DES POISSONS. 
La nageoire de l’anus est un peu plus basse 
el presque aussi longue que celle du dos. 
La caudale est échancrée en forme de crois- 
sant, et les deux cornes qui la terminent sont 
composées de rayons si allongés, que lorsqu'ils 
se rapprochent, ils représentent presque un 
cercle parfait, au lieu de ne montrer qu’un demi- 
cercle. 
De plus, on voit auprès de la base de 
cette nageoire, et de chaque côté de la 
queue, deux plaques osseuses, que Commer- 
sou nomme de petits boucliers, dont chacune 
est grande, dit ce voyageur, comme l’ongle 
du petit doigt de l’homme, et composée d’une 
lame un peu relevée en carène et échancrée par 
devant. l 
On doit apercevoir d'autant plus aisément 
ces deux pièces qui forment un caractère remar- 
quable, que ia longueur tctale de l'animal n’ex- 
cède pas quelquefois trente-cinq centimètres. 
Alors le plus grand diamètre vertical du corps 
proprement dit, celui que l’on peut mesurer 
au-dessus de l’anus, est de dix ou onze centi- 
mètres ; la plus grande épaisseur du poisson est 
de quatre centimètres ; et la partie de la corne ! 
frontale et horizontale , qui est entièrement dé- 
gagée du front, a un centimètre de longueur. 
Commerson a vu le licornet auprès des riva- 
ges de l'ile de France; et si les dimensions que 
nous venons d'indiquer d’après le manuscrit 
de ce naturaliste, sont celles que ce nason pré- 
sente le plus souvent dans les parages que ce 
voyageur à fréquentés , il faut que cette espèce 
soit bien plus favorisée pour son développement 
dans la mer Rouge ou mer d'Arabie. En effet, 
Forskael, qui l’a décrite, et qui a cru devoir la 
placer parmi celles de la famille des chétodons, 
au milieu desquels elle a été laissée par le sa- 
vant Gmelin et par M. Bonnaterre, dit qu’elle 
parvient à la longueur de cent &ix-huit centi- 
mètres ( une aune ou environ.) Les licornets 
vont par troupes nombreuses dans cette même 
mer d'Arabie; on en voit depuis deux cents 
jusqu’à quatre cents ensemble ; et l’on doit en 
être d'autant moins surpris, que l’on assure 
qu'ils ne se nourrissent que des plantes qu’ils 
peuvent rencontrer sous les eaux. Quoiqu'ils 
n’aient le besoin ni l’habitude d'attaquer une 
proie, ils usent avec courage des avantages que 
leur donnent leur grandeur et la conformation 
de leur tête; ils se défendent avec succès contre 
des ennemis dangereux ; des pêcheurs arabes 
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ont même dit avoir vu une troupe de ces thora- 
cins entourer avec audace un aigle qui s’était 
précipité sur ces poissons comme sur des ani- 
maux faciles à vaincre, opposer le nombre à la 
force, assaillir l’oiseau carnassier avec une sorte 
de concert, et le combattre avec assez de cons- 
tance pour lui donner la mort. 
LE NASON LOUPE! 
Acanthurus Nasus, Shaw ; Naso tuberosus, Commers. 
Lacep.; Naseus tuberosus, Cuv. 
Cette espèce de nason , observée, décrite et 
dessinée, comme la première, par Commerson, 
qui la vue dans les mêmes contrées, ressemble 
au licornet par la compression de son corps et 
de sa queue, et par la nature de sa peau rude 
et chagrinée ainsi que celle des squales. Sa cou- 
leur générale est d’un gris plus ou moins mêlé 
de brun, et par conséquent très-voisine de celle 
du licornet; mais on distingue sur la partie su- 
périeure de l’animal , sur sa nageoire dorsale et 
sur la nageoire de la queue, un grand nombre 
de taches petites, lenticulaires et noires. Celles 
de ces taches que l’on remarque auprès des na- 
geoires pectorales, sont un peu plus larges que 
les autres ; et entre ces mêmes nageoires et les 
orifices des branchies, on voit une place noir4- 
tre et très-rude au toucher. 
La tête est plus grosse, à proportion du reste 
du corps, que celle du licornet. La protubé- 
rance nasale ne se détache pas du museau au- 
tant que la corne de ce dernier nason : elle s’é- 
tend vers le haut ainsi que vers les côtés ; elle 
représente une loupe ou véritable bosse. Un 
sillon particulier, dont la couleur est très-obs- 
cure, qui part de l’angle antérieur de l’œil , et 
qui rèene jusqu’à l'extrémité du museau , cir- 
conscrit cette grosse tubérosité ; et c’est au- 
dessus de l’origine de ce sillon, et par consé- 
quent très-près de l’œil, que sont situés, de 
chaque côté, deux orifices de narines, dont 
l'antérieur est le plus sensible. 
Les yeux sont grands et assez rapprochés du 
sommet de la tète ; les lèvres sont coriaces; la 
mâchoire supérieure est plus avancée que l’in- 
férieure , la déborde, l’embrasse, n'est point 
du tout extensible, et montre, comme la mä- 
choire d’en bas, un contour arrondi, et un seul 
rang de dents incisives. 
1 Licorne à loupe. « Naseus, naso ad rostrum connato, 
tuberiformi. » Commers*n, manuscrits déjà cités. 
