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En général, le maquereau a la tête allongée, 
ouverture de la bouche assez grande, la lan- | 
gue lisse, pointue, et un peu libre dans ses 
mouvements ; le palais garni dans tout son con- 
tour de dents petites, aiguës, et semblables à 
celles dont les deux mâchoires sont hérissées ; 
la mâchoire inférieure un peu plus longue que 
la supérieure , la nuque large, l'ouverture des 
branchies étendue, un opercule composé de 
trois pièces, le tronc comprimé; la ligne laté- 
rale voisine du dos, dont elle suit la courbure; 
l'anus plus rapproché de la tête que de la queue; 
les nageoires petites, et celle de la queue four- 
chue ‘. 
Telles sont les formes principales du poisson 
dont nous écrivons l’histoire : ses couleurs ne 
sont pas tout à fait aussi constantes. 
Le plus fréquemment, lorsqu'on voit ce | 
poisson nager entre deux eaux, et présenter 
au travers de la couche fluide qui le vernit, 
pour ainsi dire, toutes les nuances qu’il peut 
devoir à la rapidité de ses mouvements et à la 
prompte etentière circulation des liquides qu’il | 
recèle, il parait d’une couleur de soufre, ou 
plutôt on le croirait plus ou moins doré sur le 
dos ; mais lorsqu'il est hors de l’eau, sa partie 
supérieure n'offre qu’une couleur noirâtre on- 
dulée de bleu ; de grandes taches transversales, 
et d’une nuance bleuâtre sujette à varier, s’é- 
tendent de chaque côté du corps et de la queue, 
dont la partie inférieure est argentée, ainsi que 
l'iris et les opercules des branchies : presque | 
toutes les nageoires sont grises ou blanchâtres. 
Plusieurs individus ne présentent pas de 
grandes taches latérales; ils forment une variété 
à laquelle on a donné le nom de Marchais dans 
plusieurs pêcheries françaises; et qui est com- 
munément moins estimée pour la table que les 
maquereaux ordinaires. 
Au reste, toutes ces couleurs ou nuances sont 
produites ou modifiées par des écailles petites, 
minces et molles. 
Ajoutons que les vertèbres des scombres que 
nous décrivons, sont grandes, et au nombre de 
trente ou trente etune, et que l’on compte dans 
chacun des côtés de l’épine dorsale onze ou 
douze côtes attachées aux vertèbres par des 
car’ilages. 
On peut voir par les détails dans lesquels 
4 A la première nageoire dorsale 12 rayons, à la seconde 13, 
à chacune des pectorales 20, à chacune des thoracines 6, à 
celle de l'anus 15, à celle de la queue 28. 
HISTOIRE NATURLLLE 
nous venons d'entrer , que les formes ni les ar- 
mes des maquereaux ne les rendent pas plus 
dangereux que leur taille pour les autres habi- 
tants des mers. Cependant comme leurs appé- 
tits sont très-violents, et que leur nombre leur 
inspire peut-être une sorte de confiance, ils 
sont voraces et même hardis: ils attaquent sou- 
vent des poissons plus gros et plus forts qu'eux; 
et on les a même vus quelquefois se jeter avec 
une audace aveugle sur des pêcheurs qui vou- 
| laient les saisir, ou qui se baignaient dans les 
| eaux de la mer. 
Mais s’ils cherchent à faire beaucoup de vic- 
times, ils sont perpétuellement entourés de 
nombreux ennemis. Les grands habitants des 
mers les dévorent; et des poissons en appa- 
rence assez faibles , tels que les murènes et les 
murénophis, les combattent avec avantage. 
Nous ne pouvons donc écrire presque aucune 
page de cette Histoire sans parler d'attaques et 
de défenses, de proie et de dévastateurs , d’ac- 
tions et de réactions redoutables , d'armes, de 
sang , de carnage et de mort. Triste et horrible 
condition de tant de milliers d'espèces condam- 
| nées à ne subsister que par la destruction , à ne 
| vivre que pour être immolées ou prévenir leurs 
tyrans, à n’exister qu’au milieu des angoisses 
du faible, des agitations du plus fort, des em- 
barras de la fuite , des fatigues de la recherche, 
du trouble des combats, de la douleur des bles- 
sures , des inquiétudes de la victoire, des tour- 
ments de la défaite! combien tous ces affreux 
: malheurs se seraient surtout accumulés sur la 
faible espèce humaine, si la sensibilité éclairée 
par l’intelligence , et l'intelligence animée par 
la sensibilité, n'avaient pas, par un heureux 
accord , fait naître la société , la civilisation, la 
science, la vertu! et combien ils pèseront en- 
core sur sa tête infortunée, jusqu’au moment 
où la lumière du génie, plus généralement 
répandue, éclairera un plus grand nombre 
d'hommes sur leurs véritables intérêts, et dis- 
sipera les illusions de leurs passions aveugles 
et funestes | 
C’est au maquereau que nous croyons devoir 
rapporter le scombre qu’Aristote, Athénée, Al- 
drovande , Gesner et Willughby, ont désigné 
par le nom de Colias , que l’on pêche près des 
* Scomber colias, Linnée, éd. de Gmelin. — KcAias. 
Aristot., Hist. anim. V, 9; VIII, 45; et IX, 2. — Id. Athenæus, 
Deipnosoph. I, 118, 420; VII, 521. — Colias, Aldrov. Pisc. 
1 p 274. — Gesn. Aquat., p.256. — Willughby, Ichth., p. 182 
