DES POISSONS. 
que lon trouve ce cotte remarquable par ses 
armes, par sa force, par son agi lité. Il poursuit 
avecunegrande rapidité, et par conséquent avec 
un grand avantage, la proie qui fuit devant 
lui à la surface de la mer. Doué d’une vigueur 
très-digne d'attention dansses muselescaudaux, 
‘ pourvu par cetattributd’unexcellentinstrument 
de natation, s’élancant comme un trait, très- 
vorace, hardi, audacieux même, il attaque avec 
promptitude des blennies , des gades, des ciu- 
pées, des saumons ; il les combat avec achar- 
nement, les frappe vivement avec les piquants 
de sa tête, les aiguillons de ses nageoires, les 
tuübercules aigus répandus sur son corps , et en 
triomphe le plus souvent avec d’autant plus de 
facilité, qu’il joint une assez grande taille à 
l’impétuosité de ses mouvements, au nombre 
de ses dards et à la supériorité de sa hardiesse, 
En effet, nous devons croire, en comparant tous 
lestémoignages, et malgré l'opinion de plusieurs 
habiles naturalistes , que dans les mers où il est 
le plusà l’abri de ses ennemis, le cotte scorpion 
peut parvenir à une longueu de pius de deux 
mètres : ce n’est qu'auprès des côtes fréquen- 
tées par des animaux marins dangereux pour ce 
poisson, qu'il ne montre presque jamais des 
dimensions très-considérables. L'homme ne nuit 
guère à son entier développement, en le faisant 
périr avant le terme naturel de sa vie. La chair 
de ce cotte, peu agréable au goût et à l’odorat, 
p'est pas recherchée par les pêcheurs ; ce ne 
sont que les habitants peu délicats du Groen- 
land , ainsi que de quelques autres froides et 
sauvages contrées du Nord, qui en font quel- 
quefois leur nourriture ; et tout au plus tire-t-on 
parti de son foie pour en faire de l’huile , dans 
les endroits où, comme en Norvège , par exem- 
ple, il est très-répandu. 
Si d’ailleurs ce poisson est jeté par quelque 
accident sur la grève, et que le retour des va- 
gues , le reflux de la marée ou ses propres ef- 
forts, ne le ramènent pas promptement au mi- 
lieu du fluide nécessaire à son existence, il peut 
nev., p.67. — Scorpius marinus. Jonsion, tab. 47, fig. 4et 
5. — « Cottus scorpænæ Beloni similis. » Willu hby, p. 15%; 
et Append., p. 25, tab. X, 15. — /d., el Scorpius rirginius. 
Rai, p.145, n. 12; et 142, n.5.— Aldrovand., | b. 2, cap. 27 
(pro 25), p. 202.— Gronov. Mus. 4, p. 46, n. 404; Act. H°1- 
vetic. 4, p.262, n. 159; et Zooph., p.78, n.268. — Bloch, 
1. 59. — « Corystion capite maximo, et acul is v ide hor- 
a tido. »s Klein, Miss, pise. 4, p.47, n. 14, tab. 15, fig. 2e15. 
— Fisk sympen. ACt. Nidros. 2, p.545, tab. 13 14. — Sra- 
Re — 
———_—__—— 
scorpion. Edw., Glean., tab. 284. — Séba, Mus. 5, p. 84, ! 
tab. 28, fig. 5. — Father-lasher. Brit. Zool, 3, p.179, n 3 
II. 
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résister pendant assez longtemps au défaut 
d'eau, la nature et la conformation deses oper- 
cules et de ses membrancs branchiales lui don- 
nant la faculté de clore presque entièrement les 
orifices de ses organes respiratoires, d’en inter- 
dire le contact à l’air de l’atmosphère, et de 
garantir ainsi ces organes essentiels et délicats 
de l'influence trop active, trop desséchante, et 
par conséquent trop dangereuse, de ce même 
fluide atmosphérique. 
C'est pendant l’été que la plupart des cottes 
scorpions commencent à s'approcher des riva- 
ges de la mer; mais communément l’hiver esf 
déjà avancé, lorsqu'ils déposent leurs œufs, 
dont la couleur est rougeâtre. 
Tout leur corps est parsemé de petites ver- 
rues en quelque sorte épineuses, et beaucoup 
moins sensibles dans les femelles que dans les 
mâles. 
La couleur de leur partie supérieure varie; 
elle est ordinairement brune avec des raies ef. 
des points blancs : leur partie inférieure est 
aussi très-fréquemment mêlée de blanc et de 
brun. Les nageoires sont rouges avec des ta- 
ches blanches; on distingue quelquefois les fe- 
melles par les nuances de ces mêmes nageoi- 
res qui sont alors blanches et rayées de noir, 
et par le blanc assez pur du dessous de leur 
corps 1. 
La tête du scorpion est garnie de tubereules 
et d’aiguillons; les yeux sont grands, allongés, 
rapprochés l’an de l’autre, et placés sur le som- 
met de la tête; les mâchoires sont extensibleset 
hérissées comme le palais, de dents aigues; la 
langue est épaisse, courte et dure; louverture 
branchiale très-large; l’opercule composé de 
deux lames; la ligne latérale droite, formée 
communément d’une suite de petits corps écail- 
leux faciles à distinguer malgré la peau qui les 
recouvre, et placée le plus souvent au-dessous 
d’une seconde ligne produite par les pointes de 
petites arêtes : la nageoire caudale est arron- 
die, et chacune des thoracines assez longue. 
1 Ala première nag oire du dos {0 rayons, à lasecon e 16, 
à chacune des pectorales 17, à chatune des thoracines 4, à 
celle de l'anus 12, celle de la queue 18. vertèbres dorsales 8, 
vertèbres lombaires 2, vertèbres caudales, 45. 
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