DES POISSONS. 
tingue. Nous avons déjà vu des pégases, des 
scorpènes, des dactyloptères, des prionotes, des 
trigles, jouir de la faculté de s’élancer à d'assez 
grandes distances au-dessus de la surface des 
eaux : nous retrouvons parmi les exocetsle même 
attribut; et, comme, très-avancés déjà dans la 
revue des poissons que nous avons entreprise , 
nous n’aurons plus d'occasion d’examiner cette 
sorte de privilége accordé par la nature à un 
petit nombre des animaux dont nous sommes 
les historiens, jetons un dernier coup d'œil sur 
ce phénomène remarquable, qui démontre si 
bien ce que nous avons tâché de prouver en tant 
d’endroits de cet ouvrage; c’est-à-dire, que v0- 
der est nager dans l’air, et que nager est voler 
au sein des eaux. 
L’exocet volant, comme les autres exocets, 
est bei à voir; mais sa beauté, om plutôt son 
éclat, ne lui sert qu’à le faire découvrir de plus 
loin par des ennemis contre lesquels il a été laissé 
sans défense. L'un des plus misérables des ha- 
poursuivi par des scombres ou des coryphènes, 
s’il abandonne, pour leur échapper, l'élément 
dans lequel il est né, s’il s'élève dans l’atmos- 
phère, s’il décrit dans l’air une courbe plus ou 
moins prolongée, il trouve, en retombant dans 
la mer, un nouvel ennemi, dont la dent meur- 
trière le saisit, le déchire et le dévore ; ou pendant | 
la durée de son court trajet, il devient la proie 
des frégates et des autres oiseaux carnassiers 
qui infestent la surface de l'Océan, le découvrent | 
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du haut des nues, et tombent sur lui avec la ra- | 
Linnée ne paraît être, selon M. Cuvier, qu'un Volitans dont 
les écailles étaient tombées. D, 
4 Bloch, pl. 599. 
5 Du genre ExOCET, dans la famille des ÉSOGES. M. Cu- 
vier remarque que ce poisson est difficile à distinguer de 
l'Exocet sauteur. D. 
5 Muge volant. — Hirondelle de mer.— Lendola, dans 
plus. départ. mér.— Rondine, en Italie.— Dieräd el bakr, 
en Arabie. -— Gharara, à Dichadda. — Sabari, à Mokha. 
— Ikan terbang berampat sajap, aux Indes orientales. — 
Springer, en Allemagne. — Yliegerde harder, en Hol- 
lande. — Swallow fish, en Angleterre. — Exocet sauteur. 
Bonaaterre, pl. de l'Enc. méth., — £xocætus. Artedi, gen.8, 
spec. 55, syn. 18. — Muge volant. Rondelet, part. 4,1. 9, 
c. 5. — Muge volant. Bloch, pl. 597. — « Pterichthus api- 
« cius, exocætus longè volans, pinnis pectoralibus radiorum 
« octodecim; veutralibus extra corporis æquilibrium exortis, 
aultra pinnam ani dorsalemque apice pertingentibus. » 
Commerson , manuscrits déjà cités. 
T Du genre EXOCET, Cuv. D. 
8 « Pterichthus sublimius pinnis pectoralibus radiorum 
s« tredecim ; ventralibus extra corporis æquilibrium exortis, 
«ad medias ani dorsique pinnas apice pertingentibus. » 
Commerson, manuscrits déjà cités. 
° M. Cuvier ne cite pas cette espèce de poisson, PB 
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pidité de l'éclair. Veut-il chercher sa sûreté sur 
le pont des vaisseaux dont il s'approche pendant 
son espèce de vol? le bon goût de sa chair lui 
ôte ce dernier asile ; le passager avide lui a bien- 
tôt donné la mort qu’il voulait éviter. Et comme 
si tout ce qui peut avoir rapport à cet animal, 
en apparence si privilégié, et dans la réalité si 
disgracié, devait retracer le malheur de sa con- 
dition , lorsque les astronomes ont placé son 
image dans le ciel , ils ont mis à côté celle de la 
dorade, l’un de ses plus dangereux ennemis. 
La parure brillante que nous devons compter 
parmi les causes de ses tourments et de sa perte, 
se compose de l’éclat argentin qui resplendit sur 
presque toute sa surface, dont l’agrément est 
augmenté par l’azur du sommet de la tête, du 
dos et des côtés, et dont les teintes sont relevées 
par le bleu plus foncé de la nageoire dorsale, 
ainsi que de celles de la poitrine et de la queue. 
La tête du volant est un peu aplatie par-des- 
| sus, par les côtés et par devant. La mâchoire 
bitantsdes eaux, continuellement inquiété, agité, | 
d’en bas est plus avancéeque la supérieure; cette 
dernière peut s’allonger de manière à donner à 
l'ouverture de la bouche une forme tubuleuse et 
un peu cylindrique : l’une et l’autre sont gar- 
nies de dents si petites, qu’elles échappent pres- 
que à l’œil, et ne sont guère sensibles qu’au tact. 
Le palais est lisse, ainsi que la langue, qui est 
d’ailleurs à demi cartilagineuse, courte, arrondie 
dans le bout, et comme taillée en biseau à cette 
extrémité. L'ouverture des narines, qui touche 
presque l’œil, est demi-circulaire, et enduite de 
mucosité. Les yeux sont ronds, très-grands, 
mais peu saillants. Le cristallin, qu’on aperçoit 
au travers de la prunelle, et qui est d’un bleu 
noirâtre pendant la vie de l'animal, devient 
blanc d’abord après la mort du poisson. Les 
opercules , très-argentés , très-polis et très-lui- 
sants, sont composés de deux lames, dont l’an- 
térieure se termine en angle, et dont la posté- 
rieure présente une petite fossette. Les arcs os- 
seux quisoutiennent les branchies ont des dents 
comme celles d’un peigne. Les écailles, quoi- 
que un peu dures, se détachent, pour peu qu’on 
les touche. On voit de chaque côté de l’exocet 
deux lignes latérales: une fausse, et très-droite, 
marque les interstices des muscles, et sépare la 
partie du poisson qui est colorée en bleu, d’avec 
celle qui est argentée; l’autre, véritable , et qui 
suit la courbure du ventre, est composée d’é- 
cailles marquées d’un point et relevées par une 
strie longitudinale. Le dessous du poisson est 
