458 
des êtres vivants et sensibles. On a dû égale- 
ment les éprouver et devant les jardins suspen- 
dus de Babylone, les antiques pagodes de l'Inde, 
les temples de Thebes, les pyramides de Mem- 
phis , et devant ces énormes masses de rochers 
amoncelés qui composent les sommets des An- 
des, et devant l'immense baleine qui sillonne la 
surface des mers polaires , l'éléphant, le rhino- 
céros et l'hippopotame, qui fréquentent les riva- | 
ges des contrées torrides, les serpents démesurés 
qui infestent les sables brülants de l'Asie, de l’A- 
frique et de l'Amérique, les poissons gigantes- 
ques qui voguent dans l'Océan ou dominent dans 
les fleuves. 
Et quoique tous les êtres qui présentent des 
dimensions supérieures à celles de leurs ana- 
logues, arrêtent nos regards et nos pensées, no- 
tre imagination est surtout émue par la vue des 
objets qui, l'emportant en étendue sur ceux aux- 
quels ils ressemblent le plus, surpassent de 
beaucoup la mesure que la nature a donnée à 
l’homme pour juger du volume de ce qui l'en- 
toure ; cette mesure dont il ne cesse de se servir, 
quoiqu'il ignore souvent l'usage qu'il en fait, et 
qui consiste dans sa propre hauteur. Un ciron 
de deux ou trois décimètres de longueur serait 
pien plus extraordinaire qu'un éléphant long de 
dix metres, un squale de vingt, un serpent de 
cinquante, et une baleine de plus de cent, et ce- 
pendant il nous frapperait beaucoup moins; il 
surprendrait davantage notre raison , mais il 
agirait moins vivement sur nos sens ; il s'empa- 
rerait moins de notre imagination ; il imprime- 
rait bien moins à notre ame ces sensations pro- 
fondes, et à notre esprit ces conceptions sublimes | 
@ue font naître les dimensions incomparablement | 
pus grandes que notre propre stature. 
Ces dimensions très-rares dans les êtres vi- 
vants et sensibles sont celles du glanis. 
Un individu de cette espèce, vu près de Lim- | 
ritz dans la Poméranie, avait la gueule assez 
grande pour qu'on püt y faire entrer facilement 
un enfant de six ou sept ans. On trouve dans 
le Volga des glanis de douze ou quinze pieds de 
longueur. On prit, il y a quelques années, dans | 
les eavirons de Spandaw, un de ces silures, qui 
était du poids de cent vingt livres ; et un au- 
tre de ces poissons, pêché à Writzen sur l'Oder, 
en pesait huit cents. 
Le glanis a la tête grosse et très-aplatie de 
haut en bas ; le museau très-arrondi par-devant; 
la mächoire inférieure un peu plus avancee que | 
HISTOIRE NATURELLE, 
celle d’en haut, ces deux mâchoires garnies d’un 
très-grand nombre de dents petites et recour- 
bées ; quatre os ovales, hérissés de dents aigues, 
et situés au fond de la gueule; l'ouverture de 
la bouche très-large; une fossette de chaque 
côté de la lèvre inférieure ; les yeux ronds, sail- 
lants , très-écartés l’un de l'autre, et d’une pe- 
titesse d'autant plus remarquable que les plus 
grands des animaux, les baleines, les cachalots, 
les éléphants, les crocodiles, les serpents déme- 
surés , ont les yeux très-petits à proportion des 
énormes dimensions de lewrs autres organes. 
Le dos du glanis est épais; son ventre très- 
gros; son anale très-longue ; sa ligne latérale 
droite ; sa peau enduite d’une humeur gluante à 
laquelle s'attache une assez grande quantité de 
la vaselimoneuse sur laquelle il aime a se reposer. 
Le premier rayon de chaque pectorale est 
osseux , très-fort et dentelé sus suu bord inté- 
rieur ‘. 
Les ventrales sont plus éloignées de la tête 
que la nageoire du dos. 
La couleur générale de l'animal est d’un vert 
mêlé de noir, qui s'éclaircit sur les côtés et en- 
core plus sur la partie inférieure du poisson, et 
sur lequel sont distribuées des taches noirâtres 
irrégulières. Les pectorales sont jaunes, ainsi 
que la dorsale etles ventrales ; ces dernières ont 
leur extrémité bleuâtre ; et l'extrémité de même 
que la base des pectorales présentent la même 
nuance ge bleu foncé. Le savant professeur de 
Strasbourg, feu mon confrère M. Hermann, 
rapporte, dans des notes manuscrites qu'il eut 
la bonté de me faire parvenir peu de moments 
| avant sa mort, et auxquelles son digne frère 
M. Frédéric Hermann, ex-législateur et maire 
de Strasbourg, a bien voulu ajouter quelques ob- 
servations, que les silures glanis un peu avancés 
en âge qu'il avait examinés dans les viviers de 
M. Hirschel, avaient le bord des pectorales 
peint d’une nuance rouge que l'on ne voyait 
pas sur celles des individus plus jeunes. 
L'anale et la nageoire de la queue du glanis 
{ Plusieurs poissons compris dans le genre siure, établi 
par Linnée, et qui ont à chaque pectorale un rayon dur et 
dentelé, peuvent, lorsqu'ils étendent cette ngeoire, donner 
à ce rayon une fxité que l'on ne peut vaincre qu en le dé- 
tournant, La base de ce rayon est terminée par d ux apo- 
| physes. Lorsque la pectorale est étendue, l'apouhyse anté- 
rieure entre dans un trou de la clavicule; le rayon tourne 
un peusur soa axe; l'apopliyse, qui est recuurbée. s'accroche 
an bord du trou; ét le rayon ne peut plus être flécln, à moins 
qu'il ne fasse sur son axe un mouvement en sens contraire 
du premier. 
