DES POISSONS. 
beauté du talent , elles ont été presque univer- 
sellement accueillies pendant un grand nombre 
de siècles. Mais l'on n’attend pas de nous une 
mythologie; e’est l’histoire de la nature que 
nous devons tâcher d'écrire. Cherchons done 
uniquement à faire connaître les véritables 
formes et les habitudes du rémora. Nous allons 
réunir, pour y parvenir, les observations que 
nous avons faites sur un grand nombre d’indi- 
vidus conservés dans des collections, avee celles 
dont des individus vivants avaient été l’objet, 
et que Commerson a consignées dans les ma- 
nuserits qui nous ont été confiés dans le temps 
par Buffon. 
La longueur totale de l’animal égale très-ra- 
rement trois décimètres. Sa couleur est brune 
et sans tache; et ce qu’il faut remarquer avec 
soin , la teinte en est la même sur la partie in- 
férieure et sur la partie supérieure de l’animal. 
Ce fait est une nouvelle preuve de ce que nous 
avons dit au sujet des couleurs des poissons, 
dans notre Discours sur la nature de ces ani- 
maux : en effet, nous allons voir, vers la fin de 
cet article, que, par une suite des habitudes du 
rémora, et de la manière dont cet échénéis 
s'attache aux rochers, aux vaisseaux ou aux 
grands poissons, son ventre doit être aussi 
souvent exposé que son dos aux rayons de la 
lumière. 
Les nageoires présentent quelques nuances 
de bleuâtre. L’iris est brun, et montre d'ail- 
leurs un cerele doré. 
Une variété que l’on rencontre assez fré- 
quemment, suivant Commerson, et que l’on 
voit souvent attachée au même poisson, et, 
par exemple, au même squale que les indivi- 
dus bruns, est distinguée par sa couleur blan- 
châtre. 
Le corps et la queue sont couverts d’une 
peau molle et visqueuse, sur laquelle on ne 
peut apercevoir aucune parcelle écailleuse 
qu'après la mort de l’animal , et lorsque les té- 
guments sont desséchés ; et l'ensemble formé 
par la queue et le corps proprement dit, est 
d’ailleurs très-allongé et presque conique. 
La tête est tres-volumineuse, très-aplatie, et 
chargée dans sa partie supérieure d’une sorte 
de bouclier ou de grande plaque. 
Cette plaque est allongée, ovale, amincie et 
membraneuse dans ses bords. Son disque est 
garni ou plutôt armé de petites lames placées 
481 
d’une arête ou saillie longitudinale qui partage 
le disque en deux. Ces lames transversales et 
arrangées ainsi par paires sont ordinairement 
au nombre de trente-six , ou de dix-huit paires: 
leur longueur diminue d'autant plus qu’elles 
sont situées plus près de l’une ou de l’autre des 
deux extrémités du bouclier ovale. De plus, 
ces lames sont solides , osseuses, presque pa- 
rallèles les unes aux autres, très-aplaties , 
couchées obliquement, susceptibles d'être un 
peu relevées , hérissées, comme une scie, de 
très-petites dents, et retenues par une sorte de 
clou articulé. 
Le museau est très-arrondi, et la mâchoire 
inférieure beaucoup plus avancée que celle 
d’en haut, qui d’ailleurs est simple, et ne 
peut pas s’allonger à la volonté de l'animal : 
l’une et l’autre ressemblent à une lime, à cause 
d’un grand nombre de rangs de dents très-pe- 
tites qui y sont attachées. 
D’autres dents également très-petites sont 
placées autour du gosier, sur une éminence os- 
seuse faite en forme de fer-à-cheval et attachée 
au palais, et sur la langue, qui est courte, 
larce, arrondie par devant, dure, à demi car- 
tilagineuse, et retenue en dessous par un frein 
assez court. 
Au reste, l’intérieur de la bouche est d’un 
incarnat communément très-vif, et l’ouverture 
de cet organe a beaucoup de rapports, par 
sa forme et par sa grandeur proportionnelle, 
avec l’ouverture de la bouche de la lophie bau- 
droie. 
L'orifice des narines est double de chaque 
côté. 
Les yeux, placés sur les côtés de la tête , et 
séparés par toute la largeur du bouclier, ne sont 
ni voilés ni très-saillants. 
Deux lames composent chaque opercule des 
branchies, et une peau légère le recouvre. 
La membrane branchiale est soutenue par 
neuf rayons !. 
Les branchies sont au nombre de quatre de 
chaque côté, et la partie concave de leurs arcs 
est denticulée. 
Les nageoires thoracines offrent la même lon- 
gueur , mais non pas la même largeur, que 
les pectorales : elles comprennent chacune six 
rayons; le plus extérieur cependant touche de 
* A la nageoïre du dos 22 rayons , à chacune des pectora- 
les 25, à chacune des thoracines 6, à celle de l'anus 22, à celle 
transversalement et attachées des deux côtés | de 1a queue 47. Vertébres dorsales (2, vertèbres caudales 45 
