DES POISSONS. 
de dents plus petites à celle d'en bas; les écailles 
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Dans les autres saisons , on les prend avece 
finement dentelées; les thoracines très-noires; | plusieurs sortes de filets, ou on les péche avec 
les autres nageoires noires avec un peu de jaune 
à ieur base; les côtés du corps et de la queue 
parsemés d’une tres-grande quantité de points 
noirs presque imperceptibles; etdes reflets dorés 
qui brillent au milieu des différentes nuances 
noirâtres dont elle est variée. 
Z’est le beau noir dont l'umbre est parée, qui 
l'a fait, dit-on, comparer au corbeau, corax en 
grec, et la fait nommer Coracinus. Le poëte 
grec Marcellus, de Séide en Pamphylie, lui a 
donné le nom d’Argiodonte ‘, à cause de la blan- 
cheur des dents de ce poisson, que l’on avait 
d'autant plus observée, que la couleur générale 
de animal est noire. 
Elle parvient à la longueur de trois ou quatre 
décimètres. Son canal intestinal n’est pas long ; 
mais son estomac est grand, le foie volumineux, 
et le pylore entouré de sept ou huit cœcums. 
Elle habite dans la Méditerranée, et notam- 
ment dans l'Adriatique; elle remonte aussi dans 
les fleuves. On la trouve particulièrement dans 
le Nil, et il parait qu'elle se plait au milieu des 
algues où d’autres plantes aquatiques. 
Aristote la regardait comme un des poissons 
qui croissent Le plus vite. 
Les individus de cette espèce vivent en trou- 
pes. Les femelles portent leurs œufs pendant 
longtemps ; elles aiment à les déposer près des 
rivages ombragés , et sur les bas-fonds tapissés 
de végétaux ou garnis d’éponges ; elles s’en deé- 
barrassent pendant l’été où au commencement 
de l’automne, suivant le climat dont elles subis- 
sent l'influence; et c’est pendant qu'elles sont 
encore pleines que leur chair est ordinairement 
le plus agréable au goût. 
Plus l’eau de la mer ou celle des rivières est 
échauffée par les rayons du soleil , et plus elle 
convient aux umbres; aussi ces scienes, plus 
sensibles au froid que beaucoup d’autres pois- 
sons, s’enfoncent-elles dans les profondeurs de 
la mer ou des grands fleuves, des les premie- 
res gelées de l'hiver. On ne peut alors les pren- 
dre querarementet difficilement ; et on ne peut 
même y parvenir dans ce temps de leur retraite, 
que lorsque leur asile n’est pas inaccessible à 
la traine * ou au boulier *. 
4 Argos, en grec, signifie blanc. 
3 Traine est un des noms du filet appelé seine. Voyez l'art. 
de la Raie bouclée. 
* Le boulier est un filet dont on peut voir la description à 
l'art. du Scombre thon. 
des lignes que l’on garnit souvent de portions 
de crustacée. Elles aiment en effet à se nourrir 
de cancres, aussi bien que d’animaux à co- 
quille, et d’autres habitants des eaux, faibles 
et petits. 
Dès le temps de Piine, les umbres du Nil 
étaient recherchées, comme l’emportant sur les 
autres par la bonté de leur goût. Toutes celles 
que l’on trouvait dans les fleuves, les rivières 
ou les lacs, étaient en général, préférées à celles 
que lon prenait dans la mer; et les jeunes 
étaient plus estimées que les plus âgées. 
ans tous les pays où l’on en pêchait une 
très-grande quantité, on les conservait pour les 
transporter au loin, en les imprégnant de sel. 
Celles que l'on avait ainsi préparées en Égypte, 
recevaient des anciens Grecs, suivant le fa- 
meux philosophe Xénocrate, le nom particulier 
de Coraxidia ; et ces mêmes Grecs nommaient 
Tarichion coraxiNinon le garum que l'on fai- 
sait avec ces scièncs imbibées de sel. La variété 
de la seiène umbre, dont plusieurs auteurs ont 
parlé, et qui est distinguée par ses nuances 
blanches, était moins recherchée que les um- 
bres ordinaires ou umbres noires. Au reste, il 
est bon de remarquer que l’on a vu dans l’es- 
pèce de poisson noir dont nous nous occupons, 
une variété plus ou moins blanche , de même 
que l'on voit des individus blanes dans les es- 
peces de mammiferes et d'oiseaux dont le noir 
est la couleur générale. 
Suivant Bloch, on emploie maintenant, pour 
conserver les umbres que l’on a_prises,une au- 
tre préparation : on les grille et on les met 
dans du vinaigre épicé. 
Indépendamment du goût agréable des sciè- 
nes umbres, les anciens avaient un motif très- 
puissant pour les pêcher ; ils s'étaient persuadés 
que ces poissons jouissaient de facultés très-ex- 
traordinaires ; ils ont écrit que des frictions 
faites avec ces scienes salées étaient un excel- 
lent remède contre la morsure du scorpion, et 
même contrele charbon pestilentiel et quele foie 
de ces osseux éclaireissait ou améliorait la vue. 
La sciène cylindrique a la partie antérieure 
de la tète dénuée de petites écailles ; la bouche 
grande ; les lèvres grosses ; la mâchoire infé- 
rieure plus longue que la supérieure, et garnie, 
comme cette dernière, de dents petites et poin- 
tues; un seul orifice à chaque narine; les 
