DES POISSONS. 
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cipitant dans les abimes de Océan, qu’ils ba- ! poissons, celui, par conséquent, qui, tourné 
bitent aupres du pôle, de meme que dans la 
Méditerranée, et dans les environs de l’équa- 
teur et des tropiques. IIS séjournent d’autant 
plus long-temps dans ces retraites écartées, 
que, dénués de vessie natatoire, et privés par 
conséquent d’un grand moyen de s'élever, ils 
sonttentes moins frequemment de serapprocher 
de l'air atmosphérique. Ils se trainent sur la 
vase plus souvent qu'ils ne nagent véritable- 
ment; ils v tracent, pour ainsi dire, des sillons, 
et s’y cachent presque en entier sous le sable, 
pour dérober plus facilement leur présence ou 
à la proie qu'ils recherchent, ou à l'ennemi 
qu'ils redoutent. 
Aristote, qui connaissait bien presque tous 
ceux que l’on pêche dans la Méditerranée, dit 
que lorsqu'ils se sontmis en embuscade ou ren- 
fermés sous le limon à une petite distance du 
rivage, on les découvre par lemoven de l’éléva- 
tion que leur corps donne au sable ou à la vase, 
et qu’alors on les harponne et les enlève ‘. Du 
temps de ce grand philosophe, on pensait que 
les pleuronectes, que l'on nommait Bothes, 
Peiynes, Rhombes, Lyres, Soles, etc., en- 
graissaient beaucoup plus dans le mème lieu et 
pendant la mème saison, lorsque le vent du 
midi soufflait quoique les poissons allongés ou 
cylindriques acquissent, au contraire, plus de 
graisse lorsquele vent du nord régnaitsur la mer. 
Columelle? nous apprend que les étangs ma- 
rins , que l’on formait aux environs de Rome 
pour y élever des poissons, convenaient très- 
bien aux pleuronectes, lorsqu'ils étaient limo- 
neux et vaseux ; qu'il sufisait de creuser , pour 
ces animaux tres plats, des piscines de soixante 
ou soixante-dix centimetres de profondeur (dix- 
huit pouces à deux pieds), pourvu que, situées 
tres-pres de la côte, erles fussent toujours rem- 
plies d’une certaine quantité d’eau, que l’on de- 
vait leur donner une nourriture plus molle qu’à 
ne pouvaient mächer que tres-peu, et qu’un 
aliment sale et odorant leur convenait mieux 
que tout autre, parce que, couchés sur un côté, 
etayant leurs deux yeux tournés vers le haut, 
ils cherchaïent plus souvent leur nourriture 
parle moyen de leur odorat qu'avec le secours 
de leur vue. 
11 faut observer que le côté supérieur de ces 
‘ Hist. anim. IV, 8, — ? VIII, 47, 
vers lPatmosphere, recoit, pendant les mouve: 
ments ainsi que pendant le repos de l'animal, 
l'influence de toute la lumière qui peut péné- 
trer jusqu’a ces osseux, presente souvent des 
couleurs vives, des taches brillantes et régu- 
lieres, des raies ou des bandes variées dans 
leurs nuances, pendant que le côté inférieur, 
auquel il ne parvient que des rayons reflechis, 
w’offre qu’une teinte pâle et unilorme. Cette 
diversité est méme moins superficielle qu'on ne 
le croirait au premier coup d'œil ; et les écailles 
d'un côté sont quelquefois tres-difierentes de 
celles de l’autre, non-seulement par leur gran- 
deur, mais encore par leur forme et par la na- 
ture de la matiere qui les compose. Ces faits ne 
sont-ils pas des preuves remarquables des 
principes que nous avons cherché à établir, en 
traitant de la coloration des poissons, dans 
uotre premier Discours sur ces animaux ? 
Pour mieux ordonner nos idées au sujet des 
pleuronectes, et pour les distribuer dans l’ordre 
qui nous à paru le plus convenable, nous en 
avons d’abord separé les espèces qui sontentie- 
remeut dénuées de nageoires pectorales, et par 
consequent privées des organes que l’on a com- 
parés à des bras. Nous avons formé de ces 
especes un genre particulier, et nous leur 
avons conservé le nom coilectif d’Achire, qui 
signifie sans muin. 
Nous avons ensuite placé dans deux groupes 
différents les pleuronectes qui ont leurs deux 
yeux à droite, et ceux qui les ont à gauche; et 
nous avons suivi, en adoptant cette division, 
non-seulement les idées des naturalistes mo- 
dernes, maisencore celles des anciens, et particu- 
lièrement de Pline ‘, qui ont très-bien distingué 
les pleuronectes dont les yeux sont à gauche, 
d'avee ceux dont les yeux sont à droite. 
Passant ensuite à la considération particulière 
de chacun de ces groupes, nous ayons réparti 
plusieurs autres habitants des eaux parce qu'ils ! en différentes sections les espèces à caudale 
fourehue ou échancrée en croissant, celles dont 
la nageoire de la queue est rectiligne ou arrondie 
sans échancrure, et enfin celles dont la cau- 
dale, plus ou moins pointue, touche à la dor- 
sale et à la nageoire de l'anus. 
Nous aurions pu, par conséquent, former 
six sous-genres ou sections dans le genre que 
nous décrivons; mais, parmi les pleuronectes 
4 Plin. Hist. mundi I. 9, c. 49, 
