DES POISSONS. 
De la conformation que nous venons d’ex- 
poser, il est résulté nécessairement, que les 
deux nerfs olfactifs aboutissent non pas à l’ex- 
trémité supérieure du museau, mais à un des 
côtés de la tête. C’est aussi à un seul côté de 
cette même partie de l’animal que se rendent 
les deux nerfs optiques, quoique croisés l’un 
par l’autre, ainsi que dans tous les autres pois- 
sons, et dans tous les animaux vertébrés et à 
sang rouge. 
Nous avons déjà vu ‘ que le cerveau, cet or- 
gane dont les nerfs tirent leurorigine, était plus 
petit dans les pleuronectes que dans presque 
tous les poissons cartilagineux, et même que 
dans tous les osseux. La cavité qui contient 
cette source du système nerveux n’a-t-elle pas 
dû, en effet, être plus petite dans une tête qui 
a subi une double et plus grande compression ? 
L’os intermaxillaire est moins développé dans 
le côté qui a porté l'effort de la seconde aussi 
bien que de la première force comprimante et 
altératrice. 
Les côtes qui servent à consolider les pa- 
rois de l’abdomen, et à donner un peu plus 
de largeur au corps, sont cependant si courtes, 
que plusieurs auteurs ont nié leur existence. 
La cavité du ventre est fermée du côté de la 
queue, par j’apophyse inférieure de la pre- 
miere vertèbre caudale ; et cette apophyse est 
très-longue, assez grosse, arrondie en avant, et 
terminée en bas par un piquant ordinairement 
très-fort. 
L’estomac contenu dans cette cavité parait 
comme un renflement du canal alimentaire. 
Le pylore est souvent dénué d’appendices ou 
de petits cæœcums; quelquefois néanmoins on 
le voit garni de deux ou trois de ces poches ou 
tuyaux membraneux; le foie est sans division 
et peu étendu; l'abdomen se prolonge des deux 
côtés des apophyses inférieures des vertèbres 
de la queue; une partie des intestins est placée 
dans ces extensions abdominales, ainsi que la 
laite ou les ovaires. 
Sans ces deux prolongations, la cavité géné- 
rale de l'abdomen aurait eu des dimensions trop 
resserrées pour le nombre et la grandeur des 
organes intérieurs qu’elle doit renfermer. 
Nous venons de dire que les deux yeux sont 
situés du même côté de la tête; mais indépen- 
damment de ce défautremarquable de symétrie, 
1 Discours sur la nature des poissous 
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relativement à l’axe longitudinal du poisson, ils 
en présentent fréquemment un second par une 
inégalité frappante dans leur volume. Ces deux 
organes ne sont pas toujours aussi gros l’un que 
l'autre; et lorsqu'ils offrent cette inégalité si 
extraordinaire, c’est quelquefois l’œil supé- 
rieur qui l'emporte surl’æil inférieur, et d’autres 
fois l’œil inférieur qui surpasse le premier en 
grandeur. 
Ces yeux, au reste, peuvent être placés de 
trois manières différentes : dans plusieurs 
pleuronectes, ils sont situés sur la même 
ligne verticale; mais, dans quelques-uns de ces 
poissons, l'œil d’en-haut est plus rapproché du 
museau que celui d’en-bas; et, dans quelques 
autres, l'œil d’en-bas est au contraire plus 
avancé que celui d’en-haut. 
Il est aussi des espèces de pleuronectes dans 
lesquelles la nageoire pectorale, attachée au: 
côté sur lequel on voit les yeux, est plus éten- 
due que celle de l’autre côté; et l’on serait tenté 
de croire que la petitesse de la pectorale oppo- 
sée provient de ce que cette sorte debras ou de 
main appartenant à la surface de l’animal, qui 
repose très-souventsur la vase ou sur le sable, 
a été arrêtée, dans son développement, par les 
frottements qu’elle a dû éprouver contre le 
fond des mers, et par la compression que lui 
a fait subir le poids du corps, qu’elle a dû sup- 
porter en très-grande partie. 
La position des pleuronectes qui se reposent 
ou qui nagent, est en effet bien différente de 
celle des autres poissons osseux ou cartilagi- 
veux, cylindriques ou aplatis, qui parcourent, 
dans le sein des eaux, un espace plus ou moins 
étendu, ou appuient sur les rochers ou sur le 
limon leur corps plus ou moins fatigué. Dans 
l’inaction, de même que dans le mouvement, 
les pleuronectes sont toujours renversés sur le 
côté; et nous n’avons pas besoin de faire remar- 
quer que le côté tourné vers le fond de la mer 
est, dans tous les moments de leur existence, 
celui qui est dénué d’yeux : lorsque leurs yeux 
sont à droite, le côté gauche est l’inférieur ; et 
ils voguent ou s'arrêtent, le côté gauche tourné 
vers la surface de l’eau, lorsque leurs yeux 
sont à gauche. 
C’est de cette manière très-particulière de 
nager que leur est venu le nom de Pleuro- 
nectes ! : elle est une dépendance du déplace. 
4 Pleuronecle vient de plewron, qui, en gree, veut dire 
côté, &t de nuycles, qui signifie nageur. 
