DES POISSONS. 
on lui a donné le nom de l’araignée, dans la- 
quelle on croyait devoir supposer un poison 
assez actif. Mais la vive ne lance dans la plaie 
qu’elle fait avec ses piquants, aucune liqueur 
particulière : elle n’a aucun instrument propre 
à déposer une humeur vénéneuse dans un corps 
étranger, aucun réservoir pour la contenir dans 
l'intérieur de son corps, ni aucun organe pour 
la filtrer ou la produire. Tous les effets doulou- 
reux de ses aiguillons doivent être attribués à 
la force avec laquelle elle se débat lorsqu'on la 
saisit, à la rapidité de ses mouvements, à 
l'adresse avec laquelle elle se sert de ses ar- 
mes, à la promptitude avec laquelle elle re- 
dresse et enfonce ses petits dards dans la main, 
par exemple, qui s'efforce de la retenir, à la 
profondeur à laquelle elle les fait parvenir, et 
à la dureté ainsi qu’à la forme très-pointue de 
ces piquants. 
La vive n’emploie pas seulement contre les 
marins qui la pêchent et les grands poissons qui 
l’attaquent, l'énergie, l’agilité et les armes dan- 
gereuses que nous venons de décrire : elle s’en 
sert aussi pour se procurer plus facilement sa 
nourriture, lorsque , ne se contentant pas d’ani- 
maux à coquille, de mollusques, ou de crabes, 
elle cherche à dévorer des poissons d'une taille 
presque égale à la sienne. 
Tels sont les faits certains dont on peut com- 
poser la véritable histoire de la trachine vive. 
Elle a eu aussi son histoire fabuleuse, comme 
toutes les espèces d'animaux qui ont présenté 
quelque phénomène remarquable. Nous ne la 
rapporterons pas, cette histoire fabuleuse. Nous 
ne parlerons pas des opinions contraires aux 
lois de la physique maintenant les plus connues, 
ni des contes ridicules que l’on trouve, au sujet 
de la vive, dans plusieurs auteurs anciens, par- 
ticulièrement dans Élien, ainsi que dans quel- 
ques écrivains modernes, et qui doivent princi- 
palement leur origine au nom de Dragon que 
porte cette trachine, et à toutes les fictions vers 
lesquelles ce nom ramène l'imagination; nous 
ne dirons rien du pouvoir merveilleux de la 
main droite ou de la main gauche lorsqu'on 
touche une vive, ni d’autres observations pres- 
que du même genre : en tâchant de découvrir 
les propriétés des ouvrages de la nature, et les 
divers effets de sa puissance, nous n'avons 
qu'un trop grand nombre d'occasions d’aiouter 
à lenumération des erreurs de l'esprit hu- 
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Il parait que , selon les mers qu'elle habite, 
la vive présente dans ses dimensions, ou dans 
la disposition et les nuances de ses couleurs, 
des variétés plus ou moins constantes. Voici les 
deux plus dignes d'attention. 
La première est d'un gris cendré avec des 
raies transversales, d’un brun tirant sur le 
bleu. Elle a trois décimètres, ou à peu près, de 
longueur. 
La seconde est blanche, parsemée, sur sa 
partie supérieure, de points brunâtres, et dis- 
tinguée d’ailleurs par des taches de la même 
teinte, mais grandes et ovales, que l’on voit 
également sur sa partie supérieure. Elle par- 
vient à une longueur de plus de trois déci- 
mètres. 
C’est vraisemblablement de cette variété 
qu'il faut rapprocher les trachines vives de 
quelques côtes de l'Océan, que l’on nomme 
Saccarailles blanes ‘, et qui sont longues de 
cinq ou six décimètres. 
LA TRACHINE OSBECK 2. 
Trachinus Osbeck, Lacep. 3. 
C’est dans l'Océan Atlantique, et auprès de 
l'ile de l'Ascension, qu’habite cette trachine, 
dont la description a été publiée par le savant 
voyageur Osbeck. Les deux mâchoires de ce 
poisson sont également avancées , et garnies de 
plusieurs rangs de dents longues et pointues, 
dont trois en haut et trois en bas sont plus 
grandes que les autres ; des dents aiguës sont 
aussi placées auprès du gosier. Chaque opercule 
se termine par deux aiguillons inégaux en lon- 
gueur. La nagecire de la queue est rectiligne *, 
Tout l’animal est blane avec des taches noires. 
Telles sont les principales différences qui écar- 
tent cette espèce de la trachine vive. 
4 Duhamel, à l'endroit déjà cité. 
20Osbeck, Voy. to China, p.96. — Trachine poncluée, 
Bonnaterre, pl. de l'Enc. méth. 
3 M. Guvier remarque que ce poisson n'ayant qu'une seule 
dorsale et onze rayons épineux à cette nageoire, ne peut être 
une vive. Ge serait plutôt un serran. D. 
4 À la membrane des branchies 6 rayons, à chacune des 
nageoires pectorales 18, à chacune des jugulaives 5, à la na- 
geoire de l'anus 41, à celle de la queue 16, 
