DES POISSONS. T7 
De petits corps semblables sont attachés à la 
cervelle et aux principaux rameaux des nerfs. 
Si de la considération de l’ouie de la morue 
nous passons à celle de ses organes digestifs , 
nous trouverons qu’elle peut avaler dans un 
très-court espace de temps une assez grande 
quantité d’aliments : elle a en effet un estomac 
très-volumineux ; et l’on voit auprès du pylore 
six appendices ou petits canaux branchus. Elle 
est tres-vorace ; elle se nourrit de poissons, de 
mollusques et de crabes. Elle a des sues diges- 
tifs si puissants et d’une action si prompte, 
qu’en moins de six heures un petit poisson peut 
être digéré en entier dans son canal intestinal. 
De gros crabes y sont aussi bientôt réduits en 
chyle; et avant qu'ils ne soient amenés à l’état 
de bouillie épaisse, leur têt s’altère, rougit 
comme celui des écrevisses que l’on met dans 
de l’eau bouillante, et devient tres-mou !. 
La morue est même si goulue, qu'elle avale 
souvent des morceaux de bois ou d’autres sub 
stances qui ne peuvent pas servir à sa nouri- 
ture : mais elle jouit de la faculté qu’ont reçue 
les squales, d’autres poissons destructeurs , et 
les oiseaux de proie; elle peut rejeter facile- 
ment les corps qui l’incommodent. 
L'eau douce ne parait pas lui convenir ; on ne 
la voit jamais dans les fleuves ou les rivières : 
elle ne s’approche même des rivages, au moins 
ordinairement, que dans le temps du frai ; pen- 
dant le reste de l’année elle se tient dans les 
profondeurs des mers , et par conséquent elle 
doit être placée parmi les véritables poissons 
pélagiens. Elle habite particulièrement dans la 
portion de l'Océan septentrional comprise entre 
le quarantième degré de latitude et le soixante- 
sixième : plus au nord ou plus au sud, elle 
perd de ses qualités ; et voila pourquoi appa- 
remment elle ne doit pas être comptée parmi 
les poissons de la Méditerranée, ou des autres 
mers intérieures , dont l'entrée, plus rappro- 
chée de l'équateur que le quarantième degré, 
est située hors des plages qu’elle fréquente. 
On la pêche dans la Manche, et on la prend 
auprès des côtes du Kamtschatka, vers le 
soixantième degré ? : mais dans la vaste éten- 
due de l'Océan boréal qu’occupe cette espèce , 
on peut distinguer deux grands espaces qu’elle 
semble préférer. Le premier de ces espaces 
remarquables peut être coneu comme limité 
1 Voyez l'Histoire d'Islande, par Anderson, 
2 Voyage de Lesseps, du Kamtschatka en France. 
d'un côté par le Groeniand et par l’islande 
de l’autre ; par la Norvége, les côtes du Da- 
nemarck , de l’Allemagne, de la Hollande, de 
l'est et du nord de la Grande-Bretagne, ainsi 
que des iles Oreades ; il comprend les endroits 
désignés par les noms de Dogger-bank, Vell- 
bank et Cromer ; et on peut y rapporter les pe- 
tits lacs d’eau salée des îles de l’ouest de l’E- 
cosse, où des troupes considérables de grandes 
morues attirent, principalement vers Gareloch, 
les pêcheurs des Crcades, de Peterhead, de 
Portsoy, de Firth et de Murray. 
Le secondespace, moinsanciennementconnu, 
mais plus célèbre parmi les marins, renferme 
les plages voisines de la Nouvelle-Angleterre , 
du cap Breton, de la Nouvelle-Ecosse, et sur- 
tout de l'ile de Terre-Neuve, auprès de laquelle 
est ce fameux banc de sable désigné par le nom 
de Grand Banc, qui a près de cinquante my- 
riamètres de longueur sur trente ou environ de 
largeur, au-dessus duquel on trouve depuis 
vingt jusqu’à cent mètres d’eau, et près duquel 
les morues forment des légions très-nombreu- 
ses, parce qu’elles y rencontrent en très-grande 
abondance les harengs et les autres animaux 
marins dont elles aiment à se nourrir. 
Lorsque, dans ces deux immenses portions 
de mer, le besoin de se débarrasser de la laite 
ou des œufs , ou la nécessité de pourvoir à leur 
subsistance, chassent les morues vers les côtes, 
c’est principalement près des rives et des bancs 
couverts de crabes ou de moules qu’elles se 
rassemblent ; et elles déposent souvent leurs 
œufs sur des fonds rudes au milieu des rochers. 
Ce temps du frai qui entraine les morues 
vers les rivages, est très-variable, suivant les 
contrées qu'elles habitent, et l’époque à la- 
quelle le printemps ou l’été commence à régner 
dans ces mêmes contrées. Communément c’est 
vers Je mois de février que ce frai a lieu auprès 
de la Norvége, du Danemarck, de l'Angleterre, 
de l'Écosse, etc. : mais comme l'ile de Terre- 
Neuve appartient à l'Amérique septentrionale, 
et par conséquent à un continent beaucoup plus 
froid que l’ancien, l’époque de la ponte et de la 
fécondation des œufs y est reculée jusqu’en 
avril. 
Il est évident, d’après tout ce que nous ves 
nons de dire, que cette époque du frai est celle 
que l’on a dù choisir pour celle de la pêche. I} 
y a donc eu diversité de temps pour cettegrande 
opération de la recherche des morues , selon le 
