DES POISSONS. 
pèce pour en transporter jusqu’au mont Sinaï ; 
et il y parvient quelquefois à la longueur de six 
ou sept décimètres. 
Aristote a eu raison de compter le sargue 
parmi les poissons qui se réunissent en troupes 
et qui fréquentent les rivages. Peut-être ce 
grand naturaliste n’a-t-il pas eu autant de raison 
de dire que ce spare frayait deux fois par an, 
dans le printemps et dans l’automne. 
Comme dans presque toutes les espèces de 
poissons , on trouve dans celle du sargue plus 
de femelles que de mâles. 
Lorsque ce spare a passé l’été dans une sorte 
d’abondance , et qu’il a vécu dans des endroits 
rocailleux , sa chair est tendre et délicate. 
A l'égard de l'amour merveilleux qu'Élien et 
Oppien ont attribué à ce thoracin pour les chè- 
vres, et de la propriété qu'on a supposée dans 
les incisives ou les molaires de ce spare, qui, 
portées avec soin, préservent, dit-on , de tout 
mal aux dents, nous ne ferons pas à nos lec- 
teurs le tort de les prémunir contre des asser- 
tions dont l’état actuel de la science ne permet 
pas de craindre la répétition. 
Je crois que nous devons regarder comme 
une variété du sargue un poisson que le natu- 
raliste Cetti a fait connaitre dans son histoire 
intéressante des amphibies et des poissons de 
la Sardaigne, et que le professeur Gmelin a 
inscrit parmi les spares sous le nom spécifique 
de Punlazzo, dans la treizième édition de 
Linnée, qu’il a donnée au public. Ce puntazzo 
ne nous à paru, en effet, différer du sargue, 
que par des traits très-peu nombreux ou très- 
peu essentiels, à moins que la forme de la cau- 
dale de l’un ne soit aussi peu semblable à la 
forme de la caudale de l’autre que la phrase du 
professeur Gmelin paraît l'indiquer ; ce dont 
nous doutons cependant d'autant plus que ce 
savant lui-même fait remarquer de très-grands 
rapports de conformation , de grandeur et de 
couleur, entre le sargue et le puntazzo. 
L'oblade a la mâchoire inférieure hérissée de 
lents petites, aiguës et nombreuses. Son dos 
est d’un bleu noirâtre. Plusieurs raies longitu- 
dinales brunes s'étendent sur les côtés, qui 
sont argentés, et sur lesquels on voit aussi 
quelques taches grandes, le plus souvent très- 
irrégulières et d’une nuance obscure. Une de 
ces taches , placée près de la caudale, y repré- 
sente une bande transversale, 
Ce spare ne pèse communément que cinq 
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hectogrammes. Mais si les individus de cette 
espèce sont faibles, leur instinct leur donne les 
petites manœuvres de la ruse . il est assez dif- 
ficile de les prendre dans une nasse , au filet, et 
surtout à l’hameçon ; on dirait que l’habitude 
de n’être poursuivis par les pêcheurs que pen- 
dant le beau temps, leur a donné celle de se 
tenir tranquilles et cachés dans le sable ou dans 
le limon lorsque le ciel est serein et que la mer 
est calme. Mais si les ondes sont bouleversées 
par les vents déchaînés, ils parcourent en 
grandes troupes de très-grands espaces marins ; 
ils vont au loin chercher l'aliment qu’ils préfe- 
rent, sans être retenus par les flots agités qu'ils 
sont obligés de traverser, et s’approchent sans 
crainte des rochers des rivages , si ces rives 
battues par la mer, courroucée leur présentent 
une nourriture qui leur convienne. Des pêcheurs 
industrieux ont souvent choisi ces temps de 
tempête pour jeter dans l’eau de petites masses 
de pain et de fromage pétris ensemble, que les 
oblades avalaient sans danger, dont ces spares 
pouvaient revoir l’image sans méfiance, et au- 
près desquelles on plongeait bientôt des hame- 
çons garnis d’une composition semblable, dont 
les précautions ordinaires de ces thoracins ne 
les éloignaient plus. Duhamel nous apprend que 
les habitants de la côte voisine d’Alicante en 
Espagne attirent ces animaux avec de petites 
boules de soufre; et nous trouvons dans Pline, 
qu’auprès d’Herculanum et de Stabia les oblades 
s’approchaient assez de la rive pour prendre le 
pain qu'on leur jetait, mais qu’elles avaient 
assez d'attention et d'expérience pour distin- 
guer l’appât perfide qui tenait à un hamecon. 
Le smaris a les nageoires pectorales et tho- 
racines terminées en pointe. Une belle tache 
noire relève la blancheur ou la couleur argentée 
de ses côtés. Du temps de Rondelet, on prenait 
sur plusieurs côtes de la Méditerranée, et par- 
ticulièrement sur les rivages septentrionaux de 
cette mer, une grande quantité de smaris. Les 
pêcheurs les exposaient à l’air pour les faire 
sécher, ou ies conservaient en les imbibant de 
sel, ce qui donnait à ces poissons un goût très- 
piquant et les faisait nommer Picarels dans 
plusieurs contrées de France, ou les laissaient 
tremperet fondre, pour ainsi dire, dans de l'eau 
salée, pour obtenir cette composition nommée 
Garum, dont les anciens étaient si avides, et 
qu'ils appelaient une liqueur exquise ?. 
41 6 rayons à la membrane branchiale du sparaillon, 14 
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