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au milieu des mers. S’il a moins de puissance, 
il ne rencontre pas de rivaux aussi redoutables; 
si son empire est moins étendu , il a moins d'es- 
pace à parcourir pour assouvir sa voracité; si 
sa proie est moins variée, elle est souvent plus 
abondante, et il n’est point obligé, comme le 
requin, de traverser d'immenses profondeurs 
pour l’arracher à ses asiles. Insatiable dans sesap- 
pétits , ilravage avec une promptitudeeffrayante 
les viviers et les étangs. Féroce sans discerne- 
ment, il n'épargne pas son espèce , il dévoreses 
propres petits. Goulu sans choix , il déchire et 
avale, avec une sorte de fureur, les restes mêmes 
des cadavres putréfiés. Cet anima! de sang est 
d’ailleurs un de ceux auxquels la nature a ac- 
cordé le plus d'années : c’est pendant des siècles 
qu'il eflraie, agite, poursuit, détruit et con- 
somme les faibles habitants des eaux douces 
qu'il infeste ; et commesi, malgré son insatiable 
cruauté , il devait avoir reçu tous les dons , il a 
été doué non-seulement d’une grande force , 
d'un grand volume, d'armes nombreuses, mais 
encore de formes déliées, de proportions agréa- 
bles, de couleurs variées et riches. 
L'ouverture de sa bouche s'étend jusqu’à ses 
yeux. Les dents qui garnissent ses mâchoires 
sont fortes, acérées et inégales : les unes sont 
immobiles, fixes et plantées dans les alvéoles ; les 
autres, mobiles, et seulement attachées à la 
peau, donnent au brochet un nouveau rapport 
de conformation avec le requin. On a compté 
sur le palais sept cents dents de différentes gran- 
deurs, et disposées sur plusieurs rangs longitu- 
dinaux, indépendamment de celles qui entourent 
le gosier. Le corps et la queue, très-allongés, 
très-souples et très-vigoureux , ont depuis la 
nuque jusqu'à la dorsale, la forme d’un prisme 
à quatre faces dont les arètes seraient effacées. 
Pendant sa première année, sa couleur géné- 
rale est verte; elle devient, dans la seconde 
année, grise et diversifiée par des taches pâles, 
qui, l’année suivante, présentent une nuance 
d’un beau jaune. Ces taches sont irrégulières, 
distribuées presque sans ordre, et quelquefois 
Brochel. Camper, Mém. des sav. étr., 6, p. 177. — Pike. Brit. 
Zool. 5, p.270, n. 1. — Bruchet. Valmont de Bomäre, Dict. 
d'hist. nat. 
3 Le Brochet forme le type du sous-genre des BROCHETS, 
dans le grand genre du meme nom. D. 
3Schæpf. Naturf. 20, p. 26. 
4 L'Ésoce américain décrit dans cet article est peut-être 
une des deux especes des États Unis qui ont été nommées, 
par M. Lesueur, Esox relicularis et Esox Eston, Act. de 
l'Ac. des Sc. nat. de Philadelphie, tome I. D. 
HISTOIRE NATURELLE 
si nombreuses qu’elles se touchent et forment 
des bandes ou des raies. Elles acquièrent souvent 
l'éclat de l'or pendant le temps du frai, et alors 
le gris de la couleur générale se change en un 
beau vert! Lorsque le brochet séjourne dans 
des eaux d'une nature particulière, qu'il éprouve 
la disette, ou qu'il peut se procurer une nour- 
riture trop abondante, ses nuances varient. 
On le voit, dans certaines circonstances , jaune 
avec des taches noires. Au reste, parvenu à une 
certaine grosseur , il a presque toujours le dos 
noirâtre et le ventre blanc avec des points noirs. 
L'œsophage et l'estomac montrent de grands 
plis pâles ou rouges, par le moyen desquels 
l'animal peut rejeter à volonté les substances 
qu'il avale dans les accès de sa voracité, et qu'il 
ne peut pas digérer. Cette faculté lui est commune 
avec la morue, ainsi qu'avec les squales, et 
particulièrement avec le requin, dont elle le 
rapproche encore. L’estomac est d’ailleurs très- 
long; et, comme de ces grandes dimensions 
résulte une très-grande abondance de sucs di- 
gestifs, dont l’action très-vive se manifeste par 
les appétits violents qu'elle produit, il n'est pas 
surprenant que le canal intestinal proprement 
dit soit très-court, et n'offre qu'une sinuosité, 
comme dans un très-grand nombre d'animaux 
féroces et carnassiers. 
Le foie est long et sans division; la vésicule 
du fiel grosse; le fiel jaune; la laite double, 
ainsi que l'ovaire ; le péritoine blanc et brillant ; 
l'épine dorsale composée de soixante et une ver- 
tèbres ; le nombre des côtes est de soixante. 
L'organe de l’ouie renferme un troisième os- 
selet pyramidal, garni à sa base d'un grand 
nombre de petits aiguillons , et placé dans la ca- 
vité qui sert de communication aux trois Canaux 
demi-cireulaires. Cet organe contient aussi une 
sorte de rudiment d'un quatrième canal demi- 
circulaire, qui communique avec le sinus par 
lequel se réunissent les trois canaux auxquels le 
nom de demi-circulaire a été donné. Voilà donc 
le sens de l’ouïe du brochetplus parfait que celui 
de presque tous les autres poissons osseux. Cet 
avantage lui donne un nouveau trait de ressem- 
blance avec le requin et les squales ; il lui donne 
de plus la facilité d'éviter de plus loin un en- 
nemi dangereux , ou de s'assurer de l’approche 
d'une proie difficile à surprendre; et d'après 
4 Voyez ce que nous avons dit des couleurs des poissons, 
dans le Discours sur la nature de ces animaux, 
