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CARACTÈRES. 
très-petites ; le côté gauche blan- 
châtre avec des taches d'une cou- 
leur päle, ou rougeûtres et d'une 
nuance faible. 
ESPÈCES. 
29. | 
Le PLEURONECTE COM- 
MERSONNIEN. | 
LE PLEURONECTE FLÉTAN.! 
Pleuronectes Hippoglossus, Linn., Lac., BI. Cuv.:. 
Quels droits le flétan n’a-t-il pas à l'attention 
du physicien! Il tient, par sa grandeur, une 
place distinguée auprès des cétacées ; ilrivalise, 
par le volume, avec plusieurs de ces énormes 
habitants des mers; il nage l’égal de presque 
tous les poissons les plus remarquables par leur 
longueur et par leur masse; sa conformation 
est extraordinaire; ses habitudes sont particu- 
lières; ses actes et les organes qui les produi- 
sent frappent d'autant plus l'observateur, que, 
par une suite de sa taille démesurée, aucun 
de ses traits ne se dérobe à l’œil, aucun de ses 
mouvements ne lui échappe : et comment 
l'imagination ne serait-elle pas émue par la 
réunion de dimensions, de formes et de mou- 
vements très-élevés au-dessus des mouvements, 
des formes et des dimensions que la nature a 
le plus multipliés? 
Le flétan, comme tous les autres pleuro- 
nectes, a le corps et la queue tres-comprimés. 
Il forme parmi les osseux, et avec les poissons 
de son genre, les analogues de ces cartilagineux 
auxquels nous avons conservé lenom de Raies. 
L’épaisseur des pleuronectes est même plus 
petite à proportion de leur longueur , que celle 
des raies les plus déprimées. Il y a néanmoins 
4 Failan, dans quelques départ. de France. — Heilbol, en 
Hollande. — Heilbut, Hilibut, a Hambours. — Helleflyn- 
der, en Danemarck. — H/aelgflundra, en Suède.— Queile, 
Sandskiebbe, Skrobbe flynder, en Norvège. — Baldes, en 
Laponie. — Flydra, Heilop fish, en Islande. — Queite-barn 
(lorsqu'il est petit), Styving (lorsqu'il est d'une lonsueur 
moyenne), Netarnak (lorsqu'il est grand), dans le Groen- 
land. — Holibut, Turbut etturhot, en Angleterre. — Pleu- 
ronecte flétan. Bloch, pl. 47.— Pleuronecte flet. Daubenton 
et Haüy, Euc. méth. — Zd. Bonnaterre, pl. de l'Enc. méth. 
— Faun. Suecic. 529. — Müller, Zool. Danic. Prodr., p. 44, 
n,371. — O, Fabr.Faun. Groenl., p. 161, n. 417. — « Pleu- 
& onectes oculis à dextrà totus glaber. » Artedi, gen. 17, 
syn. 5. — Flétan. Rondelet, part. 4, 1. 41, c. 13. — Rai, 
p.35. — Hippoglossus, id est, buglossus maximus. Ges- 
ner, p. 669,787; et (germ.), fol. 54, b. — « Hippoglossus ab 
« Aïdrovando observatns. » Aldrov., L. 2, c. 45, p. 258 — 
Passer britannicus. Charlet., p. 146. — Passerum geuus 
majus. Schon., p. 62. — Gronov. Mus. 2, n. 158. — « Passer 
« quatuor eubitos lougus. » Klein, Miss. pisc. 4, p. 35, n.2. 
— Brit. Zoo!.5, p.184, n. 1. — Flétan. Valmont de Bomare, 
Dict. d'hist. nat. 
3 Type du sousgenre FLÉTAN, Hippoglossus, Cuv., dans 
te grand genre des PLEURONECTSS, famille des poissons plats 
de la division des Malacoptérygiens subbrachiens. D. 
HISTOIRE NATURELLE 
cette différence essentielle entre la conformation 
générale des raies et celle des pleuronectes, 
que ceux-ci sont aplatis latéralement, c’est-à- 
dire de droite à gauche, ou de gauche à droite, 
pendant que les raies le sont de haut en bas. 
Cette compression exercée sur les côtés des 
pleuronectes n’est cependant pas la seule altéra- 
tion qu'ait éprouvée la totalité du poisson. Le 
corps et la queue ont été soumis uniquement à 
cette manière d’être que nous avons déjà vue, 
quoique à un degré inférieur, dans plusieurs 
poissons, et particulièrement dans les chéto- 
dons, les acanthures, les sélènes , les zées, les 
chrysotoses , etc.; mais la tête a subi une se- 
conde modification. On dirait qu'après avait été 
aplatie, comme celle des zées et des chétodons, 
parune force agissant sur ses côtés, elle aété dé- 
figurée par une puissance qui a joui d’un mouve- 
ment composé; cette seconde cause, à laquelle 
il faudrait rapporter une grande partie de la 
figure qu’elle présente, l'aurait tordue, pourainsi 
dire. Elle aurait commencé par peser de haut 
en bas; et avant de pénétrer très-avant dans 
les portions osseuses et solides, elle aurait 
tourné en quelque sorte à droite ou à gauche, 
de manière à entrainer avec elles les organes 
de la vue , et souvent ceux de l’odorat,. 
On sent aisément que, d’après cette supposi- 
tion, les deux yeux et les deux narines auraient 
dù , à la fin de l’action de la force comprimante, 
se trouver situés ou à droite ou à gauche, 
suivant le côté vers lequel la puissance aurait 
fléchi sa direction, et c'est en effet ce qu’on 
observe dans les pleuronectes , et ce qui forme 
le caractère distinctif du genre qu'ils com- 
posent. 
Tout le monde sait que les animaux tant ver- 
tébrés que dénués de vertèbres, animés par 
un sang rouge ou nourris par un sang blane, 
ont des yeux plus ou moins gros, plus ou moins 
rapprochés, plus ou moins élevés, plus ou 
moins nombreux ; mais aucun animal, excepté 
les pleuronectes, ne présente dans ses yeux une 
position telle, que ces organes soient situés 
uniquement à droite où à gauche de l’axe qui 
va de la tête à l’extrémité opposée. Nous ne 
connaissons, du moins dans ce moment, que 
les pleuronectes qui n’aient pas leurs yeux 
disposés avec symétrie de chaque côté de 
cet axe longitudinal; et cet exemple unique 
aurait dû seul attacher un grand intérêt à l’ob- 
servation des poissons que nous allons décrire. 
