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la Sicile, et la Grèce, et les iles répandues au- 
près des rivages fortunés de cette Grèce si fa- 
meuse. Il n’est donc pas surprenant que les 
premiers naturalistes grecs aient pu observer 
cet osseux avec facilité. Ce cheiline est d’une 
couleur blanchâtre ou livide, mêlée de rouge. 
Il ne parvient guère qu'à la longueur de deux 
ou trois décimètres. Les écailles qui le recou- 
vrent sont grandes et transparentes. II montre, 
sur les côtés de sa queue, des appendices trans- 
rersales, dont la forme et la position ont frappé 
les observateurs. La conformation de ses dents 
n’a pas été moins remarquée : elles sont émous- 
sées, au lieu d’être pointues, et par conséquent 
très-propres à couper ou arracher les algues et 
les autres plantes marines que le scare trouve 
sur les rochers qu’il fréquente. Ces végétaux 
marins paraissent être l’aliment préféré par ce 
cheiline, et cette singularité n’a pas échappé 
aux naturalistes d'Europeles plus anciens. Mais 
ils ne se sont pas contentés de rechercher les 
rapports que présente le scare entre la forme 
de ses dents, les dimensions de son canal intes- 
tinal , la qualité de ses sucs digestifs , et la na- 
ture de sa nourriture très-différente de celle qui 
convient au plus grand nombre de poissons : 
ils ont considéré le seare comme occupant parmi 
ces poissons carnassiers la même place que les 
animaux ruminants qui ne vivent que de plan- 
tes, parmi les mammifères qui ne se nourrissent 
que de proie ; exagérant ce parallèle, étendant 
les ressemblances, et tombant dans une erreur 
qu’il aurait été cependant facile d'éviter, ils 
sont allés jusqu'à dire que le scare ruminait; et 
voilà pourquoi, suivant Aristote, plusieurs Grecs 
l'ont appelé Mrpuzæ. 
Les individus de cette espèce vivent en trou- 
pes; et le poëte grec Oppien, qui a cru devoir 
chanter leur affection mutuelle, dit que, lors- 
qu'un scare a été pris à l’hameçon, un deses 
compagnons accourt, et coupe la corde qui re- 
tient le crochet et l’animal , avec ces dents ob- 
tuses dont il est accoutumé à se servir pour ar- 
racher ou scier l'herbe qui tapisse le fond des 
mers; il ajouteque siun scare enfermé dans une 
nasse cherche à en sortir la queue la première, 
ces mêmes compagnons l’aident dans ses ef- 
forts en le saisissant avec leur gueule par cette 
queue qui se présente à eux, et en la tirant avec 
force et constance; et enfin, pour ne refuser à 
l'espèce dont nous nous occupons, aucune 
nuance d’attachement, il nous montre les mâ- 
HISTOIRE NATURELLE 
les accourant vers une femelle retenue dans une 
nasse où par un hamecon, et s'exposant, pour 
amour d’elle, à tous les dangers dont les pé- 
cheurs les menacent. Mais je n’ai pas besoin de 
faire remarquer que c’est un poëte qui parle; et 
combien le naturaliste, plus sévère que le poëte, 
n'est-il pas forcé de réduire à quelques faits peu 
extracrdinaires, des habitudes si touchantes, et 
que la sensibilité voudrait conserver comme 
autantd’exemples utiles et d’heureux souvenirs! 
Le scare s’avançait, lors des premiers siècles 
de l’ère vulgaire, dans l’Archipel et dans la mer 
dite alors de Carpathie, jusqu'au premier pro- 
montoire de la Troade. C’est de ces parages que, 
sous l’empire de Tibère Claude, le commandant 
d’une flotte romaine,nommé Optatus Elipertius 
ou Elipartius , apporta plusieurs seares vivants 
qu'il répandit le long du rivage d’Ostie et de la 
Campanie. Pendant cinq ans, on eut le soin de 
rendre à la mer ceux de ces poissons que les pé- 
cheurs prenaient avec leurs lignes ou dans leurs 
filets ; et par cette attention bien facile et bien 
simple, mais soutenue , les scares multiplièrent 
promptement et devinrent très-communs auprès 
des côtes italiques, dans le voisinage desquelles 
on n'en avait jamais vu auparavant. Ce faitest 
plus important qu'on ne le croit, et pourraié 
nous servir à prouver ce que nous dirons, avanf 
de terminer cette histoire, au sujet de l’acclima- 
tation des poissons, à ceux qui s'intéressent à 
la prospérité des peuples. 
Le commentateur d’Aristote, l'Égyptien Phi- 
loponus, a écrit vers la fin du sixième siècle, ou 
au commencement du septième, que les scares 
produisaient quelque son , lorsque, placés à la 
surface de la mer , et élevant la tête au-dessus 
des ondes, ils faisaient jaillir l'eau de leur bou- 
che avec rapidité. Peut-être en effet faudra-t-il 
attribuer à ces cheilines la faculté de faire en- 
tendre quelque bruissement analogue, et par sa 
nature, et par sa cause, à celui que font naître 
plusieurs trigles et d’autres espèces de poissons 
cartilagineux ou osseux , dont nous avons déja 
parlé . 
Dans le temps du grand luxe des Romains, le 
scare était très-recherché. Le poëte latin Mar- 
tial nous apprend que ce poisson faisait les dé 
lices des tables les plus délicates et les plus 
somptueuses ; que son foie était la partie de ce 
poisson que l’on préférait; et que même l’on 
1 Voyez le Discours sur la nature des poissons. 
