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aplati jusque vers l’anus, etensuite un peu con- 
vexe. 
Les grandes nageoires pectorales, que l’on a | 
aliments de l’exocet. 
comparées à des aïles, sont un peu rapprochées 
du dos; elle donnent par leur position, à l’ani- | 
mal qui s’est élancé hors de l’eau, une situation | 
moins fatigante, parce que , portant son centre 
de suspension au-dessus de son centre de gra- 
vité. elles lui ôtent toute tendance à se renver- | 
ser et à tourner sur son axe longitudinal. 
La membrane qui lie les rayons de ces pec- 
torales est assez mince pour se prêter facilement 
à tous les mouvements que ces nageoires doivent 
faire pendant le vol du poisson; elle esten outre 
placée sur ces rayons, de manière que les inter- 
valles qui les séparent puissent offrir une forme 
plus concave, agir sur une plus grande quan- 
tité d’air et éprouver dans ce fluide une ré- 
sistance qui soutient l’exocet, et qui d’ailleurs 
est augmentée par la conformation decesmêmes 
rayons que leur aplatissement rend plus pro- | 
pres à comprimer l’air frappé par la nageoire 
agitée. 
Les ventrales sont très-écartées l’une de l’au- 
tre. 
Le lobe inférieur de la caudale est plus long 
d'un quart où environ que le lobe supérieur. 
Tels sont les prineipaux traits que l’on peut 
remarquer dans la conformation extérieure des 
exocets volants, lorsqu'on les examine, non pas | 
dans les muséums , où ils peuvent être altérés, | 
mais au moment où ils viennent d’être pris. Leur 
longueur ordinaire est de huit à douze pouces. 
On lestrouve dans presque toutes les mers chau- 
des ou tempérées; et des agitations violentes de 
l'Océan et de l’atmosphère les entraînant quel- 
quefois à d:: très-crandes distances des tropi- 
ques, des ohservateurs en ont vu d’égarés jus- 
que dans le canal qui sépare la France de la 
Grande-Bretagne. | 
Leur estomac est à peine distingué du canal 
intestinal proprement dit; mais leur vessie na- 
tatoire, quiest très-crande, peut assez diminuer 
leur pesanteur spécifique, lorsqu'elle est rem- 
plie d’un gaz léger, pour rendre plus facile non- | 
seulement leur natation, mais encore leur vol. 
Bloch dit avoir lu dans un manuscrit de Plu- 
mier, que, dans la mer des Antilles, les œufs 
du Poisson volant (apparemment l’exocet vo- | 
lant) étaient si âcres, qu'ils pouvaient corroder 
la peau d> la langue et du palais. Il invite | 
avec rais;a les observateurs à s’assurer de ce | 
HISTOIRE NATURELLE 
| fait, et à rechercher la cause générale ou parti- 
| eulière de ce phénomène, qui peut-être doit être 
réduit à l’effet local des qualités vénéneuses des 
Le métorien montre une dorsale élevée et 
échancrée, et une nageoire de l'anus également 
échancrée, ou en forme de faux. On l’a pêché 
dans la mer qui entoure les Antilles. 
Le sauteur à la chair grasse et délicate ; une 
| longueur de près d’un pied et demi, l'habitude 
de se nourrir de petits vers et de substances vé- 
gétales. Il se plaît beaucoup dans la mer d’Ara- 
bie et dans la Méditerranée, particulièrement 
aux environs de l'embouchure du Rhône ; mais 
on le rencontre, ainsi que le volant, dans pres- 
que toutes les parties de l'Océan un peu voi- 
sines des tropiques, et même à plus de quarante 
degrés de l'équateur. Commerson l’a vu à trente- 
quatre degrés de latitude australe, et à cinquante 
lieues des côtes orientales du Brésil. 
La tête est plus aplatie par devantet par des- 
sus que dans l’espèce du volant; l'intervalle des 
yeux plus large; le haut de l'orbite plus sail- 
lant; l’occiput plus relevé ; la mâchoire supé- 
rieure moins extensible ; l'ouverture de la bou- 
che moins tubuleuse; et la grande surface des 
ventrales doit faire considérer ces nageoires 
comme deux ailes supplémentaires , qui donnent 
à l'animal la faculté de s’élancer à des distances 
plus considérables que l’exocet volant. 
Le commersonnien a l’entre-deux des yeux, 
le dessus de l'orbite, la mâchoire supérieure, 
comme ceux du sauteur; l’occiput déprimé; et 
la dorsale marquée, du côté de la nageoire de la 
queue, d’une grande tache d’un noir bleuâtre. 
Cette quatrième espèce d’exocet est encore in- 
connue des naturalistes. Comment ne lui aurais- 
je pas donné le nom du voyageur qui l’a décou- 
verte ‘? 
4 6 rayons à chaque ventrale de l'exocet volant, 13 à la na- 
geoire de la queue. — 6 rayons à chaque vernitrale de Fexocet 
métorien , 20 à la caudale. — 6 rayons à chaque ventrale de 
l'exocet sauteur, 46 à la nageoire de la queue. — 6 rayons à 
chaque ventrale de l'exocet commersonnien, 45 à la caudale 
