DES POISSONS. 
n'oublions pas de remarquer, en rappelant ce 
que nous avons dit de la coloration des pois- 
sons dans notre Discours sur la nature de ces 
animaux, que les couleurs des mendoles sont 
d'autant plus variées, qu’une habitation moins 
septentrionale et une saison moins froide les 
soumettent à l'influence d’une chaleur plus in- 
tense, d’une lumière plus abondante, et d’un 
plus long séjour du soleil sur l’horizon. 
Les mendoles sont très-fécondes : on les voit 
se rassembler en foule près des rivages sablon- 
neux ou pierreux. Comme ces thoracins aiment 
à se nourrir de jeunes poissons, ils nuisent 
beaucoup au succès de plusieurs pêches. Leur 
chair est souvent maigre, coriace et insipide. 
Cependant, lorsque les mendoles se sont en- 
graissées , leur goût n’est pas désagréable; et 
l'on dit que les femelles remplies d'œufs sont, 
dans certaines circonstances, assez bonnes à 
manger. Il est des endroits dans la mer Adria- 
tique, et particulièrement auprès de Venise, 
où l’on en prend à la ligne, ou au filet, une si 
grande quantité, qu’on les vend par monceaux, 
et qu'on en fait saler un très-grand nombre. 
Dioscoride a prétendu que la sauce et la sau- 
mure de la mendole, prises intérieurement ou 
seulement appliquées sur le ventre, avaient 
une vertu purgative ; et de cette assertion 
viennent quelques dénominations bizarres rap- 
portées dans la première note de cet article, et 
employées, pour désigner les mendoles, par 
les Allemands, les Hollandais et les Anglais. 
Au reste, ces spares n’ont ordinairementque 
deux décimètres de longueur. Leur péritoine 
est noir, leur pilore garni de quatre cœcums, 
et leur vésicule natatoire attachée aux côtes. 
Ajoutons que les mâles de l’espèce que nous 
examinons présentent fréquemment desnuances 
ou reflets noirâtres , surtout sur les nageoires 
et les opercules, pendant que les femelles sont 
encore pleines, et que , dès le temps d’Aris- 
tote , ils recevaient des Grecs, à cette époque, 
de l’altération de leurs couleurs en noirâtre ou 
en noir, lenom de boues (rcæyou). Nous avons vu, 
dans l’article du sargue, qu'Élien a parlé d'un 
prétendu amour de ces derniers poissons pour les | 
chèvres. On pourrait trouver l’origine de cette 
croyance ridicule dans quelques contes absur- 
des substitués maladroïtement par l'ignorance 
à une opinion peut-être fausse, mais que l’on 
ne pourrait pas regarder au moins comme très- 
invraisemblable. L'espèce du sargue et celle de 
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la mendole ont tant de rapports l'une avec 
l'autre, que des mâles de la première peuvent 
très-bien, dans la saison du frai, rechercher les 
œufs pondus par les femelles de la seconde , et 
ces femelles elles-mêmes. Cette habitude aura 
été observée par les anciens Grecs, qui dès 
lors auront parlé de l'affection des sargues 
pour les mendoles femelles. Ces mendoles fe- 
melles auront été désignées par eux sous le 
nom de Chèvres, comme les mendoles mâles 
l’étaient sous celui de Boucs ; et dans un pays 
ami du merveilleux , et où l’histoire de la nature 
était perpétuellement mêlée avec les créations 
de la mythologie et les inventions des poëtes, 
on aura bientôt dit et répété que les sargues 
avaient une sorte d’amour assez violent, non 
pas pour des mendoles appelées Chèvres, mais 
pour les véritables chèvres que l’on conduisait 
dans les gras pâturages arrosés par la mer. 
Le spare argenté, que Houttuyn a fait con- 
naître, n’est ordinairement long que de deux 
décimètres ; et son épaisseur est à proportion 
plus considérable que celle de la dorade , à la- 
quelle on l’a comparé. 
Le corps et la queue du hurta sont hauts et 
comprimés ; sa dorsale est reçue dans un sillon 
longitudinal, lorsque l’animal l’ineline et la cou- 
che en arrière, 
Le pagel a deux rangées de dents petites et 
pointues placées derrière les dents antérieures. 
La langue et le palais de ce spare sont lisses. 
Chaque opercule est composé de trois lames; le 
dos caréné, et le ventre arrondi. La grande 
variété de nuances rouges dont brillent ses 
écailles à teintes argentines , devrait le faire 
multiplier dans nos étangs et dans nos petits 
lacs d’eau douce, où il serait très-facile de le 
transporter et de l’acclimater et où la vivacité 
| de ses couleurs charmerait les yeux, en contra- 
stant avec le bleu céleste ou le blane un peu 
azuré d’une eau pure et tranquille. D'ailleursil 
| est des saisons et des parages où une nourriture 
convenable donne à la chair de ce spare une 
couleur blanche, une graisse abondante, et une 
saveur très-délicate. Pendant l'hiver, le pagel se 
réfugie dans la haute mer; mais il vient, au 
printemps, déposer ou féconder ses œufs près 
des rivages, qu'il n'abandonne pas pendant l'été, 
parce que sa veracité le porte à se nourrir des 
jeunes poissens qui pullulent , pour ainsi dire, 
auprès des côtes, pendant la belle saison, aussi 
! bien qu'à rechercher les moules, les autres tes- 
