DES POISSONS. 
lement, y produisent souvent des saillies et de | 
petits enfoneements irréguliers. Mais il est tou- 
jours aisé de distinguer ces effets aceidentels 
que le temps amène, d'avec les formes constan- 
tes que présentent ces mêmes mâchoires dans 
certaines espèces, même au moment où l’in- 
dividu vient de sortir de l'œuf, et qui, con- 
sistant dans des denticules plus où moins 
sensibles, ont toujours une disposition symé- 
trique, signe non équivoque de leur origine na- 
turelle. 
Les scares se nourrissant de crustacées, d’ani- 
maux à coquille, ou de plantes marines qu'ils 
peuvent couper et brouter, pour ainsi dire, 
avec autant de facilité qu’ils ont de force pour 
écraser des enveloppes épaisses, tous ceux de nos 
lecteurs qui se rappelleront ce que nous avons 
dit de l'influence des aliments des poissons sur 
la richesse de leur parure, s’attendront à voir 
les osseux de la famille que nous examinons , 
parés de couleurs variées, ou resplendissants de 
nuances tres-vives. Leur attente ne sera pas 
trompée : les scares sont de très-beaux poissons. 
Le sidjan, par exemple, est d’un bleuätre très- 
agréable à la vue, et relevé par des taches noi- 
res, ainsi que par le jaune clair ou doré de ses 
raies longitudinales. L’étoilé se montre couvert 
presque en entier de taches bexagones ou de 
petites étoiles blanches où jaunes, ou d’un 
beau noir, disséminées sur un fond noirâtre 
qui les fait ressortir, et accompagnent d’une 
manière très-gracieuse le jaunâtre des pectora- 
les, le jaune de la dorsale ainsi que de l’anale, 
et les raies dorées que l'on voit sur la caudale 
de quelques individus. Les raies pourpres et 
longitudinales du pourpré se marient , par une 
sorte de chatoiement très-varié, avec le verdä- 
tre de la partie supérieure de ce poisson, le bleu 
de sa partie inférieure, la tache noire et carrée 
et la bordure pourprée de chaque opercule, le 
croissant noir que l'on voit sur chaque pecto- 
rale et sur la dorsale, le vert de ces mêmes ua- 
seoires , celui de la caudale qui d’ailleurs est 
tachée de pourpre, et le bleu de l’anale ainsi 
que des deux thoracines. Ces tons si diversifiés | 
sont, au reste, l’attribut, bien naturel d’ani- 
maux qui, en s'approchant de la surface des 
mers, peuvent facilement, dans le climat qu’ils 
habitent, être fréquemmentimprégnés de rayons 
solaires nombreux et éclatants. Le sidjan ; l’é- 
toilé et le pourpré vivent près des côtes de | 
V'Arabie , où ils ont été observés par Forskael, 
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L’ennéacanthe se trouve dans une mer voi- 
sine de celle de l'Arabie, Un individu de cette 
espèce a été apporté au Muséum d'histoire na- 
turelle, du grand Océan équinoxial, où il avait 
été péché sous les yeux de Commerson. Nous 
ignorons de quelle couleur ce thoraein a été 
peint par la nature; mais ses nuances doivent 
être vives, puisque ses écailles sont très gran- 
des. Comme le sidjan, l’étoilé et le pourpré, il 
a des rayons aiguillonnés à la nageoire dorsale. 
Mais au milieu de la petite famille que compo- 
sent ces quatre scares, le sidjan, qui parvient 
jusqu’à une longueur de onze ou douze décime- 
tres, et l’étoilé, qui ordinairement n’a que deux 
décimètres de longueur , forment un groupe 
particulier. Ils ont l’un et l’autre, au-devant 
de la nageoire du dos , un aiguillon communé- 
ment tourné vers la tête, et caché sous la peau, 
au moins en très-grande partie. Les écailles qui 
revétent ces poissons sont petites; et ils parais- 
sent préférer pour leur nourriture les plantes 
marines qui croissent au milieu des coraux où 
des rochers, auprès des rivages arabiques. Leur 
chair, au moins celle du sidjan, est agréable au 
goût; cependant, comme des blessures faites 
par les aiguillons de leurs nageoires ont souyent 
été douloureuses et ont causé des inflamma- 
tions assez vives, on les a regardés comme ve- 
nimeux ’. 
Le pourpré est bon à manger, de même que 
le sidjan : mais ses écailles , au lieu d’être pe- 
tites comme celles de ce dernier scare , sont 
très-larges ; elles ont de plus une forme rhom- 
boïdale, montrent une ciselure.en rayons, et ne 
sont attachées que faiblement à la peau. On 
voit au-devant de ses narines un petit trou et 
une sorte de barbillon ; ses opercules sont dé- 
nués d’écailles semblables à celles du dos. 
4 43 rayons à chaque pectorale dwsidjan , 2 rayons aiguil- 
lonnés (le premier ét le dernier) et 2 ou 5 rayons articulés à 
chaque thoracine, 47 rayons à la caudale. — 16 rayons à cha- 
que pectorale de l'étoilé, 2 rayons aiguillonnés (le premier 
et le dernier) et 2 ou 5 rayons articulés à chaque thoracine, 
47 rayons à la caudale. — 15 rayons à chaque peëlorale de 
l'ennéacauihe , 4 rayon aiguillonné et 5 rayons articulés à 
chaque thoracine, 22 rayons à la caudale. — 5 rayons à 14 
membranebranchiale du pourpré, 15 à chaque pectorale, 6 à 
chaque thoracine, 12 à la caudale. 
