DES POISSONS. 95 
petitesse de ses écailles, et l'humeur visqueuse 
dont elle est imprégnée : mais elle n’habite pas, 
comme ce poisson, au milieu de l’eau douce; 
elle vit dans l'Océan atlantique et dans la Mé- 
diterranée. Elle y parvient jusqu’à la longueur 
de six décimètres. Elle s’y nourrit de cancres 
et d'animaux à coquille; et pendant qu’elle est 
jeune, petite et faible , elle devient souvent la 
proie de grands poissons, particulièrement de 
gades et de plusieurs scombres. Le temps de la 
ponte et de la fécondation des œufs de cette 
espèce est quelquefois retardé jusque dans 
l'automne , ou se renouvelle dans cette saison. 
La mustelie est blanche par-dessous , d’un brun 
jaunâtre par-dessus , avec des taches noires et 
d’un argenté violet sur la tête. Les nageoires 
pectorales et jugulaires sont rougeàtres; les 
autres sont brunes avec des taches allongées, 
excepté la nageoire de la queue, dont les taches 
sont rondes. L'on trouve cependant plusieurs 
individus sur lesquels la nuance et la figure de 
ces diverses taches est constamment différente, 
et même d’autres individus qui n’en présentent 
aucune. Il est aussi des mustelles qui ont 
quatre barbillons à la mâchoire supérieure , 
d’autres qui n’y en montrent que deux , d’au- 
tres encore qui n’y en ont aucun ; et ces diver- 
sités dans la forme plus ou moinstransmissibles 
par la génération , ayant été comparées, par 
plusieurs naturalistes, avec les variétés de cou- 
leurs que l’on peut remarquer dans l'espèce 
que nous examinons, ils ont cru devoir diviser 
les mustelles en trois espèces, la première dis- 
tinguée par quatre barbillons placés à une di- 
stance plus ou moins petite des narines, la 
seconde par deux barbillons situés à peu près 
de même, et la troisième par l’absence de tout 
barbillon à la mâchoire supérieure. Mais après 
avoir cherché à peser les témoignages et à com- 
parer les raisons de cette multiplication d’es- 
pèces, nous avons préféré l'opinion du savant 
professeur Gmelin ; et nous ne considérons l’ab- 
gnce ou le nombre des barbillons de la mâ- 
choire d’en haut, ainsi que les dissemblances 
c. 44. — Id. Aldrov., lib. 5, cap. 8, fol. 290. — Willughby, 
p.121. — Rai, p.67, n.1.— Mustela, Jonston, lib. 1, tit. 1, 
Cap. 1, À, 2, tab. 1, fig. 4. — Mustela altera, Schonev.. 
p. 49. — Mustela marina tertia. — Gronov. Zooph., n.514, 
Mus. {, p.21, n. 2; Act. ups. 1742, p.95, tab. 5. — Spotted 
whistle fish, et Brow whistle fish, Brit. Zool. 5, p. 164; 
2. 13 e sn n. — « Enchelyopus cirris tribus, altero è 
« mento, etc. » Klein, Miss. pisC. 4, p.37, n. 14, — W 
Sohrif. der Berl. naturf. ges. 5. RSI 1e 
dans les teintes, que comme des signes de va- 
riétés plus ou moins permanentes dans l'espèce 
de la mustelle. 
Au reste, ce gade a toujours un barbillon 
attaché vers l’extrémité de la mâchoire infé- 
rieure , soit que la mâchoire supérieure en soit 
dénuée, ou en montre deux, ou en présente 
quatre. De plus, la langue est étroite et assez 
libre dans ses mouvements. La ligne latérale se 
courbe vers les nageoires pectorales , et s’étend 
ensuite directement jusqu’à la queue. Mais ce 
qu'il ne faut pas passer sous silence , c'est que 
la première nageoire dorsale est composée de 
rayons si petits et si courts , qu’il est très-diffi- 
cile de les compter exactement, et qu’ils dispa- 
raissent presque en entier dans une sorte de 
sillon ou de rainure longitudinale. Un seul de 
ces rayons , le premier ou le second, est très- 
allongé , s'élève par conséquent beaucoup au- 
dessus des autres ; et c'est cette longueur ainsi 
que l’excessive brièveté des autres, qui ont 
fait dire à plusieurs naturalistes que la pre- 
mière dorsale de la mustelle ne comprenait 
qu’un rayon*. 
La première nageoire du dos est conformée 
de la même manière que dans le gade cimbre, 
qui ressemble beaucoup à la mustelle : néan- 
moins on trouve dans cette même partie un des 
caractères distinctifs de l’espèce du cimbre. En 
effet, le rayon qui seul est très-allongé, se ter- 
mine dans ce gade par deux filaments placés 
l’un à droite et l’autre à gauche, et disposés 
horizontalement comme les branches de la 
iettre T°. 
De plus, on compte sur les mâchoires de la 
mustelle einq, ou trois, ou un seul barbillon. 
Il y en a quatre sur celles du cimbre : deux de 
ces derniers lilaments partent des environs des 
narines; le troisième pend de la lèvre supé- 
rieure ; et le quatrième, de la lèvre inferieure. 
Le cimbre habite dans l'Océan atlantique, et 
particulièrement dans une partie de la mer qui 
baigne les rivages de la Suède. Il a été décou- 
vert et très-bien décrit par M. Strussenfeld”®. 
45 rayons à la membrane branchiale de la mustelle, 
4 rayon très-allongé et plusieurs rayons très-courts à la pre- 
mière nageoire dorsale, 56 rayons à la seconde, 18 à chacune 
des pectorales, 6 à chacune des jugulaires, 46 à celle de l'a- 
nus, 20 à celle de la queue. 
24 rayon très-allongé et plusieurs rayons très-couris à la 
première nageoire dorsale du gade cimbre, 48 rayons à la se- 
conde , 16 à chacune des pectorales, 7 à chacune des jugulai- 
res, 42 à celle de l'anus, 25 à celle de la queue. 
# Mém, de l'Acad. de Stockholm, t. XXXIIE, p. 46. 
