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voir; ses couleurs sont magnifiques , ses mou- 
vements légers, ses évolutions variées ; il anime 
et pare d’une manière charmante l’eau limpide | 
des lacs ; et il n’est pas surprenant que les Chi- 
vais, qui cultivent les beaux poissons comme 
les belles fleurs, et qui aiment, pour ainsi dire, 
à faire de leurs pièces d’eau, éclairées par un 
soleil brillant, autant dé parterres vivants, 
mobiles, et émaillés de toutes les nuances de 
l'iris, se plaisent à le nourrir, à le multiplier, 
et à multiplier aussi son image par une peinture 
fidèle. 
Les petits tableaux ou peintures sur papier, 
exécutés à la Chine avec beaucoup de soin, qui 
représentent la nature avec vérité, qui ont été 
cédés à la France par la Hollande, et que l’on 
conserve dans le Muséum d'histoire naturelle, 
renferment l’image du vert-doré vu dans quatre 
positions, ou plutôt dans quatre mouvements 
différents. Le nom spécifique de ce poisson in- 
dique l'or et le vert fondus sur sa surface et re- 
levés par le rouge des nageoires. Ce rouge 
ajoute d’autant plus à la parure de l’animal, 
que ses instruments de natation présentent de 
grandes dimersions, particulièrement la na- 
geoire caudale et les thoracines ; et la longueur 
de ces thoracines, qui sont comme les pieds du 
poisson, est le trait qui nous a suggéré le nom 
générique de Macropode, lequel signifie long 
pied. 
Au reste, le vert-doré n’a pas de dents, ou 
n’a que des dents très-petites. Chaque oper- 
cule n’est composé que d'une pièce; et sur la 
surface de cette pièce on voit une tache petite, 
ronde, trèes-foncée, faisant de loin l'effet d'un 
vide ou d’un trou, et imitant l’orifice de l’or- 
gane de l’ouie d’un grand nombre de quadru- 
pèdes ovipares. 
NOMENCLATURE 
Des Labres, Cheilines, Cheïlodiptères, Ophicéphales, 
Hologymnoses, Scares, Ostorhinques, Spares , Dip- 
térodons, Lutjans, Centropomes, Bodians, Tænia- 
notes, Sciènes, Microptères, Holocentres , et Per- 
sèques. 
Les poissons renfermés dans les dix-sept 
genres que nous venons de nommer, forment 
bien plus de deux cents espèces, et composent 
par leur réunion une tribu, à l’examen, à la 
description, à l’histoire de laquelle nous avons 
dù apporter une attention toute particulière. En 
HISTOIRE NATURELLE 
effet, les caractères généraux par lesquels on 
pourrait chercher à la distinguer, se rapprochent 
beaucoup de ceux des tribus ou des genres voi- 
sins. De plus, les espèces qu'elle comprend ne 
sont séparées l’une de l’autre que par des traits 
peu prononcés, de manière que depuis le genre 
qui précéderait cette grande et nombreuse tribu 
en la touchant immédiatement dans l’ordre! le 
plus naturel, jusqu’à celui qui la suivrait dans 
ce même ordre en lui étant aussi immédiate- 
ment contigu, on peut aller d'espèce en espèce 
en ne parcourant que des nuances très-rappro- 
chées. Et comment ne s’avancerait-on pas ainsi, 
en ne rencontrant que des différences très-peu 
sensibles, puisque les deux extrêmes de cette 
série. se ressemblent beaucoup, sont placés, 
par conséquent, à une petite élévation l’un au- 
dessus de l’autre , et cependant communiquent 
ensemble, si je puis employer cette:expression, 
par plus de deux cents degrés ? 
Les divisions que l’on peut former dans cette 
longue série ne peuvent done être déterminées 
qu'après beaucoup de soins, de recherches et 
de comparaisons; et voilà pourquoi presque 
tous les naturalistes, même les plus habiles, 
n'ayant pas eu à leur disposition assez de 
temps, ou des collections assez nombreuses, 
ont établi pour cettetribu , des genres caracté- 
risés d’une manière si faible, si vague, si peu 
constante, ou si erronée, que, malgré des efforts 
pénibles et une patience soutenue, il était quel- 
quefois impossible , en adoptant leur méthode 
distributive, d'inscrire un individu de cette 
tribu, que l’on avait sous les yeux, dans un 
genre plutôt que dans un autre, de le rapporter 
à sa véritable espèce, ou, ce qui est la même 
chose, d’en reconnaitre la nature. 
Bloch avait senti une partie des difficultés 
que je viens d’exposer; il a proposé, en consé- 
quence, pour les espèces de cettegrande famille, 
plusieurs nouveaux genres, dont j’ai adopté 
quelques-uns : mais son travail à l’égard de 
ces animaux m'a paru d'autant plus insuffisant, 
qu’il n’a pas traité de toutes les espèces de cette 
tribu connues de son temps; qu'il n’avait pas 
à classer les espèces dont je vais publier, le 
premier, la description ; que les caractères gé- 
nériques qu'il a choisis ne sont pas tous aussi 
importants qu'ils doivent l’être pour produire 
de bonnes associations génériques; etenfin, 
qu'ayant composé plusieurs genres pourla tribu 
qui nous oceupe, longtemps après avoir formé 
