82 
vons parlé que des pêcheries établies dans l’hé- 
misphère boréal, soit auprès des côtes de l’an- 
cien continent, soit aupres de celles du nouveau. 
À mesure que l’on connaitra mieux la nature 
des rivages des iles ou des continents particu- 
liers del’hémisphèreaustral, et particulièrement 
de ceux de l'Amérique méridionale, tant du 
côté de lorient que du côté de l’occident, il est 
à présumer que l’on découvrira des plages où 
la température de la mer, la profondeur des 
eaux, la nature du fond, l'abondance des pe- 
tits poissons, l’absence d’animaux dangereux, 
et la rareté de tempêtes très-violentes et de 
très-crands bouleversements de l'Océan, ont ap- 
pelé, nourrissent et multiplient l'espèce de la 
morue, que certains peuples pourraient aller y 
pêcher avec moins de peine et plus de succès 
que sur les rives boréales de l'hémisphère arce- 
tique. 
De nouveaux pays profiteraient ainsi d'un 
des plus grands bienfaits de la nature; et l’es- 
pèce de la morue, qui alimente une si grande 
quantité d'hommes et d'animaux en Islande, 
en Norvége, en Suède, en Russie, et dans d’au- 
tres régions asiatiques ou européennes, pour- 
rait d'autant plus suffire aussi aux besoins des 
habitants des rives antarctiques, qu’elle est 
très-remarquable par sa fécondité. L’on est 
étonné du nombre prodigieux d'œufs que portent 
les poissons femelles; aucune de ces femelles 
n'a cependant été favorisée à cet égard comme 
celle de la morue, Ascagne parle d’un individu 
de cette dernière espèce, qui avait treize déci- 
mètres de longueur, et pesait vingt-cinq kilo- 
grammes; l'ovaire de ce gade en pesait sept, et 
renfermait neuf millions d'œufs. On en a com- 
pté neuf millions trois cent quarante-quatre 
mille dans une autre morue. Quelle immense 
quantité de moyens de reproduction ! Si le plus 
grand nombre de ces œufs n'étaient ni privés 
de la laite fécondante du mâle, ni détruits par 
divers accidents, ni dévorés par différents ani- 
maux, on voit aisément combien peu d'années 
il faudrait pour que l’espèce de la morue eût, 
pour ainsi dire, comblé le vaste bassin des 
mers. 
Quelque agréables au goût que l’on puisse 
rendre les diverses préparations de la morue 
séchée, ou de la morue salée, on a toujours pré- 
féré avec raison de la manger fraîche. Pour 
jouir de ce dernier avantage sur plusieurs côtes 
de l’Europe. et particulièrement sur celles d’An- 
HISTOIRE NATURELLE 
gleterre et de France, on ne s’est pas contenté 
d’y pêcher les morues que l’on voit de temps 
en temps; mais afin d’être plus sûr d’en avoir 
de plus grandes à sa disposition, on est parvenu 
à y apporter en vie un assez grand nombre de 
celles que l’on avait prises sur les bancs de 
Terre-Neuve : on les a placées, pour cet objet, 
dans de grands vases fermés, mais attachés 
aux vaisseaux, plongés dans la mer, et percés 
de manière que l’eau salée pût aisément parve- 
nir dans leur intérieur. Des pêcheurs anglais 
ont ajouté à cette précaution un procédé dont 
nous avons déjà parlé dans notre premier Dis- 
cours : ils ont adroitement fait parvenir une 
aiguille jusqu’à la vessie natatoire de la morue, 
et l’ont percée, afin que l’animal, ne pouvant 
plus se servir de ce moyen d’ascension, demeu- 
rât plus longtemps au fond du vase, et fût 
moins exposé aux divers accidents funestes à 
la vie des poissons. 
Aureste, il est convenable d'observer ici que 
dans quelques gades, Monro n’a pas pu trouver 
la communication de la vessie natatoire avec 
l’estomac où quelque autre partie du canal in- 
testinal, mais qu’il a vu autour de cette vessie 
un organe rougeâtre composé d’un très-grand 
nombre de membranes pliées et extensibles, et 
qu'il le croit propre à la sécrétion de l’air ou 
des gaz de la vessie; sécrétion qui aurait beau- 
coup de rapports, selon ce célèbre naturaliste 
anglais, avec celle qui a lieu pour les vésicules 
à gaz ou aériennes des œufs d'oiseau, et des 
plantes aquatiques. Cet organe rougeâtre ne 
pourrait-il pas être au contraire destiné à rece- 
voir et transmettre, par les diverses ramifica- 
tions du système artériel et veineux quesa cou- 
leur seule indiquerait, une portion des gaz de 
la vessie natatoire, dans les différentes parties 
du corps de l’animal? ce qui, réuni aux résul- 
tats d'observations très-voisines de celles de 
Monro, faites sur d’autres poissons que des ga- 
des, et que nous rapporterons dans la suite, 
confirmerait l’opinion de M. Fischer, bibliothé- 
caire de Mayence, sur les usages de la vessie 
natatoire, qu’il considère comme étant, dans 
plusieurs circonstances, un supplément des bran- 
chies, et un organe auxiliaire de respiration ‘. 
‘On trouve dans les environs de l’ile de Man, 
entre l'Angleterre et l'Irlande, un gade que l'on 
y nomme red cod ou rock-cod (morue rouge et 
4 Nous ayons déjà parlé de cette opinion de M. Fischer. 
