DES POISSOXS. 
sont communément d'un gris mêlé de jaune, et 
bordées d'une bande violette. 
Le silure que nous venons de décrire habite 
non-seulement dans les eaux douces de l'Europe, 
mais encore dans celles de l'Asie et de lPAfri- 
que. On ne l'a trouvé que très-rarement dans la 
mer; et il paraît qu'on nel'y a vu qu'auprès des 
rivages voisins de l'embouchure des grands 
fleuves, hors desquels des accidents particuliers 
eu des circonstances extraordinaires peuvent l’a- 
voir quelquefois entraîné. Le professeur Kolpin, 
de Stettin, écrivait à Bloch, en 1766, qu'onavait 
pêché un silure de l'espèce que nous examinons, 
auprès de l'ile de Rügen dans la Baltique. 
Comme les baleines, les éléphants, les croco- 
diles, les serpents de quarante ou soixante pieds, 
et tous les grands animaux , le glanis ne parvient 
qu'après une longue suite d'années à son entier 
développement. On pourrait croire cependant , 
d’après les notes manuscrites de M. Hermann, 
que, pendant la première jeunesse de ce silure, 
ce poisson croît avec vitesse, et que ce n’est qu'a- 
près avoir atteint à une longueur considérable, 
qu'il grandit avec beaucoup de lenteur, et que 
son développement s'opère par des degrés très- 
peu sensibles. 
On a écrit qu'il en était des mouvements du 
glanis comme de son accroissement ; qu'il ne na- 
geait qu'avec peine, et qu'il ne paraissait remuer 
sa grande masse qu'avec difficulté. La queue 
de ce silure , et l'anale qui en augmente la sur- 
face, sont trop longues et conformées d’une ma- 
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mais il ne poursuit pas ses victimes. [l préfère ja 
ruse à la violence ; il se place en embuseade, il 
se retire dans des creux , au-dessous des plan- 
ches, des poteaux et des autres bois pourris qui 
peuvent border les rivages des fleuves qu'il fré- 
quente ; il se couvre de limon ; il épie avec pa- 
tience les poissons dont il veut se nourrir. La 
couleur obscure de sa peau empêche qu'on ne le 
distingue aisément au milieu de la vase dans la- 
quelle il se couche. Ses longs barbillons, aux- 
quels il donne des mouvements semblables à 
ceux des vers, attirent les animaux imprudents 
qu'il cherche à dévorer, et qu'il engloutit d’au- 
tant plus aisément qu'il tient presque toujours 
| sa bouche béante, et que l'ouverture de sa gueule 
nière trop favorable à une natation rapide, pour | 
qu'on puisse le croire réduit à une maniere de | 
s’avancer tres-embarrassée et très-lente. Il fau- 
drait, pour admettre cette sorte de nonchalance 
et de paresse forcées , supposer que les muscles 
de cet animal sont extrêmement faibles. et que | 
s’il a recu une rame très-étendue, il est privé 
de la force nécessaire pour la remuer avec vi- 
tesse, et pour l’agiter dans le sens le plus pro- 
pre à faciliter ses évolutions. La dissection des 
muscles du glanis n'indique aucune raison d’ad- 
mettre cette organisation vicieuse. C’est dans 
son instinct qu'il faut chercher la cause du peu 
de mouvement qu'il se donne. S'il ne change 
pas fréquemment et promptement de place, il 
n’en a pas moins recu les organes nécessaires 
pour se transporter avec célérité d’un endroit à 
un autre; mais il n’a ni le besoin, ni par consé- 
quent la volonté, de faire usage de sa vigueur et 
de ses instruments de natation. Il vit de proie ; 
est tournée vers le haut. 
Il ne quitte que pendant un mois ou deux le 
fond des rivières où il a établi sa pêche: c’est 
ordinairement vers le printemps qu'il se montre 
de temps en temps à la surface de l'eau ; et c’est 
dans cette même saison qu'il dépose près des 
rives, ou ses œufs, ou le suc prolifique qui 
doit les féconder. On a remarqué qu'il n’allait 
pondre ou arroser ses œufs que vers le milieu de 
la nuit, soit que cette habitude dépende du soin 
| d'éviter les embüches qu’on lui tend, ou de la dé- 
licatessede ses yeux, que la lumière du soleil ble*- 
serait, pour peu qu'elle füt tropabondante. Cette 
seconde cause pourrait être d'autant plus la véri- 
table, que presque tous les animaux qui passent 
la plus grande partie de leur vie dans des asiles 
écartés et dans des cavités obscures, ont l'or- 
gane de la vue très-sensible à l’action de la lu- 
mière. 
Les membres du glanis étant arrosés, imbus et 
profondément pénétrés d’une humeur gluante, 
peuvent résister plus facilement que ceux de 
plusieurs autres habitants des eaux, aux coups 
qui brisent, aux accidents qui écrasent, aux cau- 
ses qui dessèchent ; et dès-lors on doit voir pour- 
quoi il est plus difficile de lui faire perdre la vie 
qu'à beaucoup d’autres poissons ". 
On a pense que sa sensibilité était extrême- 
ment émoussée ; on l’a conclu du peu d'agita- 
tion qu'il éprouvait lorsqu'il était pris, et de 
l'espèce d'immobilité qu’il montrait souvent dans 
toutes ses parties, excepté dans ses barbillons. 
On aurait dû cependant se souvenir que, malgré 
le besoin qu'il a dese nourir de substances ani- 
males , il paraît avoir l'instinct social. On voit 
4 Discour sur ia nature des poissons, 
