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doivent le plus intéresser la curiosité des natu- 
ralistes , par leurs courses rapides, leurs longs 
voyages, leurs chasses, leurs combats , et piu- 
sieurs autres habitudes. Nous tâcherons de faire 
connaitre ces phénomènes remarquables, en 
traitant en particulier du thon, de la bonite et 
du maquereau, dont les mœurs ont été fré- 
quemment observées : mais nous allons com- 
mencer par nous occuper du scombre commer- 
son et du guare , afin de mettre dans l’exposi- 
+ion des formes et des actes principaux des pois- 
sons que nous allons considérer, cet ordre sans 
lequel on ne peut ni distinguer convenablement 
les objets, ni les comparer avec fruit, ni les 
graver dans sa mémoire, ni les retrouver faci- 
lement pour de nouveaux examens. C’est aussi 
pour établir d’une manière plus générale cet 
ordre, sans lequel, d’ailleurs, le style n'aurait 
ni clarté, ni force, ni chaleur, et de plus pour 
nous conformer sans cesse aux principes de 
distribution méthodique qui nous ont paru 
devoir diriger les études des naturalistes, 
que nous avons circonscrit avec précision 
le genre des scombres. Nous en avons sé- 
paré plusieurs poissons qu’on y avait compris, 
et dont nous avons cru devoir même former 
plusieurs genres différents, et nous n'avons 
présenté comme véritables Scombres, comme 
semblables par les caractères génériques aux 
maquereaux, aux bonites, aux thons, et par 
conséquent aux poissons reconnus depuis long- 
temps pour des scombres proprement dits, que 
les thoracins qui ont, ainsi que les thons, les 
maquereaux et les bonites, deux nageoires 
dorsales, et en outre une série de nageoires 
très-petites, mais distinctes, placée entre la 
seconde nageoire du dos et la nageoire de la 
queue, et une seconde rangée d’autres nageoi- 
res analogues, située entre cette même nageoire 
de la queue et celle de l’anus. On a donné à ces 
nageoires si peu étendues et si nombreuses le 
nom de /ausses nageoires; mais cette expres- 
sion est impropre, puisqu'elles ont les caracte- 
res d’un véritable instrument de natation, 
qu’elles sont composées de rayons soutenus par 
une membrane, et qu’elles ne diffèrent que par 
ieur figure et par leurs dimensions, des pecto- 
rales , des thoracines, etc. 
Le nombre de ces petites nageoires variant 
suivant les espèces, c'est d’après ce nombre 
que nous avons déterminé le rang des divers 
poissons inscrits sur le tableau du genre. Nous 
HISTOIRE NATURELLE 
avons présenté les premiers ceux qui ont le plus 
de ces nageoires additionnelles ; et voilà pour- 
quoi nous commençons par décrire une espèce 
de cette famille, que les naturalistes ne connais- 
sent pas encore, dont nous avons trouvé la fi- 
gure dans les manuscrits de Commerson , et à 
laquelle nous avons cru devoir donner le nom 
de cet illustre voyageur, qui a enrichi la science 
de tant d'observations précieuses. 
Ce scombre offre dix nageoires supplémen- 
taires , non-seulement très-distinctes , mais 
très-séparées l’une de l’autre, dans l’intervalle 
qui sépare la caudale de la seconde nageoire du 
dos ; et dix autres nageoires conformées et dis- 
posées de même règnent au-dessous de la queue. 
Ces nageoires sont composées chacunede quatre 
ou cinq petits rayons réunis par une membrane 
légère, rapprochés à leur base, et divergents à 
ieur sommet. 
Le corps et la queue de l'animal sont d’ail- 
leurs extrémement allongés , ainsi que les mâ- 
choires qui sont aussi avancées l’une que l'au- 
tre, et garnies toutes les deux d’un rang de 
dents fortes, aiguës et très-distinctes. Le mu- 
| seau est pointu; l’œil gros; chaque opercule 
composé de deux lames arrondies dans leur con- 
tour postérieur; la première dorsale longue, et 
tres-basse, surtout à mesure qu'elle s’avance 
vers la queue ; la seconde dorsale échancrée par 
derrière, très-courte, et semblable à celle de 
l'anus: la caudale très-échancrée en forme de 
croissant; la ligne latérale ondulée d’une ma- 
nière peu commune , et fléchie par des sinuosi- 
tés d'autant plus sensibles qu’elles sont plus 
près de l'extrémité de la queue ; et la couleur 
générale du scombre , argentée , foncée sur le 
dos, et variée sur les côtés par des taches nom- 
breuses et irrégulières. 
Nous n’avons besoin, pour terminer le por- 
trait du Commerson, que d'ajouter que les tho: 
racines sont triangulaires comme les pectorales, 
mais beaucoup plus petites que ces dernières ‘. 
“ 48 rayons à la première nageoire du dos, 5 ou 6 à Chæ 
cune des thoracines, 
