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tacées et les crabes, dont il écrase facilement la 
croûte ou ies coquilles entre ses molaires nom- 
breuses, fortes et arrondies. 
A mesure que le pagel vieillit, la beautéde sa 
parure diminue ; l'éclat de ses couleurs s’effa- 
ce; ses teintes deviennent plus blanchâtres ou 
plus grises ; et comme, dans cet état de dépé- 
rissement intérieur et d’altération extérieure , 
il a une plus grande ressemblance avec plu- 
sieurs espèces de son genre, il n’est pas surpre- 
nant que des pêcheurs peu instruits aient cru, 
ainsi que le rapporte Rondelet, que ces pagels 
devenus très-vieux s'étaient métamorphosés en 
d’autres spares, et particulièrement en Dentés 
ou Synagres, ete. Mais il est bien plus éton- 
pant qu’un aussi grand philosophe qu’Aris- 
tote ait écrit que dans le temps du frai on ne 
trouvait que des pagels pleins d'œufs, et que, 
par conséquent, il n’y avait pas de mâles parmi 
ces spares. Quoique cette erreur d’Aristote ait 
été adoptée par Plineet par d’autres auteurs an- 
ciens, nous ne la réfuterons pas; mais nous fe- 
rons remarquer qu’elle doit être fondée sur ce 
que, dans l’espèce du pagel , comme dans plu- 
sieurs autres espèces de poissons, le nombre des 
mäles est inférieur à celui des femelles, et que 
d’ailleurs ces mêmes femelles sont contraintes, 
pour réussir dans toutes les petites opérations, 
sans lesquelles elles ne pourraient pas toujours 
se débarrasser de leurs œufs, de s'approcher des 
rivages plutôt que les mâles, et de séjourner au- 
près des terres plus constamment que ces der- 
niers. 
Au reste, le pagel parvient à la longueur de 
quatre décimètres. 
Le pagre pèse quelquefois cinq kilogrammes. 
Indépendamment des dents molaires indiquées 
dans le tableau , il a le devant de chaque mà- 
choire garni de dents petites, pointues, un peu 
recourbées, serrées l’une contre l’autre; et der- 
rière ces sortes d'incisives , l’on voit plusieurs 
rangées de dents bien plus petites, plus courtes, 
plus serrées, et émoussées. La langue est lisse; 
les yeux sont gros ; la nuque est large et arron- 
die ; chaque opercule composé de deux pièces ; 
la couleur générale d'un rouge mêlé de jaune ; 
le ventre argenté; la teinte des nageoires rou- 
geâtre ; chaque côté du poisson rayé longitudi- 
nalement de jaune ; et la base de chaque pec- 
torale, marquée d’une tache noire, ainsi que le 
voisinage de chaque opercule. 
Le pagre remonte dans les rivières ; et Élien 
uISTOIRE NATURELLE 
raconte que, de son temps, l'apparition de cct 
osseux dans le Nil causait une joie générale 
parmi la multitude, parce que l’arrivée de ce 
spare né précédait que de peu de jours le débor- 
dement du fleuve. 
Ainsi que dans beaucoup d'autres circonstan- 
ces, ce qui d’abord n’avait paru qu’un signe 
agréable, avait été métamorphosé ensuite en 
une cause utile: on était allé jusqu’à attribuer 
l’heureux événement de l’inondation fécondante 
à la présence du poisson ; et bien loin de le pour- 
suivre pour s’en nourrir, on l'avait placé parmi 
les animaux sacrés, et on lui rendait les hon: 
neurs divins. 
La chair du pagre est moins délicate pendant 
la saison où il vit dans les eaux douces des fleu- 
ves, que pendant le temps qu’il passe au milieu 
des flots salés de la Méditerranée ou de l'Océan. 
Cette différence doit venir de la plus grande 
difficulté qu’il éprouve pour se procurer dans 
les rivières l’aliment qui lui convient le mieux. 
Il parait préférer, en effet, des crustacées, des 
animaux à coquille, et le frai des sèches ou 
d’autres sépies que l’on ne rencontre point dans 
l’eau douce ‘. Quoi qu’il en soit, il abandonne 
les rivières et les fleuves, lorsque l’hiver appro- 
che; il se retire alors dans la haute mer et s’y 
enfonce dans des profondeurs où la température 
de l'atmosphère n’exerce presque aucune in- 
fluence. Pline pensait que si quelque obstacle 
empêchait le pagre d’user de ce moyen de se 
soustraire à la rigueur de l'hiver, et le laissait 
exposé à l’action d’un très-grand froid, ce spare 
perdait bientôt la vue. En rappelant ce que nous 
avons dit dans plusieurs endroits de cette his- 
toire, et notamment dans l’article du scombre 
maquereau, on verra aisément qu’un affaiblis- 
sement dans l’organe de la vue, et une sorte de 
cécité passagère, doivent être comptés parmi les 
principaux et les premiers effets de l’engour- 
dissement des poissons, produit par un froid 
très-intense ou très-long. 3 
{ Grayons à la membrane branchiale du spare mendole, 13 
à chaque pectorale, 4 rayon aiguillonné et 5 rayons articulés 
à chaque thoracine, 19 rayons à la caudale. — 16 rayons à 
chaque pectorale de l'argenté, 18 à la nageoire de la queue. 
— 5rayons à la membrane branchiale du spare hurta, 46 à 
chaque pectorale, 6 à chaque thoracine, 17 rayons à la cau- 
däale. —5 rayons à la membrane branchiale du pagel, 47 à 
chaque pectorale, 4 rayon aiguillouné et 5 rayons articulés à 
chaque thoracine, 20 rayons à la nageoire de la queue. — 
6 rayons à la membrane branchiale du pagre ,45 à chaque 
pectorale, { rayon aiguillonné et 5 rayons articulés à chaque 
thoracine, 20 rayons à la caudale. 
