DES POISSONS. 
l’organisation particulière de son oreille, on doit 
être moins étonné que l'en ait remarqué, du 
temps même de Pline, la finesse de son ouïe, 
et que, sous Charles IX, roi de France, des 
individus de l’espèce que nous décrivons, réunis 
dans un bassin du Louvre, vinssent, lorsqu'on 
les appelait, recevoir la nourriture qu'on leur 
avait préparée. 
La vessie natatoire du brochet est simple, 
mais grande; et sans cet instrument, ce poisson 
ne parcourrait pas avec la rapidité qu'il déve- : 
loppe, les espaces qu'il franchit, contre les 
courants des fleuves impétueux, et au milieu 
des eaux les plus pures, et par conséquent les 
moins pesantes et les moins propres à le soutenir. 
C’est en effet dans les rivières, les fleuves, 
les lacs et les étangs, qu'il se plaît à séjourner. 
On ne le voit dans la mer que lorsqu'il y est 
entrainé par des accidents passagers, et retenu 
par des causes extraordinaires, qui ne l’em- 
pêchent pas d'y dépérir; mais on l’a observé 
dans presque toutes les eaux douces de l'Europe. 
Bélon a écrit qu'il l'avait vu dans le Nil, où il 
croyait que les anciens lui avaient donné le nom 
d'Oxyrhynchus (museau pointu). Mon colle- 
gue, M. Geoffroy, professeur du Muséum 
d'histoire naturelle, va publier une dissertation 
très-savante sur les animaux de l'Égypte, dans 
laquelle on trouvera à quel poisson, différent 
de celui quenousexaminons, les anciens avaient 
réellement appliqué cette dénomination d'Oxy- 
rhynque. 
Le brochet parvient jusqu’à la longueur de six 
à neuf pieds , et jusqu’au poids de quatre-vingts 
ou cent livres. Il croit très-promptement. Des 
sa premiere année, il est très-souvent long d'un 
pied ; dès la seconde, de quinze pouces ; dès la 
troisième, de deux pieds; dès la sixième, de 
près de six pieds ; dès la douzième, de huit pieds 
ou environ : et cependant cet animal destructeur 
arrive jusqu'à un âge très-avancé. Rzaczynsky 
parle d'un brochet de quatre-vingt-dix ans. 
En 1497 on prit à Kaiserslautern, près de 
Manheim, un autre brochet qui avait plus de 
dix-huit pieds de longueur , qui pesait trois cent 
soixante livres , et dont le squelette a été con- 
servé pendant long-temps à Manheiïm. Il portait 
un anneau de cuivre doré, attaché, par ordre 
de l’empereur Frédéric-Barberousse, deux cent 
soixante-sept ans auparavant. Ce monstrueux 
* Bélon, liv. 2, chap. 52. 
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poisson avait done vécu près de trois siècles. 
Quelle effrayante quantité d'animaux plus 
faibles que lui il avait dû dévorer pour ali- 
menter son énorme masse pendant une si lon- 
gue suite d'années ! 
Le brochet cependant n’est pas seulement 
dangereux par la grandeur de ses dimensions, 
la force de ses muscles, le nombre de ses armes; 
il l'est encore par les finesses de la ruse et les 
ressources de l'instinct. 
Lorsqu'il s'est élancé sur de gros poissons, 
sur des serpents, des grenouilles, des oiseaux 
d’eau , des rats, de jeunes chats, ou même de 
petits chiens tombés ou jetés dans l'eau , et que 
l'animal qu'il veut dévorer lui oppose un trop 
grand volume, il le saisit par la tête, le retient 
avec ses dents nombreuses et recourbées jusqu’à 
ce que la portion antérieure de sa proie soit ra- 
mollie dans son large gosier, en aspire ensuite 
le reste, et l’engloutit. S’il prend une perche ou 
quelque autre poisson hérissé de piquants mo- 
biles, il le serre dans sa gueule, le tient dans une 
position qui lui interdit tout mouvement, et l’é- 
crase, ou attend qu'il meure de ses blessures. 
Tous les brochets ne fraient pas à la même 
époque : les uns pondent ou fécondent les œufs 
dès le milieu de février, d’autres en mars, et 
d’autres en avril. S'ils sont très-redoutables pour 
les habitants des eaux qu'ils fréquentent , ils 
sont très-souvent livrés sans défense à des en- 
nemis intérieurs qui les tourmentent vivement. 
Bloch a vu dans leur canal alimentaire diffé- 
rents vers intestinaux, et il a compté dans un de 
ces poissons, qui ne pesait qu'unelivre et demie, 
jusqu’à cent vers, du genre des vers solitaires. 
Mais ils ont encore plus à craindre des pê- 
cheurs qui les poursuivent. On les prend de di- 
verses manières : en hiver, sous les glaces; en 
été, pendant les orages, qui, en éloignant d'eux 
leurs victimes ordinaires, les portent davantage 
vers les appâts ; dans toutes les saisons, au clair 
de la lune; dans les nuits sombres , au feu des 
bois résineux. On emploie, pour les pêcher, le 
trident , la ligne, le colleret, la truble, l'éper- 
vier, la louve, la nasse . 
q 
4 On trouve la description du colleret dans l'article du 
centropome sandat; de la truble, dans celui du misgurne 
fossile; de la louve et de la nasse, das celui du petromyzon 
lamproie. L'épercier est uu filet en forme d'entounoir ou de 
cloche, dont l'ouverture a quelquelois soixante pieds de cir- 
couférence. Cette circonférence est garnie de balles de 
plomb, et le long de ce contour le filel est retroussé en de- 
| dus, et attaché de distance en distance, pour furmer des 
