DES POISSONS. 
mers, dans celles qui se rapprochent le plus du 
pôle, et dans celles quisont le plus voisines de l’é- 
quateur. On le trouve sur les côtes occidentales 
de l’Europe ; dans la Grande-Bretagne ; auprès 
de tous les rivages de la Baltique, particulière- 
ment dans le golfe de Riga; au Spitzherg ; au 
Groenland ; dans le nord de l'Amérique; dans 
l'Amérique méridionale ; dans la Nouvelle-Hol- 
lande, au fond de la Manche de Tatarie ; au 
Kamtschatka, etc. Il préfère partout le voisi- 
sage des grands fleuves et des rivières, dont 
les eaux douces et rapides lui servent d’habita- 
tion pendant une très-grande partie de l’année. 
Il n’est point étranger aux lacs immenses ou aux 
mers intérieures qui ne paraissent avoir aucune 
communication avec l'Océan. On le compte 
parmi les poissons de la Caspienne; et cepen- 
dant on assure qu’on ne l’a point vu dans la Mé- 
diterranée. Aristote ne l’a pas connu. Pline ne 
parle que des individus de cette espèce que l’on 
avait pris dans les Gaules ; et le savant profes- 
seur Pictet conjecture qu’on ne l’a jamais observé 
dans le lac de Genève, parce qu'il n'entre pas 
dans la Méditerranée, ou du moins parce qu'il 
y est très-rare'. 
Il tient le milieu entre les poissons marins et 
ceux des rivières. S’il croît dans la mer, il naît 
dans l’eau douce ; si pendant l'hiver, il se réfu- 
gie dans l'Océan, il passe la belle saison dans 
les fleuves. Il en recherche les eaux les plus 
pures; il ne supporte qu'avec peine ce qui peut 
en troubler la limpidité ; et c’est presque tou- 
jours dans ces eaux claires qui coulent sur un 
fond de gravier, que l’on rencontre les troupes 
les plusnombreuses des saumonsles plus beaux. 
Il parcourt avec facilité toute la longueur des 
plus grands fleuves. Il parvient jusqu’en Bo- 
hême par l’Elbe, en Suisse parle Rhin, et auprès 
des hautes Coräilières de l'Amérique méridio- 
nale par l'immense Maragnon, dont le cours est 
de mille lieues. On a même écrit qu'il n’était ni 
effrayé ni rebuté par une grande étendue de 
trajet souterrain ; et on a prétendu qu'on avait 
retrouvé, dans la mer Caspienne, des saumons 
du golfe Persique, qu’on avait reconnus aux 
anneaux d'or ou d’argent que de riches habi- 
tants des rives de ce golfe s'étaient plu à leur 
faire attacher. 
Dans jes contrées tempérées, les saumons 
quittent la mer vers le commencement du prin- 
* Lettre du professeur Pictet, J. de Genéve, mars 1788. 
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temps; et dans les régions moins éloignées du 
cercle polaire, ilsentrent dans lesfleuves lorsque 
les glaces commencent à fondre sur les côtes 
de l'Océan. Ils partent avec le flux , surtout iors- 
que les flots de la mer sont poussés contre le 
courant des rivières par un vent assez fort que 
l’on nomme, dans plusieurs pays, vent du sau- 
mon. Ils préfèrent se jeter dans celles qu'ils 
trouvent le plus débarrassées de glaçons, ou 
dans lesquelles ils sont entraînés par la marée 
la plushaute etla plusfavorisée par le vent. Si {es 
chaleurs de l’été deviennnent trop fortes, ils se 
réfugient dans les endroits les plus profonds, 
où ils peuvent jouir, à une grande distance de la 
surface de la rivière de la fraîcheur qu'is re- 
cherchent; et c’est par une suite de ce besoin 
de la fraîcheur, qu'ils aiment les eaux douces 
dont les bords sont ombragés par des arbres 
touffus. 
Is redescendentdansla mer vers la fin de l’au- 
tomne, pour remonter de nouveau dans les 
fleuves à l’approche du printemps. Plusieurs de 
ces poissons restent cependant, pendant l'hiver 
dans lesrivières qu’ils ont parcourues. Plusieurs 
circonstances peuvent les y déterminer; et ils y 
sont forcés quelquefois par les glaces qui se 
forment à l'embouchure, avant qu'ils ne soient 
arrivés pour la franchir. 
Ils s'éloignent de la mer en troupes nom- 
breuses, et présentent souvent, dans l'arrange- 
ment de celles qu’ils forment, autant de régularité 
que les époques de leurs grands voyages. Le 
plus gros de ces poissons, qui est ordinairement 
une femelle, s'avance le premier; à sa suite 
viennentles autres femelles deux à deux, etcha- 
cune à la distance de trois à six pieds de celle 
quila précède; les mâles les plus grands parais- 
sent ensuite, observent le même ordre que les 
femelles , et sont suivis des plus jeunes. On peut 
croire que cette disposition est réglée par l'iné- 
galité de la hardiesse de ces différents individus, 
ou de la force qu'ils peuvent opposer à l'action 
de l’eau. 
S'ils donnent contre un filet, ils le déchirent, 
ou cherchent à s'échapper par-dessous ou par 
les côtés de cet obstacle; et dès qu’un de ces 
poissonsatrouvé une issue, les autres le suivent, 
et leur premier ordre se rétablit. 
Losqu'ils nagent, il se tennent au milieu du 
fleuve et près de la surface de l'eau ; et comme 
ils sont souvent très-nombreux, qu'ils agitent 
l'eau violemment, et qu'ils font beaucoup de 
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