DES POISSONS. 
teur des êtres ; elle rappelle le chef-d'œuvre de 
la création ; elle montre en quelque sorte un 
exemplaire de la figure humaine. La conforma- 
tion de la mâchoire inférieure, qui s’avance, 
s'arrondit , se relève et se recourbe , pour re- 
présenter une sorte de menton; le léger enfon- 
rement qui suit cette saillie; la position de la 
souche, et ses dimensions; la forme des le- 
vres ; la place des yeux , et leur diamètre ; des 
opercules à deux lames, que l’on est tenté de 
comparer à des joues ; la convexité du front; 
l'absence de toute écaille proprement dite de 
dessus l’ensemble de la face, qui, revêtue 
uniquement de grandes lames, parait comme 
couverte d’une peau; toutes les parties de la 
tête du mentonnier se réunissent pour produire 
cette image du visage de l’homme, aux yeux 
surtout qui regardent ce trichopode de profil. 
Mais cette image n’est pas complète. Les prin- 
cipaux linéaments sont tracés : mais leur en- 
semble n’a pas recu de la justesse des propor- 
tions une véritable ressemblance ; ils ne produi- 
sent qu’une copie grotesque, qu’un portrait 
chargé de détails exagérés. Ce n’est donc pas 
une tête humaine que l'imagination place au 
bout du corps du poisson mentonnier; elle y 
suppose plutôt une tête de singe ou de pares- 
seux ; et ce n’est même qu’un instant qu’elle 
peut être séduite par un commencement d’illu- 
sion. Le défaut de jeu dans cette tête qui la 
frappe , l'absence de toute physionomie, la 
privation de toute expression sensible d’un 
mouvement intérieur, font bientôt disparaitre 
toute idée d’être privilégié , et ne laissent voir 
qu’un animal dont quelques portions de la face 
ont dans leurs dimensions les rapports peu com- 
uns que nous venons d'indiquer. C’est le plus 
saillant de ces rapports que j'ai eru devoir dési- 
guer par le nom spécifique de Mentonnier, de 
même que j'ai fait allusion par le mot Tricho- 
pode ( pieds en forme de filaments) au carac- 
tère de la famille particulière dans laquelle j’ai 
pensé qu’il fallait l’inscrire. 
Chacune desnageoiresthoracines des poissons 
le cette famille, et par conséquent du menton- 
nier, n’est composée en effet que d’un rayon ou 
&iament très-délié. Mais cette prolongation très- 
molle, au lieu d’être très-courte et à peine vi- 
sible, comme dans les monodactyles, est si 
étendue, qu’elle surpasse ou du moins égale en 
longueur le corps et la queue réunis. 
Le mentonnier a d’ailleurs ce corps et cette 
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queue très-comprimés , assez hauts vers le mi- 
lieu de la longueur totale de l'animal ; ja na- 
geoire dorsale et celle de l’anus, basses, et pres- 
que égales l’une à l'autre; la caudale rectiligne ; 
et les pectorales courtes, larges et arrondies 1, 
LE TRICHOPODE TRICHOPTÈRE =. 
Labrus trichopterus, Pall., Linn., Gmel.; Trichopterus 
Pallasii, Shaw; Trichogaster trichopterus , Bloch ; 
Trichopodus trichopterus, Lacep., Cuv. 
Ce trichopode est distingué du précédent par 
plusieurs traits que l’on saisira avec facilité en 
lisant la description suivante. Il en differe sur- 
tout par la forme de sa tête, qui ne présente 
pas cette sorte de masque que nous avons vu 
sur le mentonnier. Cette partie de l'animal est 
petite et couverte d’écailles semblables à celles 
du dos. L'ouverture de la bouche est étroite, et 
située vers la portion supérieure du museau 
proprement dit. 
Les lèvres sont extensibles. La nageoire du 
dos est courte, pointue, ne commence qu’à l’en- 
droit où le corps a le plus de hauteur , et se ter- 
mine à une grande distance de la nageoire de la 
queue. Il est à remarquer que celle de l’anus 
est, au contraire, très longue ; qu’elle renferme, 
à très-peu près, quatre fois plus de rayons que 
la dorsale, qu’elle touche presque la caudale; 
qu'elle s'étend beaucoup vers la tête, et que, 
par une suite de cette disposition, l’orifice de 
l'anus, qui la précède, est très-près de La base 
des thoracines. 
Ces dernières nageoires ne consistent cha- 
cune que dans un rayon ou filament plus long 
que le corps et la queue considérés ensemble * ; 
etde plus, chaque pectorale, qui est très-étroite, 
se termine par un autre filament très-allongé, 
ce qui a fait donner au poisson dont nous parlons 
le nom de Trichoptère, ou d'Aile à filament. 
Nous lui avons conservé ce nom spécifique; 
mais au lieu de le laisser dans le genre des la- 
bres ou des spares, nous avons cru, d’après les 
principes qui nous dirigent dans nos distribu- 
tions méthodiques , devoir le comprendre dans. 
4 À la nageoire du dos 18 rayons, à chacune des thoraci- 
nes {, à la nageoire de l'anus 48. 
3 Sparus, etc. Koelreuter, Nov. Comm. Petrop. IX,p. 452, 
n.7, tab. 10. — Labre crin. Bounaterre, pl. de l'Enc. méth. 
#4 aiguillons et 7 rayons articulés à la nageoire du dos, 9 
rayons à chacune des pectorales , { rayon à chacune des tho- 
racines, 4 rayons et 38 rayons articulés à la nageoire de l'a- 
aus, 16 rayons à celle de la queue, qui est fourchne. 
