nn 
182 
si près le rayon voisin, qu’il est très-diflicile de 
l’apercevoir. 
La nageoire du dos et celle de l'anus présen- 
tent à peu près la même figure , la même éten- 
due et le même décroissement en hauteur, à 
mesure qu’elles sont plus près de celle de la 
queue, qui est fourchue. 
L'orifice de l’anus consiste dans une fente 
dont les bords sont blanchâtres. 
La ligne latérale est composée d’une série de 
points saillants; elle part de la base des nageoi- 
res pectorales , s’élève vers le dos, descend au- 
près du milieu du corps, et tend ensuite direc- 
tement vers la nageoire de la queue. 
Telle est la figure du rémora, tracée d’après 
le vivant par Commerson, et dont j'ai pu véri- 
fierles traits principaux, en examinant un grand 
nombre d’individus de cette espèce conservés 
avec soin dans diverses collections. 
Ce poisson présente les mêmes formes dans 
les diverses parties, non-seulement de la Médi- 
terranée, mais encore de l'Océan, soit qu’on 
l’observe à des latitudes élevées , ou dans les 
portions de cet Océan comprises entre les deux 
tropiques. 
Il s'attache souvent aux cétacées et aux pois- 
sons d’une très-grande taille, tels que les squa- 
les, et particulièrement le squale requin. Il y 
adhère très-fortement par le moyen des lames 
de son bouclier , dont les petites dents lui ser- 
vent comme autant de crochets, à se tenir cram- 
ponné. Ces dents, qui hérissent le bord de tou- 
tes les lames, sont si nombreuses, et multiplient 
à un tel degré les points de contact et d’adhé- 
sion du rémora, que toute la force d’un homme 
très-vigoureux ne peut pas suffire pour arracher 
ce petit poisson du côté du squale sur lequel il 
s’estaccroché, tant qu’on veut l’en séparer dans 
un sens opposé à la direction des lames. Ce n’est 
que lorsqu'on cherche à suivre cette direction 
et à s’aider de l’inclinaison de ces mêmes la- 
mes, qu’on parvient aisément à détacher l’éché- 
néis du squale, ou plutôt à le faire glisser sur 
là surface du requin, et à l’en écarter ensuite. 
Commerson rapporte ! qu'ayant voulu ap- 
procher son pouce du bouclier d’un rémora vi- 
vant qu’il observait, il éprouva une force de 
cohésion si grande, qu’une stupeur remarqua- 
ble et même une sorte de paralysie saisit son 
doigt, et ne se dissipa que longtemps après qu’il 
eut cessé de toucher l'échénéis. 
! Manuscrits déjà cités. 
HISTOIRE NATURELLE 
Le même naturaliste ajoute, avec raison, que, 
dans cette adhésion du rémora au squale, le 
premier de ces deux poissons n’opère aucune 
succion, comme on l'avait pensé; et la cohé- 
rence de l’échénéis ne lui sert pas immédiate- 
ment à se nourrir, puisqu'il n’y a aucune com- 
munication proprement dite entre les lames de 
la plaque ovale et l’intérieur de la bouche etdu 
canal alimentaire, ainsi que je m’en suis as. 
suré, après Commerson, par la dissection atten- 
tive de plusieurs individus. Le rémora ne s’at- 
tache, par le moyen des nombreux erochets qui 
hérissent son bouclier, que pour naviguer sans 
peine, profiter, dans ses déplacements, de mou- 
vements étrangers ,et se nourrir des restes de la 
proie du requin, comme presquetous les marins 
le disent, et comme Commerson lui-même l’a 
cru vraisemblable. Au reste, il demeure collé 
avec tant de constance à son conducteur, que 
lorsque le requin est pris, et que ce squale, 
avant d’être jeté sur le pont, éprouve des frot- 
tements violents contre les bords du vaisseau, 
il arrive très-souvent que le rémora ne cherche 
pas à s'échapper, mais qu’il demeure eram- 
ponné au corps de son terrible compagnon jus- 
qu’à la mort de ce dernier et redoutable animal. 
Commerson dit aussi que lorsqu'on met un 
rémora dans un récipient rempli d'eau de mer, 
plusieurs fois renouvelée en très-peu de temps, 
on peut le conserver en vie pendant quelques 
heures, et que l’on voit presque toujours cet 
échénéis , privé de soutien et de corps étranger 
auquel il puisse adhérer, se tenir renversé sur 
le dos, et ne nager que dans cette position très- 
extraordinaire. On doit conclure de ce fait très- 
curieux, et qui a été observé par un naturaliste 
des plus habiles et des plus dignes de foi, que 
lorsque le rémora change de place au milieu de 
l'Océan par le seul effet de ses propres forces, 
qu’il se meut sans appui, qu’il n’est pas trans- 
porté par un squale, par un cétacée ou par tout 
autre moteur analogue, et qu’il nage véritable- 
ment, il s’'avance le plus souvent couché sur som 
dos , et par conséquent dans une position con- 
traire à celle que presque tous les poissons pré- 
sentent dans leurs mouvements. L’inspection 
de la figure générale des rémora, et particuliè- 
ment la considération de la grandeur, de la for- 
me, de la nature et de la situation de leur bou- 
clier, doivent faire présumer que leur centre de 
gravité est placé de telle sorte qu’il les déter- 
mine à voguer sur le dos plutôt quesur le ven- 
