DES POISSONS. 
des plus grands enfoncements qu'elle présente 
sont séparés, par une cloison très-inclinée, en 
deux creux inégaux etirréguliers , et sont pla- 
cés au-dessous des yeux, qui d’ailleurs sont 
très-petits , et situés chacun dans une proémi- 
nence très-relevée et un peu arrondie par le 
haut; sur la nuque s'élèvent deux autres pro- 
tubérances comprimées dans leur partie supé- 
rieure, anguleuses, et qui montrent sur leur 
côté extérieur une cavité assez profonde; et 
ces deux éminences réunies avec celles des 
yeux forment, sur la grande tête de l'horrible, 
quatre sortes de cornes très-irrégulières, très- 
frappantes , et, pour ainsi dire, hideuses. 
Les deux mâchoires sont articulées de ma- 
nière que lorsque la bouche est fermée, elles 
s'élèvent presque verticalement, au lieu de s’e- 
tendre horizontalement : la mâchoire inférieure 
ne peut clore la bouche qu'en se relevant comme 
un battant ou comme une sorte de pont-levis , 
et en dépassant même quelquefois en arrière la 
ligne verticale, afin de s'appliquer plus exac- 
tement contre la mâchoire supérieure ; et quand 
elle est dans cette position , et qu’on la regarde 
par devant, elle ressemble assez à un fer à 
cheval : ces deux mâchoires sont garnies d’un 
grand nombre de très-petites dents, ainsi que 
le gosier. Le palais et la langue sont lisses ; 
cette dernière est, de plus, large, arrondie, 
et assez libre. On la découvre aisément, pour 
peu que la scorpène rabatte sa mâchoire infe- 
rieure et ouvre sa grande gueule; l'orifice bran- 
chial est aussi très-large. 
Les trois ou quatre premiers rayons de la 
nageoire du dos, très-gros, très-difformes, très- 
séparés l’un del'autre, très-inégaux, très-irrégu- 
liers, très-dénués d’une véritable membrane, res- 
semblent moins àdes piquants de nageoire qu’à 
des tubérosités branchues, dont le sommet néan- 
moins laisse dépasser la pointe de l’aiguillon ‘; 
la ligne latérale suit la courbure du dos. 
Le corps et la queue sont garnis de tubercules 
calleux semblables à ceux qui sont répandus 
sur la tête; et l’on en voit d’analogues , mais 
plus petits, non-seulement sur les nageoires 
pectorales qui sont très-longues , mais encore 
sur la membrane qui réunit les rayons de la na- 
geoire dorsale, 
43 rayons à la membrane des branchies, 15 rayons non 
articulés et sept rayons articulés à la nageoire du dos, 16 
rayons à chacune des pectorales, 6 à chacune des thoracines, 
3rayons non articulés et 6 articulés ‘elle de l'anus, 12 
rayons à celle de la queue, 
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La nageoire dela queue estarrondie et rayée : 
la couleur générale de l’animal est variée de 
brun et de blane; et c’est dans les Indes orien- 
tales que l’on rencontre cette espèce, qui se 
nourrit de crabes et de mollusques, surlaquefle, 
au milieu de rapprochements bizarres en ap- 
parence et cependant merveilleusement concer- 
tés, des formes très-disparates au premier cou]: 
d'œil se liant par des dégradations intermeé- 
diaires et bien ménagées, montrant des parties 
semblables où l’on n'avait d’abord soupconné 
que des portions tres-différentes, paraissent 
avoir été bien plutôt préparées les unes pour 
les autres que placées de manière à se heurter, 
pour ainsi dire, avec violence, mais dont l'en- 
semble, malgré ces sortes de précautions, re- 
pousse tellement le premier regard, qu’on n'a 
pas cru la dégrader en la nommant horrible, en 
l'appelant de plus Crapaud de mer, et en lui 
donnant ainsi le nom d’un des animaux les plus 
hideux. 
LA SCORPÈNE AFRICAINE‘. 
Scorpæna capensis, Linn., Ginel.; Scorpæna africana, 
Lacep.; Sebastes capensis, Cuv. ?. 
On rencontre auprès du cap de Bonne-Espé- 
rance et de quelques autres contrées de l’Afri- 
que, cette scorpène dont la longueur ordinaire 
est de quatre décimètres; elle est revètue d’e- 
cailles petites, rudes, et placées les unes au- 
dessus des autres comme les ardoises des toits *. 
Les yeux sont situés sur les côtés de la tête 
qui est grande et convexe : une prolongation de 
l'épiderme les couvre comme un voile transpa- 
rent ; l'ouverture de la bouche est très-large ; 
les deux mâchoires sont également avancées ; 
deux lames composent chaque opercule ; quatre 
pointes garnissent la supérieure; l’inferieure se 
termine en pointe du côté de la queue; et le dos 
est arqué ainsi que caréné. 
1 Gronov.Zooph., p.88, n. 295. 
3 M. Cuvier place ce poisson dans le sous-genre Sébaste, 
l'un de ceux qui partagent son genre Scorpène. D. 
3 6 rayons à la membrane des branchies, 14 rayons non ar- 
ticulés et 12 rayons articulés à la nageoire du dos, 18 rayons 
à chacune des pectorales, 4 rayon non articulé et 5 rayons 
articulés à chacune des thoracines, 5 rayons non articulés et 
6 rayons articulés à celle de l'anus, 42 rayons à celle de la 
queue. 
