sur ce canal intestinal, ainsi que sur 
son estomac, dans les moments où ils ne con- 
tiennent pas une nourriture copieuse , lui font 
éprouver vivement le tourment de la faim, et le 
forcent à poursuivre avec ardeur, et souvent à 
immoler avec une sorte de rage, de nombreuses 
viatimes? Quelques dents de moins, ou plutôt 
quelques décimètres de plus dans la longeur du 
canal intestinal, auraient rendu ses habitudes 
assez douces. 
Mais les animaux n’ont pas comme l’homme, 
cette raison céleste, cette intelligence supérieure 
qui rappelle, embrasse ou prévoit tous les in- 
stants et tous les lieux, qui combat avec succès 
la puissance de la nature par la force du génie, 
et, compensant le moral par le physique , et le 
physique par le moral, accroit ou diminue à 
son gré l'influence de l'habitude , et donne à la 
volonté l’indépendance et l'empire. 
L'anarhique loup, condamné done, par sa 
conformation et par la qualité de ses habitudes, 
à rechercher presque sans cesse un nouvel ali- 
ment, est non-seulement féroce, mais très-vo- 
race : il se jette goulument sur ce qui peut apai- 
ser sesappétits violents. Il dévorenon-seulement 
des poissons, mais des crabes et des coquiilages ; 
ii les avale même avec tant de précipitation, 
que souvent de gros fragments de dépouilles 
d'animaux testacées, et des coquilles entières , 
parviennent jusque dans son estomac, quoiqu'il 
eût pu les concasser et les broyer avec ses 
nombreuses molaires. Ces coquilles entières et 
ces fragments ne sont cependant pas digérés où 
dissous par ses sucs digestifs, quelque acti- 
ves que soient ces humeurs, pendant le peu de 
séjour qu’ils font dans un canal intestinal très- 
court, et dont le loup est pressé de les chasser, 
pour les remplacer par des substances nou- 
elles propres à apaiser sa faim sans cesse re- 
HISTOIRE NATURELLE 
n’a pas la force nécessaire pour les réduire , par 
la trituration, en très-petites parties : mais ce 
poisson s’en débarrasse presque toujours avee 
beaucoup de facilité, parce que l'ouverture de 
son anus est très-considérable et susceptible 
d’une assez grande extension. 
C’est dans l'Océan septentrional que se trouve 
le loup. On ne le voit ordinairement en Europe 
qu’à des latitudes un peu élevées ; on l'a re- 
connu à Botany-bay sur la côte orientale de la 
Nouvelle-Hollande! ; mais il se tient communé- 
ment pendant une grande partie de l’année à 
des distances considérables de toute terre et 
dans les profondeurs des mers ; il ne se montre 
pas pendant l’hiver près des rivages septentrio- 
naux de l’Europe et de l'Amérique; et c’est à 
la fin du printemps que sa femelle dépose or- 
dinairement ses œufs sur les plantes marines 
qui croissent auprès des côtes. 
Il s’élance avec impétuosité; et malgré cette 
rapidité au moins momentanée, plusieurs na- 
turalistes.ont écrit que sa natation paraît lente 
quand on la compare à celle des xiphias : sa 
force est néanmoins très-grande , et ses dimen- 
sions sont favorables à ses mouvements rapides. 
Ne pourrait-on pas dire que les muscles de sa 
tête, qui serre, déchire ou écrase avec tant de 
facilité, sont beaucoup plus énergiques que 
ceux de sa queue, tandis que, dans les xiphias, 
les muscles de la queue sont plus puissants que 
ceux de la tête, armée sans doute d’un glaive 
redoutable, mais dénuée de dents, et qui ne 
concasse ni ne brise? Nous devons d’autant plus 
le présumer, que la natation, dont les vrais prin- 
cipes accélérateurs sont dans la queue , n’es* 
ordinairement soumise à aucune cause retarda- 
trice très-marquée, qui ne réside dans une par- 
tie antérieure de l’animal trop pesante ou trop 
étendue en avant. N’avons-nous pas vu que la 
prolongation de la tête des xiphias égale en lon- 
gueur le tiers de l’ensemble du poisson? et de 
quel pouvoir ne doivent pas être doués les mus- 
cles caudaux de ces animaux , pour leur impri- 
mer, malgré la résistance de leur partie anté- 
rieure, la vitesse dont on les voit jouir ? 
Ne pourrait-on pas d'ailleurs ajouter que 
quand bien même la nature, la forme, le vo- 
lume et la position des muscles caudaux leur 
donneraient à proportion la même force dans le 
loup et dans les xiphias, cet anarhique devrait 
{ Voyage de Tench, capitaine de la Charlotte, à la baie Bo- 
naissante. D'ailleurs l'estomac de cet anarhique | tanique, en 4787. 
