DES POISSONS. 
nom spécifique qu’il porte. Il offre en effet les 
mêmes nuances et les mêmes reflets que l’oi- 
seau si commun en Europe et connu sous le 
nom de Merle; et il n'est pas indifférent de 
faire remarquer que les premiers observateurs, 
frappés des grands rapports qu'ils trouvaient 
entre les écailles et les plumes, la parure des 
oiseaux et le vêtement des poissons, les ailes 
des premiers et les nageoires des seconds, le 
vol des habitants de l’atmosphère et la natation 
des habitants des eaux, aimaient à indiquer ces 
ressemblances curieuses par des noms d’oiseaux 
donnés à des poissons. Cette intention adoptée 
par plusieurs naturalistes modernes, leur a fait 
employer les noms de Here et de Tourd ou de 
Grive, pour le genre des labres, dont cepen- 
dant ils connaissaient à peine quelques espèces ; 
et comme, lorsqu'on a fait valoir une ressem- 
blance, on aime à l'étendre de même que si elle 
était devenue son propre ouvrage, on a voulu 
trouver des individus blancs parmi les merles 
labres, comme on en voit quelquefois parmi les 
merles oiseaux. On est ensuite allé plus loin. 
On a prétendu que ce passage du noir au blanc 
était régulier, périodique, annuel, et commun 
à toute l'espèce pour le labre qui nous occupe, 
tandis que, pour le merle oiseau, il est irrégu- 
lier, fortuit, très-peu fréquent, et propre à 
quelques individus de la couvée dans laquelle 
on compte d’autres individus qui ne présentent 
en rien cette sorte de métamorphose. Aristote a 
écrit que les merles, ainsi que les tourds, se 
montraient au printemps, après avoir passé 
l'hiver dans les profondeurs des rochers des 
rivages marins, qu'ils étaient alors revêtus de 
leur beau noir chatoyant en bleu, et que pen- 
dant le reste de l'année ils étaient blancs. Il 
faut tout au plus croire que, dans certaines 
contrées , le défaut d'aliment, la qualité de la 
nourriture , la nature de l’eau , la température 
de ce fluide, ou toute autre cause semblable, 
affaiblissent l'éclat des écailles du labre merle, 
en ternissent les nuances, en altèrent les tons, 
au point de les rendre plutôt pâles et un peu 
blanchâtres que d’un bleu foncé et presque noir. 
Quoi qu'il en soit, il ne faut pas passer sous 
silence une autre assertion d'Aristote, analogue 
à des idées que nous exposerons dans un des 
‘1 Non mentionné par M. Cuvier. D. 
++ Labre bergsnyltre. Daubeuton et Haüy, Enc. méth, — 
Id. Bounaterre , pl. de l'Enc. méth. — Faun. Suecic, 350, — 
Sparus bergsnyltra. It. Wgoth. 179. 
#? Non cité par M. Cuvier. D. 
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discours que doit offrir encore l’histoire que 
nous écrivons. Ce philosophe a dit que les 
merles poissons fécondaient les œufs d’autres 
espèces de labres, et que ces autres labres ren- 
daient féconds les œufs des poissons merles. Ce 
fait n’est pas impossible; mais il en a été de 
cette remarque comme de beaucoup d’apercus 
d’hommes de génie : l’idée d’Aristote a été dé- 
naturée, et Oppien, par exemple, l’a altérée 
jusqu’à écrire que les merles n’étaient que les 
mâles des tourds. Au reste, l’iris du merle labre 
est d’un beau rouge, comme celui de plusieurs 
oiseaux dont le plumage est d’un noir plus ou 
moins foncé. 
L'iris n'est pas rouge dans le labre fuligi- 
neux, mais d’un jaune doré. Ce fuligineux a 
d’ailleurs la dorsale d’un pourpre noir avec 
quelques points bleuâtres; les pectorales rou- 
geâtres avec une tache noire à leur base; les 
thoracines variées de bleu, de pourpre, de noir 
et de verdâtre; l'anale, d’un noir tirant sur le 
bleu ; la caudale, d'un vert mêlé de brun; et 
une petite tache noire à l'extrémité de chaque 
ligne latérale. 
Le nom du labre brun vient de la teinte de 
son dos et de sa tête, qui est brune; sa dorsale, 
son anale et sa caudale sont bordées de vert, 
ses thoracines légèrement verdâtres, et ses pec- 
torales jaunes à leur base, et brunes à leur ex- 
trémité. 
Nous n’avons besoin d’ajouter à ce que nous 
avons dit, dans le tableau générique, des cou- 
leurs du labre échiquier , que quelques mots 
relatifs aux nuances de ses nageoires. On voit 
des points et des lignes rouges sur la dorsale et 
sur l’anale; une tache noire paraît sur chacune 
des pectorales ; et la caudale est jaunâtre. 
Une couleur bleuâtre ou d’un vert foncé , ré- 
pandue sur la partie supérieure de la girelle, 
relève avec tant de grâce les raies larges et lon- 
gitudinales que le tableau générique nous 
montre sur chacun des côtés de ce labre, qu'il 
n’est pas surprenant qu’on le resarde comme 
un des poissons de l’Europe dont la parure est 
la plus belle et la plus agréable. La dorsale et 
l'anale offrent une bande jaune, une bande 
rouge et une bande bleue placées l’un au-des- 
sus de l’autre, et l’on croit que les mâles som 
distingués par deux taches, dont la supérieure 
est rouge et l’inférieure noire, et que l’on voit 
en effet ainsi disposées sur les premiers rayons 
de la nageoire du dos de plusieurs individus, 
