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HISTOIRE NATURELLE 
qui ont les yeux à gauche, nous n’avons vu ni | aient cessé de se débattre; ils les élèvent alor 
caudale pointue et confondue avec celles de l’a- 
pus et du dos, ni caudale fourchue ou découpée 
en croissant. 
Nous ne proposons donc, quant à présent, 
que quatre sous-genres , dont on a pu voir les 
caractères distinctifs sur le tableau du genre 
qui nous occupe. 
A la tête du premier de ces quatre sous-genres 
est le Flélan où Hippoglosse, que ses grandes 
dimensions rendent encore plus comparable aux 
2étacées que tous les autres pleuronectes. On a 
pêché en Angleterre des individus de cette espèce 
qui pesaient trois cents livres; on er a pris en 
Islande qui pesaient quarante livres; Olafsen 
en a vu de près de dix-huit pieds de longueur, 
et l'on en trouve en Norvége qui sont assez 
grands pour couvrir toute une nacelle. 
On trouve les flétans dans tout l'Océan Atlan- 
tique septentrional. Les peuples du Noïd les re- 
cherchent beaucoup. Les Anglais en tirent une 
assez grande quantité des environs de New found- 
land ; et les Français en ont pêché auprès de 
Terre-Neuve. 
On se sert communément, pour les pren- 
dre, d’un grand instrument que les pêcheurs 
nomment Gangvaden, ou Gangwad.Cetinstru- 
ment est composé d’une grosse corde de quinze 
ou dix-huit cents pieds de longueur, à laquelle 
on attache trente cordes moins grosses, et gar- 
nies chacune à son extrémité d'un crochet très- 
fort. On emploie pour appât des cottes où des 
gades. Des planches qui flottent à la surface 
de la mer, mais qui tiennent à la grosse corde 
par des liens très-longs, indiquent la place de 
cet instrument lorsqu'on l’a jeté dans l’eau. En 
le construisant, les Groenlandais remplacent 
ordinairement les cordes de chanvre par des la- 
nieres ou portions de fanon de baleine, et par 
des bandes étroites de peau de squale. On retire 
les cordes au bout de vingt-quatre heures; et il 
n'est pas rare de trouvér quatre ou cinq flétans 
pris aux crochets. 
On tue aussi les hippoglosses à coups de ja- 
velot, lorsqu'on les surprend couchés, pendant 
la chaleur, sur des bancs de sable, ou sur des 
fonds de la mer, très-rapprochés de la surface : 
mais lorsque les pêcheurs les ont ainsi percés de 
leurs dards, ils se gardent bien de les tirer à 
eux, pendant que ces pleuronectes jouiraient 
encore d'assez de force pour renverser leur bar- 
que; ils attendent que ces poissons très-affaiblis , 
et les assomment à coups de massue. 
Vers les rivages de la Norvege, onnepoursuit 
les flétans que lorsque le printemps est déjà 
assez avancé pour que les nuits soient claires , et 
que l’on puisse les découvrir facilement sur les 
bas-fonds. Pendant l'été on interrompt la péche 
de ces animaux, parce que, extrémement gra: 
lorsque cette saison règne, ils ne pourraient pas 
être séchés convenablement, et que les prépa- 
rations que l'on donnerait à leur chair ne 
l'empêcheraient pas de se corrompre même très- 
promptement. 
On donne le nom de raff aux nageoires du 
flétan, et à la peau grasse à laquelle elles sont 
attachées; on appelle rœckel, des morceaux de 
la chair grasse de ce pleuronecte, coupée en 
long; et on distingue par la dénomination de 
skare flog, où de square queile, des lanières 
de la chair maigre de ce thoracin. 
Ces différents morceaux sont salés, exposés 
à l'air sur des bâtons, séchés et emballés pour 
être envoyés au loin. On les sale aussi par un 
procédé semblable à celui que nous décrirons en 
parlant des Clupées harengs. On a écrit que le 
meilleur raff et le meilleur rœckel venaient de 
Samosé, près de Berghen en Norvège. Mais ces 
sortes d'aliments ne conviennent guère, dit-on, 
qu'aux gens de mer et aux habitants des cam- 
pagnes, qui ont un estomac fort et un tempéra- 
ment robuste. Auprès de Hambourg et en Hol- 
lande, la tête fraiche du fiétan a été regardée 
comme un mets un peu délicat. Les Groenlan- 
dais nese contentent pas de manger la chair de 
ee poisson, soit fraiche, soit séchée ; ils mettent 
aussi au nombre de leurs comestibles le foie et 
même la peau de ce pleuronecte. Ils préparent la 
membrane de son estomac, de manière qu'elle 
est assez transparente pour remplacer le verre 
des fenêtres. 
Quelque grand que soit le flétan, il a dans les 
dauphins des ennemis dangereux, qui l’atta- 
quent avec d'autant plus de hardiesse, qu’il ne 
peut leur opposer, avec beaucoup d'avantage, 
que son volume, sa masse et ses mouvements , 
et qui employant contre lui leurs dents grosses, 
solides et crochues, le déchirent, emportent des 
morceaux de sa chair, lorsqu'ils sont contraints 
de renoncer à une victoire complète , et le lais- 
sent, ainsi mutilé, traîner en quelque sorte une 
misérable existence. Quand il est trèes-jeune, il 
est aussi la proie des squales, des raies, et des 
